- Хант, давай кое-что проясним. Если мне станет известно, что ты продолжаешь расследовать дело Пенн после того, как я официально тебя от него отстранил, ты будешь привлечена к дисциплинарной ответственности. Я ясно выражаюсь?

- Да, сэр.

Не говоря больше ни слова, Декер бросил трубку.

* * *

Когда Джесси подъехала к «Беверли Кантри Клаб» в Хэнкок-парке, Райан как раз выходил из здания этого клуба.

- Ещё не раскрыл дело? – дерзко спросила она, выходя из машины.

- Уже почти, - ответил он.

- Ты не шутишь? – удивлённо спросила Джесси.

- Не-а, - улыбнувшись, ответил Райан, не в силах скрыть гордость собой. – Инструктор по теннису - Пауло Ристоре - на самом деле был убит в мужской раздевалке. Ему проломили голову стеклянной вазой. Затем его перетащили на корт, где убийца нанёс ему ещё пару ударов ракеткой, которую оставил возле тела. У нас есть кадры видеозаписи, на которых видно, как убийца переносит тело на улицу. На нём была толстовка с капюшоном, но, кажется, мы знаем, кто это был.

- Откуда, - спросила Джесси.

- Да просто этот гений в толстовке потом сел в машину и уехал. Камеры видеонаблюдения зафиксировали номерные знаки. Автомобиль принадлежит одному из членов клуба по имени Уоррен Креспер. В клубе поговаривают, что Пауло занимался с его женой Мэдди не только теннисом. Теперь мы просто ждём результатов по отпечаткам пальцев с вазы и ракетки.

- А что говорит Креспер? – поинтересовалась Джесси.

- А мистер Креспер в данный момент как раз в дороге на свой рейс до Баия-Бланки в Аргентину, который отлетает в три пятнадцать. Наши люди едут в аэропорт, чтобы поприветствовать его там перед отъездом.

- Ого, - восхитилась Джесси. – Похоже, ты со всем справился и без моей помощи.

- Да, просто здесь нам не пришлось иметь дело с преступными гениями. Но я не уверен, что Декер посчитает это достаточным оправданием тому, что ты решила заняться «личными проблемами».

Джесси решила не заострять своё внимание на этой колкости.

- Он уже высказал мне своё недовольство, - призналась она. – Если окажется, что я сказала неправду, он примет в отношении меня меры дисциплинарного взыскания.

Райан покачал головой.

- Тогда я очень надеюсь, что оно того стоило.

- Я не занималась личными делами, Райан, - призналась она. – Уверена, ты удивлён, что я говорю об этом прямо. Но я считаю, что поступила правильно. Я проверяла одну зацепку, которая кажется мне весьма многообещающей.

- Зачем ты мне это говоришь? – спросил он.

- Потому что мне нужно знать твоё мнение, знать, что я не гоняюсь за призраками. Потому что я уже начинаю терять объективность.

Он покачал головой.

- Ты понимаешь, что, спрашивая моё мнение, ты фактически вовлекаешь меня в это дело и подвергаешь риску быть наказанным с тобой вместе.

- Райан, - заверила она его, - мы всего лишь коллеги, просто по-дружески болтающие на стоянке. Не думаю, что ты при этом хоть чем-то рискуешь.

- Я рад, что ты в этом настолько уверена, - раздражённо сказал он.

- Разве я уже и спросить не могу? – тоже слегка озлобленно возразила она.

Он вздохнул. Джесси знала, что выходит за рамки как профессиональных, так и личных отношений. Но не было ни одного человека, мнению которого она бы доверяла больше, чем его. Она подумала, что этот разговор не может привести к каким-нибудь нежелательным последствиям.

- Послушай, - продолжила она. – Мне жаль, что я поставила тебя в такое положение. Если хочешь, мы можем сделать вид, что я не задавала тебе этого вопроса. Просто я запуталась и мне очень важно твоё мнение. Я ценю твою точку зрения. Но я могу и сама справиться, если ты не хочешь мне помочь. Просто знай, что я в любом случае не брошу это дело, независимо от последствий.

Реакцию Райана сложно было понять. Он скривил рот, однако в глазах можно было прочитать нечто другое.

«Может быть, восхищение?»

- Что за зацепка? – наконец спросил он.

Она улыбнулась и наклонилась, чтобы поцеловать его в щёку.

- Я узнала, кому принадлежат некоторые инициалы, - сказала она. – «Х.З.» и «М.З.» это супружеская пара из Беверли Хиллз. Парень платил за секс с Микаэлой. Похоже, у них обоих есть алиби на ту ночь, но по причинам, которые я объясню тебе позже, у них хранился конверт, который им передала девушка. Внутри него были фотографии людей, которые, как я полагаю, тоже были её клиентами. Проблема в том, что я не узнаю ни одного из них, и боюсь, что, если пробью их по базе, то о моём участии в этом деле узнают те, кому этого не следует знать. Я надеялась, что ты сможешь придумать какой-то выход.

- Дай мне подумать, - сказал он, сосредоточенно нахмурив брови. – Можно мне взглянуть на фото?

Джесси вручила ему конверт, и Райан достал его содержимое. Когда он дошёл до третьей фотографии, то практически замер.

- Что такое? – спросила она.

- Я знаю этого парня, - ответил Райан. – Он коп.

Джесси не знала, стоило ли ей радоваться или опасаться. Выражение лица Райана намекало, скорее, на второй вариант.

- Это не удивительно, правда? – спросила она. – Принимая во внимание странное поведение Костабайла и других сотрудников участка полиции округа Ван-Найс, вероятность того, что среди её клиентов был коп очень высока. Я даже удивлена, что это не сам Костабайл.

- Ты не понимаешь, Джесси, - ответил Райан, сам того не заметив, как тихо стал говорить, несмотря на то, что рядом никого не было. – Это не просто какой-то коп, и он не из округа Ван-Найс и вообще не из Бюро Долины. Это командир Майк Баттерс.

- Майк Баттерс? – повторила она. – Одни из инициалов были «М.Б.».

- Хотел бы я, чтобы это было неправдой, - ответил Райан. – Баттерс возглавляет отдел внутренних расследований, он входит в шестёрку самых высокопоставленных лиц всей полиции Лос-Анджелеса. Это плохо.

- Насколько плохо? – спросила Джесси, уже начиная чувствовать, что вместо крови по её жилам течёт ледяная вода.

Он посмотрел на неё с такой тревогой, которую она прежде не замечала в его взгляде, даже когда они имели дело с самыми опасными преступниками.

- Очень, - серьёзным тоном сказал он. – Это всё объясняет. Баттерс когда-то стоял во главе Бюро Долины, пока не продвинулся дальше по карьерной лестнице. Костабайл был одним из его парней. Все в этом участке так или иначе связаны с ним. Это объясняет, почему расследование было поручено детективу-новичку, которым можно помыкать, почему тело жертвы было кремировано якобы по ошибке, почему её отца задержали именно в то время, когда он мог это предотвратить.