- Это причина, которую я тебе называю, - наконец сказала она. – Это всё, что я могу тебе сказать.

Она схватила сумку и вышла из офиса, не оборачиваясь, чтобы не видеть неодобрительного выражения лица Райана.

Джесси переполнял гнев.

Она знала, что когда-нибудь успокоится, но последствия того, что она собиралась сделать сейчас – поехать и поговорить с Зеллерсами – всё равно настигнут её. Но если она будет раздумывать над тем, что сейчас будет расследовать зацепку по делу, в котором ей категорически запрещено участвовать, то может растерять всю смелость.

Поэтому, насколько это было возможно, она не давала ослабеть своему гневу. Пока Джесси добиралась к дому Зеллерсов на Беверли-Хиллз, она старалась отгонять все сомнения прочь. Её интуиция подсказывала ей, что это было не просто неудачное ограбление.

К тому же, звонок Болтушки Кэти только усиливал это чувство. Но несмотря на всё подозрительное поведение парней из участка полиции округа Ван-Найс: несоблюдение протокола действий на месте преступления и проявленную халатность в отношении трупа жертвы, обнаружение единственного подозреваемого и прочих странностей – правда состояла в том, что у неё не было реальных доказательств того, что они неправы.

Да, убийство выглядело более личным, чем обычное ограбление. А образ жизни и род занятий Микаэлы предполагали, что она была вынуждена общаться со многими сомнительными типами. Но, по большому счёту, это ничего не означало. Пит Васкес забрал компьютер, украденный в её квартире. Основываясь только на этом факте, она должна была признать его возможным подозреваемым.

Может быть, она и вправду слишком всё усложняла? Может, она приняла это дело так близко к сердцу, поскольку Микаэла очень напоминала ей Ханну? Если бы жертвой была двадцатишестилетняя латиноамериканка из восточной части Лос-Анджелеса, а не девочка-подросток из Долины, стала бы она с таким же упорством пытаться раскрыть это убийство? От этого вопроса ей стало некомфортно за рулём.

К счастью, ей не пришлось больше о нём думать. Дом Зеллерсов находился прямо перед ней. Она постаралась выбросить из головы все мысли и сосредоточиться на людях, с которым собиралась встретиться. Они жили на Бенедикт-Каньон-Драйв к северу от отеля «Беверли-Хиллз», в том месте, где улица начинала подниматься вверх и упираться в крутую извилистую дорогу.

Дом находился в глубине, и к нему вела длинная подъездная дорожка. Остановившись, Джесси напомнила себе историю этой пары. Мэтью Зеллерс был продюсером многосезонного телешоу «Поймать и признать виновным». Хелен была организатором вечеринок. Они были женаты семь лет, супругам было под тридцать, и у них не было детей. Мэтью никогда не привлекался. Единственным столкновением Хелен с законом было участие в митинге в колледже около двадцати лет назад.

Джесси подъехала к дому, вышла из машины и подошла ко входу, отметив про себя массивную входную дверь в усадебном стиле с огромными белыми колоннами. Она позвонила в звонок и стала ждать, пока ей откроют, понимая, что для этого понадобится некоторое время.

Но дверь открылась уже через десять секунд, и на пороге появилась привлекательная миниатюрная женщина с белокурыми волосами в лосинах и спортивном топе. Казалось, её оторвали от тренировки.

- Могу ли я Вам чем-то помочь? – спросила она, немного запыхавшись. На лбу у неё выступили капли пота.

- Надеюсь, что да. Меня зовут Джесси Хант, и я из полиции Лос-Анджелеса. Я ищу Мэтью и Хелен Зеллерс.

- Что ж, половина списка нужных Вам людей перед Вами, - сказала женщина. – Я Хелен. Вы сказали, что Вы из полиции?

- Да. Я работаю профайлером в управлении. Я надеялась задать Вам несколько вопросов.

- Конечно. Проходите, - сказала женщина, приглашая Джесси внутрь. – Я как раз заканчивала свой комплекс упражнений для ног. Вы насчёт шоу? Мэтт не говорил мне, что кто-то должен прийти.

- Нет, миссис Зеллерс. Это не связано с работой Вашего мужа. По правде говоря, я надеялась поговорить с вами обоими.

Хелен шла впереди неё по коридору, который переходил в просторную кухню. Казалось, её нисколько не смутило появление незнакомого человека, который хотел расспросить её неизвестно о чём. Джесси стало интересно, как часто подобное происходило.

- Мэтт работает наверху. Я позову его, - сказала женщина, открывая холодильник и доставая оттуда кувшин с густой зелёной жидкостью. – Не хотите немного сока сельдерея, пока мы ждём.

- Нет, спасибо, - вежливо отказалась Джесси.

Хелен кивнула и взяла свой телефон.

- Привет, мой сладкий, - сказала она, когда на том конце трубки раздался мужской голос. – Здесь пришла профайлер из полиции Лос-Анджелеса, она хочет с нами поговорить. Ты можешь на секунду спуститься вниз?

Ответ мистер Зеллерса Джесси расслышать не удалось.

- Я не знаю, - сказала Хелен, а затем повернулась к Джесси. – А о чём пойдёт речь?

- Лучше я расскажу это вам обоим.

- Она всё объяснит, когда ты спустишься, - сказала Хелен. – Поторопись. Это ожидание меня убивает.

Мистер Зеллерс ответил, и раздался щелчок.

- Он уже идёт, - сказала Хелен, указывая на ряд барных стульев возле стойки на кухне. – Почему бы Вам не сесть?

- Благодарю, - сказала Джесси, устраиваясь на одном из них.

- Это всё так увлекательно, - восторженно сказала Хелен. – Самым важным пунктом в списке моих дел на сегодняшний день – было сделать ногти. А сейчас в моём доме сидит настоящий профайлер. Как Вы сказали Вас зовут – Кларисса? Я просто шучу.

Она хихикнула про себя, а затем сделала большой глоток сока. Джесси при этом почувствовала рвотный позыв. Через несколько секунд в дверь вошёл Мэтью Зеллерс.

Он выглядел совсем не так, как Джесси себе представляла сценариста детективного телешоу. Мэтт был почти два метра ростом, весил около девяносто пяти килограммов и больше напоминал бодибилдера, нежели парня, который большую часть времени проводит у экрана компьютера. Ей стало интересно, не хотел бы он сам сниматься, а не находиться всё время по другую сторону камеры. Он широко улыбнулся Джесси.

- Вы приехали, чтобы раскритиковать правдоподобность некоторых моментов сериала? – спросил он, становясь рядом с женой. – Потому что я скажу Вам то же самое, что обычно говорю остальным представителям полиции, которые любят очернять мой труд. Я работаю в телешоу. А там всё не так, как в реальной жизни.

Несмотря на достаточно категоричный комментарий, ему всё же удавалось казаться дружелюбным. Джесси заметила, что, поскольку муж с женой были очень близки, это упростит ей задачу оценить их реакцию на её вопросы.

- Меня не интересует Ваше телешоу, - резко сказала она, решив перенять инициативу в разговоре на себя. – Мне нужно поговорить с вами абсолютно о другом. Вам известна девушка по имени Микаэла Пенн?