Дождь звонко стучал по крыше дома. Бен сел и выглянул в окно. Настоящий ливень. Потянувшись, он включил радио, которое держал у себя под кроватью, и прослушал прогноз погоды. Дождь до самого вечера. Дьявольское невезение. Это значило, никаких работ на раскопках. Ни малейшего шанса увидеться с Иден.

Капли сочились с крыши возле ванной комнаты, и на полу образовалась целая лужица. Пожалуй, он мог бы потратить день на то, чтобы удалить течь. А еще почитать. Или написать письмо Сэму. Бен улыбнулся: впервые за несколько месяцев ему не пришла в голову такая альтернатива, как самоубийство.

Кайл позвонил, когда Бен уже выходил из душа.

– Мы устраиваем сегодня пикник. Не хочешь присоединиться к нам? – спросил Кайл. – Ничего особенного: гамбургеры и прочая ерунда. Я слышал, дождь закончится около четырех.

Бен ухмыльнулся, потуже затянув вокруг пояса полотенце.

– С удовольствием. Спасибо за приглашение.

– Послушай-ка, – продолжил Кайл, – меня беспокоят ваши отношения с Иден. Ты же знаешь, она сама развелась не так давно. Держится она молодцом, но я-то вижу, что она еще не отошла от пережитого.

– Как и я, – уязвленно заметил Бен.

– Тебе нужно рассказать ей правду о своем разводе.

– Я так и сделаю, Кайл, вот только соберусь с духом. Ты же знаешь, это не те вещи, которые можно просто взять и вывалить на кого-то.

– Это нечестно по отношению к Иден.

Бен поморщился:

– Просто мне хотелось, чтобы она получше узнала меня, прежде чем я расскажу ей обо всем. Только так она сможет мне поверить.

– Шэрон знала тебя добрый десяток лет и все-таки не поверила.

На это ему нечего было возразить.

– Прости, – сказал Кайл, так и не дождавшись ответа. – Ты же знаешь, я на твоей стороне. Я непременно скажу Иден, что не верю в твою виновность. Но лучше, чтобы она обо всем узнала.

– Я скажу ей. – Бен постарался сдержать раздражение. – Только чуть позже. Хочется хоть ненадолго почувствовать себя нормальным человеком. И еще, Кайл, – решил он сменить тему разговора, – Иден рассказала мне о скелете в той пещере.

– И что? – холодно заметил Кайл.

– Ну… – Бен помедлил, удивленный этим ледяным ответом. – Хотелось бы знать, что с ним случилось.

– На самом деле их там было три, – промолвил Кайл после секундной паузы. – В конце пятидесятых, когда в практику вошел радиоуглеродный анализ, я спустился в пещеру, чтобы взять кость от скелета, и обнаружил чуть дальше еще два.

– И..?

Снова последовала долгая пауза.

– Две тысячи лет до нашей эры, – сказал наконец Кайл.

– Почему ты ничего не сказал мне? – резко выпрямился Бен.

– Это не наверняка. К тому же скелеты в пещере. Там они и останутся.

– Кайл, но ведь они могли бы придать совсем иную ценность этим раскопкам. – В какой-то сотне метров от ямы был шанс спасти Линч-Холлоу.

– Я больше не желаю говорить об этом, Бен.

Бен, непривычный к гневу Кайла, помолчал.

– Я просто подумал про грант, – тихонько заметил он наконец.

– Так я скажу Лу и Иден, что ты придешь?

– Да, конечно.

Бен повесил трубку, не в силах избавиться от неприятной тяжести в груди. Сегодня он заедет в винный магазин и купит там любимый бренди Кайла. И больше не будет говорить с ним про эти скелеты. Но как быть с Иден? Бен знал, что произойдет, когда она обо всем узнает. С этого момента он может забыть о ней раз и навсегда. Кайл прав: чего ожидать от Иден, если собственная жена считает Бена виновным?

Даже дождь не смог заглушить аромат пекущегося хлеба. Иден вдыхала в себя этот запах, поднимаясь по наружной лестнице в квартиру Миллеров, которая находилась прямо над булочной. Не успела она забраться на площадку, а Сара Джейн уже открывала перед ней дверь:

– Проходите, мисс Райли. Бог ты мой, вы же насквозь промокли!

Оставив на площадке зонтик, Иден шагнула в маленькую гостиную, в которой витал неистребимый аромат дрожжей. Он мгновенно пропитал ее волосы и осел на влажной коже. Иден уже не сомневалась, что будет источать этот запах едва ли не до конца дня.

Гостиная ни капельки не обманула ее ожиданий: темно-зеленый ковер на полу, желтые, в цветочек, обои и выстроившиеся в ряд семейные фотографии. Три девочки хихикали и перешептывались друг с другом, предусмотрительно укрывшись за спиной единственного на всю комнату мужчины, высокого и невероятно тощего. Две женщины сидели рядком на диване. Одна из них была возраста Иден, другая – чуть постарше.

– Надеюсь, вы не против? – Сара Джейн помахала в воздухе своей необъятной ручищей. – Всем так хотелось встретиться с вами. Джейни вот притащила свою книжку автографов. Они только поздороваются, а потом уйдут, и мы сможем спокойно поговорить о кино.

– Так кто есть кто? – с улыбкой поинтересовалась Иден. Она подмигнула одной из девочек, и та с хихиканьем юркнула за спину деда.

– Вот это мой муж, Том. – Сара Джейн схватила за локоть своего тощего супруга и вытащила его вперед.

– Рад знакомству, мисс, – потряс он руку Иден. – Мы тут все – ваши большие поклонники. Не пропускаем ни одного фильма, в котором играет Иден Райли.

– Спасибо, – поблагодарила его Иден. – Прошу вас, зовите меня просто по имени.

Том кивнул.

– А сейчас, дамы, если не возражаете, принесу вам чего-нибудь выпить. – Сказав это, он вышел из комнаты, а Иден присела на корточки:

– А эта троица?

Девочки поменьше тут же ухватились за старшую, которая протянула Иден голубой блокнотик.

– Внучки, – сказала Сара Джейн. – Все детишки Мэгги.

Иден бросила взгляд в сторону дивана, где сидели две женщины. Одна из них – предположительно Мэгги – робко улыбнулась Иден и помахала ей рукой. Внезапно Иден заметила, что у второй женщины вовсе не было рук – только ладошки, свисавшие из самых плеч. Несмотря на полученный шок, Иден удалось сохранить улыбку. Не меняя выражения лица, она вновь повернулась к девочкам.

– Ну же, Джейни, – сказала Сара Джейн. – Получай свой автограф и беги к себе.

Прежде чем подняться, Иден расписалась в блокнотике и поболтала еще минутку с младшими девочками. Мэгги тоже встала с дивана и поцеловала мать в щеку:

– Ладно, мама, не буду вам мешать. – Повернувшись к Иден, она пожала ей руку. – Я в восторге от «Сердца зимы». – Мэгги сопроводила свои слова многозначительной улыбкой, как будто только они с Иден могли понять смысл сказанного. – Что, Майкл Кэрри так же хорош, как на экране?

– Боюсь разочаровать тебя, Мэгги, – рассмеялась Иден, – но я понятия не имею.