- Капитан, - взмолилась Джесси, - Васкес всего-навсего мелкий воришка. Он никогда не применял насилие и его заявление о том, что ноутбук был им найден в мусорном баке столь же правдоподобно, сколь и их утверждение, что он взял его из квартиры девушки. Сегодня утром я просмотрела отчёт криминалистов. В квартире Микаэлы не было найдено ни его ДНК, ни отпечатков пальцев. Все детали его ареста говорят, что он был произведён для отвода глаз.

Эта фраза на секунду повисла в воздухе.

- Что ты имеешь в виду, Хант? – спросил Декер, слегка наклоняясь вперёд.

- Ничего, капитан, - быстро сказал Райан. – Джесси просто увлеклась.

- Это правда, Хант? Потому что только что ты выдвинула обвинение в строну сотрудников полиции.

Джесси посмотрела на Райана, который, казалось, пытался заставить её замолчать силой своего взгляда. Несмотря на то, что Джесси не хотела сдерживаться, Райан посмотрел на неё так, что она решила не торопиться.

- Капитан, - медленно сказала она. – Мне не нравится то, как проводится это расследование. Дело ведут небрежно и непрофессионально - и это ещё мягко сказано. Но хочу ли я официально заявить о том, что сотрудники Бюро Долины совершают какие-то непозволительные действия? Пока что нет, сэр.

- Хорошо, - сказал Декер, снова откинувшись на спинку стула. – Предположим, ты красиво ушла от прямого ответа на мой вопрос, уклонившись от обвинений. И я предпочитаю расценить это, как твою полную поддержку своих коллег из других участков полицейского управления Лос-Анджелеса. Именно так я и напишу в протоколе.

- Да, сэр, - нехотя сказала она.

- Я разделяю позицию Бюро Долины и официально прекращаю рассмотрение этого дела отделом СОУ. Таким образом, вы оба отстранены от этого расследования. Сегодня утром на корте загородного клуба в Хэнкок-парке нашли тело инструктора по теннису. Похоже, его до смерти забили ракеткой. Начальник службы безопасности ждёт вас там в течение часа.

Он швырнул им через стол тонкую папку.

- Да, сэр, - сказал Райан, забрав папку и поднимаясь на ноги.

Джесси тоже встала и последовала за ним к двери. Она уже почти вышла, когда Декер окликнул её.

- Хант, - твёрдо сказал он. – Просто, чтобы внести ясность. Дело Пенн расследует Бюро Долины, а не ты. Тебе понятно?

- Да, сэр, - сказала она с притворным энтузиазмом.

За дверью кабинета её ждал Райан. Несмотря на сильное желание, Джесси удалось сдержаться и не наорать на него прямо там.

- Странный способ поддержать меня, - прошипела она.

- Я действительно тебя поддержал, - настаивал он. – Ты чуть не заставила Декера позвонить в отдел внутренних расследований и начать проверку этого дела.

- А что в этом плохого? – не унималась Джесси. – Это как раз то, что отделу внутренних расследований и стоило бы проверить. И Болтушка Кэти, скорее всего, тоже разделяет моё мнение.

- Нет, Джесси. Она так не думает. Именно поэтому она позвонила мне. Звонки Болтушки Кэти призваны раскрывать дела, а не уличать продажных копов. Возможно, она обладает подробной информацией как раз потому, что сама является продажным копом.

Джесси не могла поверить своим ушам.

- Так ты не хочешь, чтобы парни, которые руководят действиями Костабайла, были привлечены к ответственности? – спросила она.

- Конечно хочу, - возразил Райан. – Но эта задача стоит у меня не на первом месте, как и у Болтушки Кэти. В отличие от раскрытия преступлений. Время на это расследование у нас было ограничено, теперь уже поздно – нам его не вернуть. Так случалось и с другими делами, о которых она мне сообщала, так случилось и на этот раз. Я не в восторге от этого, но сейчас больше ничего сделать не могу.

Джесси начала возражать, но Райан прервал её.

- Декер ясно выразился, - напомнил он ей. – Если мы не оставим это дело после того, как он официально нас от него отстранил, это будет иметь серьёзные последствия. К тому же мы не знаем, кто к этому имеет отношение. Меня беспокоит, как далеко могут зайти эти люди, если мы не отступимся.

Они оба были в ярости и просто молча смотрели друг на друга. Наконец Райан решил прервать это молчание.

- Пойду схожу в уборную. Когда я вернусь, то надеюсь, мы сможем оставить это в прошлом и начнём расследование этого нелепого случая с инструктором по теннису, которого до смерти забили ракеткой. Встретимся через пять минут.

Джесси смотрела ему в след, отчаянно сопротивляясь желанию устроить ему скандал на глазах у всех. Как только он исчез из её поля зрения, она сделала несколько глубоких вдохов и вернулась в офис. Когда она туда вошла, то могла поклясться, что практически все находившиеся там сотрудники попытались сделать вид, что не заметили того, что происходило в коридоре пару минут назад.

Сделав вид, что она не обратила внимания на их реакцию, она вернулась на своё рабочее место и вновь увидела распечатку звонков Микаэлы, на которую теперь ей уже смотреть было запрещено. Несмотря на то, что сказал Декер, она не могла запретить себе проверить контакты девушки на предмет совпадения с инициалами со стикера. Таких совпадений не было, но она заметила кое-что ещё.

Одно и то же имя фигурировало и на аннулированном банковском чеке, и в списке вызовов телефона девушки: Хелен Вэнс. Таких инициалов на стикере не было. Но в первый раз Джесси увидела одно и то же имя в двух разных списках. Она ввела его в базу данных полиции. Когда на экране её компьютера появился результат поиска, ей пришлось сделать усилие, чтобы невольно не вскрикнуть.

На Хелен Вэнс не было никаких записей. Очевидно, она могла проходить по базе под другой фамилией. Помимо фамилии Вэнс эта женщина могла носить фамилию, которую она получила после замужества: Хелен Вэнс-Зеллерс, а иногда и просто Хелен Зеллерс – «Х.З.». Хелен была замужем за Мэтью Зеллерсом – «М.З.».

«М.З.» + «Х.З.» - перечёркнутые инициалы».

Джесси подняла глаза, чтобы посмотреть, не заметил ли кто-нибудь из присутствующих в комнате того разряда, который только что прошёл по всему её телу. Казалось, никто не обратил на неё внимания. Она нацарапала контактные данные этой пары, а затем закрыла вкладку браузера.

Райан вернулся из уборной с мрачным и решительным выражением лица. Она хорошо знала, что это значило. Он готовился выполнить неприятную задачу и убедить её, что им нужно двигаться дальше, а не раскачивать лодку. Она решила избавить его от этой участи.

- Мне нужно идти, - сказала она, вставая с места. – Ты можешь начать дело инструктора по теннису без меня?

- Тебе нужно идти? И это всё, что ты мне скажешь? – недоверчиво спросил он.

- Мне нужно кое-что уладить. Если меня хватятся, можешь сказать, что я уехала по делам, связанным с Ханной.

- Это правда? – спросил он.

Джесси пристально посмотрела на него, будучи не совсем уверенной, как лучше ответить на его вопрос.