— И ты согласишься отказаться от свадьбы? — он явно не верил мне. Его взгляд буквально кричал — не ври, я вижу тебя насквозь, ты ни за что не откажешься.

— А почему нет? — спокойно пожала плечами.

— Тогда, ты не поставишь на ноги сестру. Тебе никогда не оплатить лечение без этого брака, — он был слишком самоуверен. Не спорю, отчасти, Меркулов был прав. Вот только с его стороны это звучало так, как будто он мне услугу оказывает. Нет, Руслан Николаевич, так дело не пойдет. Не говоря ни слова, я развернулась и пошла к себе в комнату. Достав свой рюкзак и небольшую сумку, с которой приехала, начала быстро собирать вещи.

— Что ты делаешь? — поинтересовался Меркулов, последовавший за мной.

— Как что? Собираю вещи и ухожу. Свадьбы не будет.

— Не понял, — тут же подскочил ко мне мужчина и схватил за руку, — Ты сдурела?

— Нет, Руслан Николаевич, просто не собираюсь терпеть подобное поведение.

— То есть?

Вот интересно, он правда дурак или просто прикидывается?

— Вы всерьез думаете, что я не откажусь выйти за вас, только потому что хочу поставить на ноги сестру? Ошибаетесь. Мы уже не первый год боремся за ее выздоровление. Да, брак с вами мне выгоден, но это не значит, что я буду безвольной тенью! Я человек, девушка и требую к себе нормального отношения, на которое вы видимо, не способны.

— Но если ты сейчас уйдешь, твоя сестра не поправится, — напомнил он.

— Значит, я и ее муж будем дальше искать способы решения этой проблемы. Но стелиться перед вами — я не собираюсь, ясно? — у меня было не так много взято с собой, поэтому собралась я быстро. На самом деле с моей стороны это был чистейший блеф. Я понимала, что теперь мне просто необходимо выйти замуж за Меркулова. Это даст мне возможность подобраться к нему максимально близко. Лечение Майи — это вообще как подарок с небес. Только если показать этому наглецу, что он хозяин ситуации — так и будет дальше.

Умом я понимала, после свадьбы мне еще жить с ним под одной крышей. Вряд ли мне предоставят отдельное жилье, ведь за новоиспеченной парой будут наблюдать, какое-то время. Тем более, если все-таки существует угроза от бывшего тестя. Я не верила в это, но старалась просчитать все варианты.

Взяв сумки, я невозмутимо прошла мимо Меркулова, и уверенной походкой подошла к двери.

— Ариадна, стой!

Кажется у меня дежавю…

Руслан…

Я никак не мог раскусить эту девушку. Еще вчера, она выглядела подавленной и расстроенной. Мне даже стало ее жаль. Но сейчас, передо мной была уверенная в себе особа. Я не верил в то, что она уйдет. Ждал подвоха. И хотя у меня на руках были все факты, говорящие, что Ариадна не имеет отношения к ситуации со статьей и фотографиями, что-то в ней не давало мне покоя. Может то, что она почти сразу согласилась на брак при переговорах с отцом? Не люблю продажных женщин.

Придя к ней, я хотел сразу обозначить позицию — она никто. Пустое место. Но девушка сразу обломала меня. Да еще и собралась уйти. До последнего ждал какого-то сигнала, жеста, слова, в конце концов. Что-то, чем она выдаст свое нежелание уйти, а так же покажет, что просто попыталась мной манипулировать. Но нет, девушка была настроена более чем серьезно. Она не тянула время, не говорила лишнего. Собрала и направилась к выходу.

— Ариадна, стой! — сдался я, но никакой реакции не последовало. Девушка взялась за ручку и открыла дверь. Черт, она и правда собралась уйти. За секунду оказался рядом, и резко захлопнул дверь.

— Я, кажется, сказал тебе стоять!

— А я вам не собачка, что бы выполнять ваши указания, — развернувшись, она полоснула меня холодным взглядом, и, глядя в ее лицо, я окончательно понял — девушка действительно готова уйти. Хм, видимо все-таки придется признать, что я ошибся на ее счет.

— Подожди, — уже более мягким тоном попытался попросить я. Судя по удивлению Ариадны — у меня получилось.

— Давай не будем горячиться, и рубить с плеча. Сейчас ты положишь сумки и наши планы не изменятся.

— Не так.

— Что? — не понял я.

— Извиняться нужно не так, — пояснила девушка.

— Извиняться? За что?

— Руслан Николаевич, вы, правда, такой недалекий или как? — ответила она вопросом на вопрос. Я был восхищен. Честное слово. Никто не смел со мной так разговаривать — вроде спокойно, но с укором. Выставлять условия, как это делала Ариадна — тем более. В голове мелькнула последняя поездка с женой. Алена начала истерить, впала в какое-то неадекватное состояние. На лице Ариадны не было эмоций. Оно словно превратилось в маску. Уже не в первый раз я заметил, что в девушке что-то есть, и сейчас окончательно понял что — стержень. Она смотрела на меня без страха, открыто. Это восхищало.

— Руслан, — наконец произнес я.

— Что? — не поняла Ариадна.

— Зови меня просто Руслан. Сейчас мы станем мужем и женой, так что…

— Стоп! Я же сказала, что отказываюсь!

— Ариадна, ну будет тебе. Погорячился. С кем не бывает? — попытался перевести все в мирное русло. Но моя невеста лишь поморщилась.

— Ладно, — тяжело вздохнул, и сказал то, что она так хотела услышать, — Прости меня. Я был не прав.

Несколько секунд Ариадна буравила меня взглядом, словно пыталась понять, искренне ли я говорю. Видимо поверив, она кивнула.

— Принимается.

— Отлично. Ну что, идем?

Ариадна…

Меркулов купился. Всерьез поверил, что я готова отказаться от замужества. Что ж, может, когда весь этот дурдом закончится, я поступлю в театральное.

Вложив свою руку в протянутую ладонь, я снова почувствовала себя неловко. Мне должно было быть неприятно касаться мужчины, но негативных эмоций не было, и прикосновения не вызывали неприязнь. Подумать об этом, у меня не было времени.

Регистрация прошла как в тумане. Женщина, приглашенная из загса, что-то говорила, а я стояла как статуя, даже не слушая ее. Не верилось, что все это происходит на самом деле. Сбоку от жениха стоял его отец, а рядом со мной светился от счастья Даня. Кажется в этот момент, он был единственным, кого радовала вся эта ситуация. Детство — прекрасная пора. Ничего не понимаешь, все видишь в ярких цветах.

На автомате, я сказала «да», мне одели на палец кольцо, а дальше прогремели слова:

— Жених, можете поцеловать невесту.

У меня сердце в пятки ушло. Целоваться с Меркуловым? Да ни за что в жизни! Не хочу! Новоиспеченный супруг посмотрел на меня, и видимо понял, мое состояние. На его лице мелькнуло недовольство, но вслух он ничего не сказал. Закрыв меня своей широкой спиной, приблизился к моему лицу, и легонько поцеловав в уголок губ, тут же отстранился. Сердце стучало так, что казалось, каждый присутствующий слышит его.