– А я ведь предупреждал Алму, что от вас стоит ждать неприятностей. – Мастер Лемуэль загородил им путь. – Зря она меня не послушала.

Аарон резко остановился, так что остальные едва в него не врезались. Мастер Лемуэль приподнял брови.

– Вот что я вам скажу, – продолжил он, – и ваше право, верить мне или нет. Мастера Магистериума не нравятся мне куда сильнее, чем вы. И я не хочу, чтобы они получили желаемое. Понимаете меня?

Они одновременно кивнули.

Он указал на бегущий между деревьями ручеек. Вообще здесь, как заметил Колл, было очень красиво, и при других обстоятельствах он был бы не прочь провести тут какое-то время.

– Он выведет вас к шоссе, – сказал Лемуэль. – Так будет быстрее всего. А там вы будете уже сами по себе.

Повисло молчание. Наконец Аарон сказал:

– Спасибо.

«И конечно же Аарон просто обязан был сказать «спасибо», – застонал про себя Колл, спеша вдоль ручья. Если кто-нибудь ударит Аарона по голове, тот поблагодарит, что ограничились лишь одним разом.

Они шли так примерно полчаса, пока Джаспер не нарушил затянувшееся молчание:

– И что вы намерены делать теперь? Не факт, что добравшись до шоссе, мы сразу окажемся в безопасности. Автобусы здесь не ходят, и у нас нет машины…

– У меня есть план, – перебила его Тамара.

Колл повернулся к ней:

– Правда?

– У меня всегда есть план. – Она вскинула брови. – Иногда даже целая программа. Тебе стоит у меня поучиться.

– Пусть это будет хороший план, – усмехнулся Аарон. – Потому что ты задираешь нос.

Тамара достала из сумки телефон, посмотрела на экран и зашагала дальше.

Заметив впереди ленту шоссе, Колл передернулся, вспомнив, как они пересекали его в прошлый раз в поисках Аарона. Он очень ясно вспомнил боль в ногах, потому что заставлял себя спешить на пределе сил, подгоняемый паникой, что Аарон в опасности, а после он узнал, что является совсем не тем, кем всю жизнь себя считал.

Джаспер присел на корточки и потрепал подбежавшего к нему Хэвока по голове. На секунду он даже перестал выглядеть как последний придурок.

Затем он увидел, что Колл смотрит, и злобно на него зыркнул.

Колл сидел прямо на земле и наблюдал за проносящимися мимо редкими машинами. Тамара что-то писала в телефоне. Он не знал, было ли это связано с их предприятием или она просто переписывалась с друзьями из дома. Аарон задумчиво смотрел куда-то вдаль, как обычно делают герои в комиксах. Хоть бери и лепи с него фигурку.

Колл задумался, какое лицо будет у Аарона, если тот узнает, что он ему лгал – причем во многом.

Он все еще размышлял об этом, когда возле них остановился черный легковой автомобиль.

Окно опустилось, и Стеббинс, дворецкий семьи Тамары, поднял на макушку солнцезащитные очки, показав бледно-голубые глаза.

– Залезайте, – бросил он. – И покончим с этим по-быстрому.

Джаспер с готовностью сел на заднее сиденье.

– О, да здравствует вода! – Он схватил бутылку из держателя и вылил в себя все ее содержимое.

– Собака не едет, – заявил Стеббинс. – Она испачкает все сиденья и поцарапает когтями кожу.

– Сиденья не твои, – напомнила ему Тамара, похлопав ладонью по месту рядом с собой. Волк запрыгнул в машину и с явным сомнением на морде повернулся кругом.

Колл залез следом и усадил Хэвока себе на колени. Сложно было поверить, что когда-то волк помещался у него под рубашкой. Теперь он был практически одного размера с Коллом.

Аарон сел спереди.

– Я так понимаю, наши договоренности в силе, – Стеббинс извернулся на своем сиденье, чтобы посмотреть на Тамару. – Какой адрес?

Ему ответил Колл, хотя точного адреса он и не знал, лишь номер дороги. Стеббинс вбил ее в совершенно обычный, не магический GPS-навигатор.

И они тронулись.

– О каких договоренностях речь? – шепотом спросил Джаспер Тамару.

– Стеббинс принимает участие в заездах на автомобилях моих родителей, – тихо ответила она, – а я его прикрываю.

– Правда, что ли? – изумился Джаспер и даже с некоторым уважением посмотрел на сидящего на водительском месте мужчину.

Поездка убаюкивала, и вскоре Колл задремал, припав головой к окну, пока не проснулся от удара о стекло. Они выехали на проселочную дорогу.

Он заморгал. Местность была ему знакома.

– Остановите здесь, – попросил он.

Стеббинс, скривившись, нажал на педаль тормоза.

– Здесь? – переспросил он, но Колл уже открыл дверь. Хэвок тут же выскочил наружу и забегал кругами от восторга, что вновь оказался на воле.

Едва дождавшись, когда ребята вылезут, Стеббинс развернул автомобиль и скрылся из виду, довольный, что наконец от них отделался.

– Ты издеваешься? – возмутился Джаспер, оглядевшись и не обнаружив ничего, кроме длинных рядов старых автомобилей. – Это же свалка!

Колл зло посмотрел на него, но Тамара пожала плечами:

– В общем-то он прав, Колл.

Колл попытался рассмотреть что-нибудь знакомое, но с этим были проблемы. Они стояли у чего-то вроде парковки, только ряды машин были, мягко говоря, не прямыми. Лишь немногие автомобили стояли ровно, другие были припаркованы под самыми разными углами и откровенно кое-как, лишь бы втиснуться между соседними. Края капотов и дверей проржавели, от когда-то блестящих хромированных ободов остались одни воспоминания. Вокруг автомобилей росла высокая трава – свидетель того, как долго к ним никто не подходил.

– Он скупал их на запчасти, – пояснил Колл, чувствуя себя очень неуютно. Отец всегда казался ему немного чудаком, но коллекционирование ржавеющих автомобилей в таком количестве выходило за пределы невинного чудачества. Зачем Аластеру столько машин на запчасти, если большая их часть проржавеет раньше, чем он успеет их использовать? И все же он упорно продолжал их собирать. – Автомобили в хорошем состоянии – те, что он планировал привести в порядок и продать, – стоят в амбаре.

Тамара, Аарон и даже Джаспер с надеждой посмотрели в ту сторону, куда указывал Колл, но зловещая серая постройка не внушала спокойствия.

По парковке гулял холодный ветер. Джаспер театрально содрогнулся всем телом и закутался в куртку, после чего устроил целое представление, растирая ладони с таким усердием, точно они поднялись на Эверест и он боялся получить обморожение.

– Заткнись, Джаспер, – сказал Колл.

– Я ничего не говорил! – возразил Джаспер.