Причиной такого перехода в девяти случаях из десяти являются раны, а в одном случае — старость. Рана, вынудившая тигра стать людоедом, может быть результатом неудачного выстрела охотника, не ставшего затем преследовать раненое животное, или же результатом столкновения с дикобразом. Люди не представляют для тигра естественной добычи, и только когда вследствие ран или старости звери становятся неспособными продолжать свой обычный образ жизни, они начинают питаться человеческим мясом.

Когда тигр убивает свою добычу, предварительно подкравшись к ней или из засады, успех нападения зависит прежде всего от быстроты, а также от состояния его зубов и когтей. Если тигр страдает от одной или нескольких мучительных ран, если у него повреждены зубы или стёрты когти, вследствие чего он уже не может охотиться на животных, которыми всегда питался, ему приходится убивать людей. Я думаю, что превращение тигра в людоеда обычно происходит случайно.

Чтобы пояснить, что я подразумеваю под „случайностью“, приведу пример. Сравнительно молодая муктесарская тигрица-людоедка при встрече с дикобразом потеряла глаз, в предплечье и под мышкой её правой передней лапы впилось около пятидесяти игл длиной от одного до девяти дюймов…

…Тигр с добычей, раненый тигр или тигрица с маленькими детёнышами могут случайно убить человека, который побеспокоит их. Но при всём желании нельзя считать этих тигров людоедами, хотя их часто так называют. Что касается меня лично, то я считаю необходимым всегда тщательно проверить все обстоятельства, прежде чем объявить того или иного тигра (леопарда) людоедом. Осмотр трупов людей, которых считают убитыми тиграми или леопардами, или — на наших равнинах — волками и гиенами, очень важен.

Я не буду приводить примеры, но мне известны случаи, когда убийство совсем ошибочно приписывалось хищным зверям.

Распространено ошибочное мнение, что все тигры-людоеды старые и чесоточные, так как избыток соли в человеческом мясе якобы вызывает чесотку. Я некомпетентен в вопросе о количестве соли в мясе человека и животных, но утверждаю, что питание человеческим мясом не только не портит шерсти зверей-людоедов, но, наоборот, даёт противоположный результат. Все людоеды, которых я видел, обладали превосходным мехом.

Многие считают также, что детёныши зверей-людоедов сами автоматически становятся людоедами. Это предположение на первый взгляд звучит вполне резонно, однако оно не подтверждается фактами. В то же время обстоятельство, что люди не служат естественной добычей для тигров или леопардов, заставляет предполагать обратное.

Детёныш ест то, что ему приносит мать, и я даже знаю случаи, когда тигрята помогали матери в её нападении на людей.

Однако я не знаю ни одного случая, когда тигр, после того как его родители-людоеды были убиты или он, став взрослым и выйдя из-под их опеки, сам стал людоедом».

Человек для тигра — добыча. Не хуже любой другой, фото IGORAK. [email protected]

Камыш и тростник — такое же царство тигра, как джунгли и лес.

Скалы, заросшие кустарником, — любимые места нападения тигров на людей. Так об этом рассказывает Дж. Корбетт, фото М. Кречмара

После успешного нападения тигр утоляет жажду.

К словам Дж. Корбетта о том, что люди не представляют для тигров естественную добычу, мы ещё вернёмся.

Дело в том, что в середине XIX столетия тигры-людоеды на Индостане были таким же фактором смертности, как холера, проказа или лихорадка. Только в районе Монула они убивали по двести-триста человек в год и опустошали целые деревни. По английской колониальной статистике за десять лет (с 1877 по 1886 год) тигры в Индии ежегодно загрызали от шестисот девяноста восьми до девятисот восьмидесяти пяти человек. В 1903 году тигры убили восемьсот шестьдесят шесть человек. И даже в 1924 году в Британской Индии погибло от клыков и когтей этих хищников шестьсот три местных жителя и колониста. Ещё в 1950-е годы ежегодная дань тигров с людского племени на Индостане составляла по полсотни человек в год. «Тигрица из Дхопана», убитая в 1964 году, погубила двести шестьдесят душ.

Самые знаменитые тигры-людоеды Индии — талладешский людоед и чампаватская тигрица — лишили жизни сто пятьдесят и четыреста восемьдесят четыре человека соответственно. «Убийца из Хайдарабада» за свою кровавую карьеру, длившуюся три года, погубил около восьмидесяти человек. Чоугарский людоед загрыз «всего» шестьдесят четыре индийца, а три других хищника увеличили этот счёт за три года ещё на двести пятьдесят жизней.

Естественно, с тиграми-людоедами, да и просто с тиграми, боролись, да ещё как! Но окончательного примирения так и не произошло. И по сей день тигры убивали и продолжают убивать людей.

Влажные леса — царство тигра, фото М. Кречмара

В зарослях тигр практически неуязвим — и время, и место встречи назначает он сам.

Было бы преувеличением считать, что тигры-людоеды со времён Джима Корбетта перестали тревожить население сельских районов Индии, Индокитая и Индонезии. Вот недавние сообщения местных средств массовой информации:

«Тигры-людоеды сожрали двух индонезийцев. В индонезийской провинции Риау с начала мая суматранские тигры напали на шестерых человек, а двоих из них загрызли насмерть.

Как сообщил газете „Jakarta Post“ глава управления по сохранению естественных ресурсов провинции Джоне Кинеди, тигры вышли за пределы мест своего обычного обитания в расположенном в Риау заповеднике. Как сказал Кинеди, подавляющее большинство жертв — лица, занимавшиеся незаконной рубкой леса.

Он назвал лишь имена двух погибших — Тулус и Уджанг. В настоящее время на поиск хищников направлена специальная команда, которой поставлена задача поймать их и вернуть в места традиционного обитания».

«13-летний малайзийский подросток Адам Исмаил стал очередной жертвой тигров-людоедов, напавших на семью сборщиков каучука вблизи одной из многочисленных плантаций в округе Мусан.