Он поставил бутылку и яблоки на стол и двинулся к дверям.

– Кирилл, ты куда? – встревожилась Виктория.

– Я быстро, – ответил ее спутник.

Он и впрямь почти сразу же вернулся, неся с собой большой плед. В нише между окон Лев снял очки, засунул их в карман, пробормотал нечто невнятное и закрыл глаза. Виктория устроилась на софе, Кирилл бережно накрыл ее пледом.

– Кто дежурит первым? – вполголоса спросил бизнесмен у Макса.

– Ладно, – буркнул Макс, забирая ружье, – я. Спите!

– Ты, главное, не спи, – предостерегающе промолвил Кирилл. – А то что-то не нравится мне этот домик.

– Кого ты учишь!

Ира, устроившаяся было на диванчике, подпрыгнула от огласившего комнату грохота. Она была уверена, что Макс невзначай разрядил себе ружье прямо в ногу и сейчас истечет кровью, но оказалось, что это Кирилл открыл шампанское, никого не предупредив.

– Ты что, сдурел? – прошипел Макс, оправившись от испуга.

– Да ладно тебе! – сказал бизнесмен, ухмыляясь во весь рот. – Предлагаю выпить шампанское, пока пузырьки не выветрились. Тост такой: за жизнь!

– Присоединяюсь, – промямлил Подгорный, яростно терший глаза. – Отличный тост.

За неимением бокалов они сделали каждый по нескольку глотков из горла, как натуральные пролетарии или вообще какие-нибудь бомжи.

– А вкусное шампанское, – мечтательно сказала Ира, жмурясь. – Мне понравилось.

– Яблочко? – спросил Кирилл. – Закусить?

И паршивенькие, скажем прямо, яблоки с коричневыми боками пошли в дело так быстро, что тарелка скоро опустела.

– Красота, – прошелестел Кирилл, пристраиваясь на софе рядом с Викторией. Он обнял ее одной рукой и притянул к себе. – Макс! Притуши свет, а то глаза режет.

Плейбой послушался, и комната погрузилась в полумрак. Осталась гореть только ночная лампа на столе недалеко от входа.

– Предлагаю все-таки ходить в туалет по двое, – подал голос критик из темноты. – А то мало ли что.

– Да ты не волнуйся, будем ходить по двое, – успокоил его Кирилл. – И еще с ружьем.

– Главное, не отстрелить себе впотьмах чего-нибудь, – прогудел Макс, и все засмеялись.

Виктория прижалась к Кириллу и натянула на себя плед. Кирилл поймал в темноте ее руку и крепко сжал пальцы. Я здесь, говорил этот жест; я здесь, и я не допущу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Ничего не бойся, я с тобой и смогу тебя защитить. И, хотя Виктория не видела его лицо, она почему-то была уверена, что он улыбается.

За шкафом ворочалась и вздыхала на узком диване Ира. В окно глядела одинокая звезда. Из угла критика донеслось тихое похрапыванье – судя по всему, Лев благополучно заснул.

«Нет, – думала Виктория, – нельзя спать, нельзя, никак нельзя… Странно, ведь такой был уютный дом, а теперь от него исходит одна угроза. Каравелла… Это была фантазия Евгении, но я ей подсказала… рассказала эту историю, и про стихотворение тоже… Дом, у которого посередине в разные стороны отходят два крыла… да… А все думают про корабль… а зря… Дом…»

И она сама не заметила, как заснула.

– Ты заснул, мать твою!

– Я не засыпал!

– Да? Ты должен был разбудить меня в четыре! Четыре…….! Сколько сейчас на часах? А?

– Да пошел ты!

– Сам пошел! А если бы к нам явился убийца?

– Че ты пылишь, а? Никто же не пострадал!

– А если бы нас тут перерезали, как кроликов? Придурок!

Они бранились шепотом, ожесточенно, но Кирилл все-таки поднял голос, и Виктория проснулась.

– В чем дело? – промямлила она, пытаясь перевернуться на другой бок.

– Он заснул! – с негодованием сказал Кирилл, оборачиваясь к ней. – Хорошо еще, что все обошлось…

«Как я могла заснуть? – в недоумении подумала она. – Я же была так испугана… Я была уверена, что теперь ни за что не сомкну глаз! А вместо этого…»

– На тебя никогда нельзя положиться! – напустился Кирилл на Макса. – Если ты устал, то надо было честно сказать! Я бы стал дежурить первым!

Макс собирался что-то сказать, но тут раздался негромкий стук в дверь.

Двое взрослых мужчин, сразу же забыв о своих разногласиях, синхронно вцепились в ружье и потянули его, каждый к себе. Разумеется, они добились лишь того, что уронили его на пол. Ира заворочалась за шкафом, подняла голову.

– Что там? – сонно спросила девушка. – Макс!

Стук в дверь повторился, но теперь это уже был громкий, властный стук, который даже не пытался притвориться деликатным.

– Кто там? – подал голос Кирилл.

– Капитан Кошкин.

– В чем дело, капитан?

– Открывайте.

– Мы, кажется, спросили, в чем дело, – несмело заметил Макс, косясь на бизнесмена.

– Открывайте…..!

– И зачем грубить? – буркнул себе под нос Кирилл. Но дверь все-таки открыл.

Войдя, Кошкин окинул комнату чрезвычайно цепким взглядом.

– Вы были тут всю ночь? – без обиняков спросил он.

– Разумеется, – с удивлением ответил Кирилл, пожимая плечами.

– Ничего не слышали?

– А что именно мы должны были слышать? – вступила в разговор Виктория.

Не отвечая, Кошкин повернулся к Максу Доронину, который как раз нагнулся за ружьем и положил его на стол возле двери.

– Где ваш шофер?

– В смысле? А, ну да, – вспомнил Макс. – Честно говоря, я его не видел.

– Когда?

– Простите?

– Сколько именно времени вы его не видели? – Кошкин пытался сдерживаться, но было заметно, что это плохо у него получается.

– Со вчерашнего дня. Собственно, он не совсем мой шофер, то есть… – Макс замялся.

– Он вел для вас расследование?

– Да. Вообще-то…

– Он работал на вас, – безжалостно продолжал Кошкин. – И хотя вы так удачно заперлись в этой комнате, его вы почему-то пригласить к себе забыли.

– Честно говоря, – начал Кирилл, хмурясь, – я не понимаю…

– Капитан, – внезапно спросила Виктория, – почему вы говорите об этом человеке в прошедшем времени?

Кошкин вздохнул и повернулся к ней.

– Почему? А как иначе я могу о нем говорить, если его больше нет?

И в комнате повисла нехорошая, напряженная, мучительная тишина.

– Его убили? – угрюмо спросил Макс.

Капитан кивнул.