Алекс чутко следил за моим состоянием и не спускал сочувствующего взгляда. А Ири стиснула мой кулак в своих руках и слегка сжала его в знак поддержки. Я рассказала о нападении на мою карету и появлении иномирцев, о том, как мы не без помощи гостей раскрыли заговор, и том, что я успела угодить в новую ловушку, что меня снова спас Алекс. Только о наших чувствах я умолчала и решила отложить это на потом. На мою маму и так было страшно смотреть. Когда я рассказывала ей это все и о том, что она чуть было снова не пострадала, и о том, как Ири успела вовремя и спасла ее. Пока я пересказывала, Ири поднялась и, достав что-то из кармана, накапала в кружку с чаем. Мама даже не стала спрашивать, а просто выпила содержимое.

— Успокоительное, — тихо прокомментировала Ири и снова опустилась со мной рядом.

Мама начала массировать виски, ее голубые глаза были обеспокоены. Потом она сложила руки вместе и сжала их, стараясь унять дрожь. Со стороны никто не увидел бы ее нервозности. Но я-то знаю ее и видела, что она пыталась скрыть свой страх за мою жизнь. После минуты молчания она повернулась к Алексу и, тяжело сглотнув, внимательно посмотрела ему в глаза:

— Ваше высочество, я хотела поблагодарить вас за всё, что вы сделали для моей дочери и меня…

Алекс не дал договорить маме, слегка склонил голову и с лёгкой улыбкой проговорил:

— Всегда к вашим услугам. Только Ларисса забыла сказать вам, что я имею вполне серьезные намерения по отношению к ней. Я хочу попросить у вас ее руки и, конечно же, получить ваше благословение на брак, — все это он произнес таким тоном, что мне на миг показалось, что, если мама и откажется, то это ровным счетом ничего не будет значить.

— Ох. Кхм. Это неожиданно. Ваше высочество, — мама обратилась к Ири. — Не могли бы еще раз дать те замечательные капельки?

— Конечно, ваше величество, — улыбнулась Ири и, стиснув губы дабы не рассмеяться, поспешила выполнить просьбу моей мамы.

А я сидела ни жива ни мертва, потому как совершенно не ожидала, что Алекс запросто все сразу вывалит на мою мать.

— Что скажешь, Ларисса? Ваши чувства взаимны? — мама после того, как сделала глоток, спросила у меня.

Теперь она не прятала глаза, в которых плескались озабоченность и желание сделать меня по-настоящему счастливой. Мое мнение многое для нее значило. Даже то, что на моих плечах лежала огромная ответственность, не мешало маме предоставлять мне максимальное право выбора собственной судьбы.

— Мы связаны с Александром. И я… Я хочу выйти за него замуж, — прошептала я и залилась краской, особенно после того, как увидела потемневший взгляд Алекса.

Услышав мои слова, он встал и подошёл ко мне. Поцеловал мою руку, задержавшись поцелуем на отчаянно пульсирующем пульсе запястья, и уже после вернулся в свое кресло.

— Поздравляю! — вскрикнула Ири и захлопала в ладоши. — Как же жаль, что наша семья этого не видит.

— Мы построим портал и сразу же сыграем свадьбу, — уверенно произнёс Алекс.

— Но ведь на это могут уйти годы, — неуверенно проговорила королева и слегка нахмурилась.

— Мы нашли способ, как связаться с родителями Алекса… — и я начала рассказывать поподробнее о нашей связи и возможностях, что открылись перед нами.

Королева с интересом слушала нас и не перебивала. Только в конце рассказа она заговорила.

— Раз мне не прописан постельный режим, то я тоже помогу вам, — уверенно произнесла королева. — Не будем затягивать бракосочетание. Да и простите меня, ваше высочество, но в свете последних событий помощь вашего мира не будет лишней. То, что стало происходить, не на шутку меня взволновало. От правящей семьи желают избавиться. Зреет заговор. Боюсь, что силами своих поданных я могу не справиться. Мне жаль, что приходится говорить открыто об этом…

— Я все понимаю, и вы можете называть меня просто по имени, — Александр тепло улыбнулся маме, а та согласно кивнула. — Я и сам об этом думал, потому и спешу поскорее решить проблему с порталом. В помощи моего мира можете не сомневаться, как и в том, что я не отойду от Лари ни на шаг и буду защищать ее ценой собственной жизни.

— Мама, — я решила вмешаться в их разговор. — Мы решили пока не афишировать наши отношения, чтобы не спровоцировать врагов. Нам нужно выиграть время и открыть портал.

Мама перевела свой взгляд с Алекса на меня и откинулась на спинку кресла.

— Да. Это будет разумно. Только, Алекс, в ваших же интересах постараться не затягивать с этим всем, — не преминула напомнить она.

Тот серьезно посмотрел на маму и кивнул.

— Разумеется.

— В таком случае все наши ресурсы в вашем распоряжении, — сказала мама, но нас прервал стук в дверь

— Наверное, это уже не выдержали гости дворца, — сделала предположение я.

— Хорошо, что их не так много, — тяжело вздохнула мама.

Наверняка даже беседа с нами отняла у нее много сил.

— Я предупрежу, чтобы они не занимали слишком много времени, — сказала я и встала.

Пока я шла к двери, то краем глаза заметила, как Алекс подошёл к королеве, поцеловал ее руку и тихо что-то ей сказал. Мама положила одну ладонь на руку моего жениха, другой дотронулась до его склоненной макушки, а потом слегка улыбнулась.

Я повернулась и, потянув ручку на себя, открыла дверь.

На пороге стоял тер Грозах с супругой, а сзади маячила Мелисса. Все же не выдержали. Это и понятно, ведь с тех пор, как стало известно о пробуждении матери, прошло практически пять часов.

Попросив их сильно не задерживаться, так как маме нужен отдых, я отошла в сторону, пропуская визитеров, в личную гостиную королевы. Следом за мной после взаимных приветствий вышли Алекс с Ири.

Только после того, как дверь закрылась, я тихо выругалась.

— Что такое? — спросил Алекс.

— Я забыла предупредить маму, что ее личный лекарь — некромант по совместительству, — нервный смешок все же вырвался, и я извиняющее посмотрела на Ири, которая закатила глаза на мои слова. — Ох, думаю, что у Мели хватит мозгов не просвещать королеву по этому поводу. Я сама ей об этом расскажу.

— Считаешь, у нее есть эти мозги? Вот уж сомневаюсь, — не посчитала нужным сдержаться Ири.

Алекс осуждающе посмотрел на сестру и добавил:

— Если ты всё правильно поняла и приняла Ири, то и королева все поймет. Ведь она тебя воспитала, а значит, вложила ряд качеств и черт, присущих ей самой. Так что не сомневайся в ее отношении к этой ситуации. Она — мудрая женщина и правительница.

— Ты прав. Просто мы столько всего ей сообщили. А Мели бывает несдержанной и может это все так вывернуть и преподнести, что даже я не могу предсказать результат.

Алекс нахмурился и посмотрел на дверь. Криков пока не раздавалось, значит, беседа проходила относительно спокойно.