Впрочем, Немченко отделался рассечением куртки и неглубоким порезом на правом предплечье — вовремя успел прижаться к стене и сильно пнуть третьего дружинника в живот, отправив его спиной на находившихся позади товарищей.

Поняв, что в тесноте и суматохе можно заиграться до фатального для себя исхода, ол Рей вновь воспользовался своим преимуществом адепта тени. Погрузился в сумрак, вдоль стены проскочил за арбалетчика, вышел в реальность, двумя ударами меча крест-накрест зарубил вояк, остававшихся на ногах, и раскроил голову тому, кто только пытался подняться, держась одной рукой за живот.

Хорошо это или плохо, но боевые характеристики теней, которые ол Рей забирал в своё магическое войско не зависели от того, принадлежали они одарённым или простолюдинам.

— Он где-то там, Ришар! — послышался голос из каминного зала, примыкавшего к холлу. — Только опять не обнаруживается!

Кажется, гостя вычислили, и сделали это маги. Значит, действительно Динобий позаботился о нужных артефактах, которые могли помочь в борьбе с адептом тени. Самому олу Манелу это уже помочь не могло, но для землянина проблемы создавало.

Понятно, что как только Немченко вышел из сумрака, световой поисковик перестал его различать от других людей.

Андрей скрылся в ближайшей комнате, оказавшейся гардеробной слуг. На стене слева на крючках висело множество убогих верхних одежд, а справа и напротив стояли высокие, но очень узкие шкафы.

— Пожалуйста, господин, не убивайте меня. — заплакала девочка-рабыня, маленькая подружка немого Зипа, забившаяся в угол на стыке мебели. — Я ни в чём не виновата.

Она, видимо, успела увидеть бой в коридоре и сейчас сильно боялась, спрятавшись от страха грязными ладошками, которыми закрыла лицо.

В новом мире Немченко ещё не стал полностью своим, и плачь девочки, пусть всего лишь грязнушки-рабыни, не смог оставить его равнодушным.

В многоразмерной сумке он много чего полезного и нужного с собой таскал, в том числе, объёмистый мешочек с очищенным, поджаренным фундуком, купленным ещё в Фоже. Половину содержимого Андрей, правда, съел, зато другую вручил подружке Зипа.

— Успокойся, малышка. — он положил орехи в сборку её платья между согнутыми коленками и животиком. — Погрызи, как белочка.

Он хотел ещё что-то сказать, но услышал в коридоре выкрик «здесь!» и метнулся к выходу из гардеробной.

Раздался сильный удар и звук выбитой двери комнаты напротив. Оттуда послышался испуганный мужской голос.

Андрей в этот момент уже тихо вышел на порог и оказался за спиной сильно пожилого ола, которого он видел удостоенным чести прибыть в Хатин вместе с владетелями в салоне их кареты.

— Это не он! — сказал дружинник, выбивавший дверь.

Рядом с ним стоял ещё один одарённый, парень примерно одних лет с Андом ол Реем.

— Точно, не я. — согласился Немченко, вновь используя свой трюк с одновременными уколами клинком и кинжалом.

Бил под левую лопатку седому магу и в горло своему ровеснику. Попал точно, оба удара достигли цели. Тем не менее, парень оказался необычайно живучим и уже с располосованным горлом успел атаковать кругом огня.

Заклинание мощное, площадное, зато всего четвёртого уровня. Защищённому амулетами и аурой олу Рею оно ничем не грозило, лишь разрядила предпоследний амулет, зато дружинник вспыхнул факелом и треть коридора охватило пламенем.

Молодой ол просто уже не соображал, что он делает. Сам ли он успел сформировать атаку или воспользовался одним из своих кристаллов, теперь уже не выяснить.

Магический огонь очень быстро переходил в естественный, и вскоре от особняка Манелов мало что останется. Хорошо, если соседние дома не захватит пламя. Впрочем, там проживают одарённые, заклинания погасить пожар они найдут, да и средневековые городские огнеборцы, как Андрей не раз уже имел возможность убедиться, работать умеют.

— Горим! Горим! Пожар! Огонь! — раздались крики.

— Такого я не хотел. — произнёс Немченко и добавил по-русски: — Перебор.

Вспомнил о девочке. Вернулся в гардеробную и увидел, что маленькая рабыня ест фундук и растеряно смотрит на разгораюшийся за порогом огонь.

— Мы сгорим, господин? — спросила она.

— Не сегодня точно. — ол Рей поднял девочку на руки, ушёл с ней в сумрак и переместился в сарай для хранения инвентаря, где под кучей ветоши лежал проспавший всё самое интересное Зип.

Снять наведённый магический сон адепт тени мог очень легко. Достаточно было лишь направить на него единичку энергии резерва, что Андрей и сделал, едва поставил спасённую на ноги.

Сложнее оказалось растолкать и привести дворового в чувство уже от обычного сна.

Немой раб, встав на ноги, таращил глаза, то на девочку, то на незнакомого ему господина.

— Бегите на улицу. — поторопил обоих благородный Анд, первым вышел во двор и обернулся. — Только через ворота, а не через забор. В ловушки не угодите.

Пламя пожара пока бушевало внутри, и, кажется, попаданец ошибся, предполагая полное выгорание особняка. В доме явно нашёлся маг водник, потому что в левом крыле вместо огня клубился пар, и кто-то звонким мужским голосом отдавал чёткие команды насчёт тушения.

— Нас запорят, если мы сбежим. — сказала девочка, имени которой Немченко так и не узнал.

— Хм, об этом я даже не подумал. Что же, присоединяйтесь тогда…

Закончить фразу он не успел. Зип выбежал из сарая сразу с двумя вёдрами и побежал к колодцу. Его маленькая подружка, неожиданно поцеловав руку спасителю, устремилась следом.

Подумалось, что делать ему здесь больше нечего. Намеченные задачи он перевыполнил и даже умудрился сделать доброе дело, спас ребёнка.

На улице уже давно наступила темнота, разгоняемая только отсветами пожара и огоньками факелов или ламп. Можно было магическим путём отправиться прямо к «Королевским псам», что ол Рей и сделал, выйдя из сумрака на краю площади.

Город не спал. Его жители лишь вошли во вкус празднования весны. Уличные пиршества завершились, но желающие продолжить гуляния не расходились, собираясь компаниями, кто в кабаках, а кто и в удобных местах.

Андрей появился из Таниного царства незаметно для людей, кучковавшихся у сложенных в большой штабель пустых бочек и возле виселицы — полудурки нашли место, где пить.

В левой части площади рос старый наклонившийся дуб, где обычно ставил свой прилавок продавец медовухи. Сейчас там конечно же никто не находился. Так думал Немченко, не заметив спрятавшегося за огромным стволом татя.

О том, что убийца всё же там находился, землянин понял, когда его горло затянула кожаная удавка.

Видать, грабитель обладал необычайными способностями, раз смог так тихо и незаметно набросить петлю. Где мерзавец этому научился, спросить больше не получится, потому что тать ошибся с выбором жертвы, которая не стала как предыдущие бессильно трепыхаться, постепенно задыхаясь и угасая сознанием, а едва прикоснулась и заклинанием дыхания тени превратила убийцу в высохшую мумию.

— С голой пяткой на шашку? — вспомнил Андрей вслух анекдот из родного мира. — Вот это рожа. — хмыкнул он склонившись и разглядев у иссохшего трупа череп необычайной продолговатости, как яйцо. — Наверное надо подарить Гертале теорию Ламброзо.

Глава 18

Хорошо, что это была удавка, а не стилет в сердце. Оставалось только поблагодарить неизвестного покровителя. Очередной урок того, что надо внимательней следить за своей спиной, ну, или, как настаивает Джиса, всегда иметь с собой того, кто прикроет сзади.

Почтенная Ливия сильно удивилась тому, что её молодой и симпатичный постоялец не нашёл на балу никого, с кем можно провести ночь, и вернулся в заведение один.

Шутить по этому поводу трактирщица не смогла, была очень занята. Посетителей в столовом зале набралось столько, что еле вмещались, и к тому же, у вдовы нашлась своя компания для празднования — четверо унтер-офицеров стражи с жёнами. Так она и металась между стойкой и столом с друзьями, но место нравившемуся ей лейтенанту отыскала.

Он сильно проголодался, а заказывать еду в номер не захотел, там бы тогда допоздна пахло жареным и копчёностями. В маленькой комнатушке, где и так не ароматы свежести, спать было бы не очень приятно.

Так что, пришлось потерпеть соседство бравых городских парней — в пьяном ли кураже или на полном серьёзе — собиравшихся поступить на службу в королевское войско, чтобы спустя пять лет их готовы стали принять хоть в стражу, хоть в гильдию наёмников.

Подруги ими восторгались, а Андрей сочувствовал, зная теперь уже точно, что из себя представляет солдатчина