– Есть еще третий вариант, – произнес Владыка и мне это сразу не понравилось. – В истории бывали случаи, когда не желая разбивать сердце избранной и начинать отношения с крови, принималось решение стать вторым мужем. Так как я Владыка и занимаю более высокое положение, то вы можете жить при моем дворе, – сообщил он эльфу.

У меня отвисла челюсть, и я потеряла дар речи. Я помню, как мне Андриан говорил, когда предлагал выйти за него, что если он встретит суженую, я могу остаться второй женой или получить развод, но не ожидала, что это работает и в случае мужчин.

– Я Глава Дома и мое положение не ниже вашего! – оскорбился эльф.

– Мальчики, вы можете и дальше меряться, чье положение выше, – прошипела я, – но вы, Владыка, забываете о такой мелочи, что ничто на свете не заставит меня признать вас своим мужем. Вы мне омерзительны!

– Вы люди так непостоянны, – процедил Владыка, который после моих слов пошел пятнами. – Я приложу все усилия, чтобы изменить ваше мнение обо мне.

– Интересно какие, если я не желаю здесь больше оставаться? Запрете меня во дворце под присмотром своих собак, как это было во время вашего отъезда? – ядовито спросила я.

– Каких собак? – встрепенулся Андриан.

– Да приходила одна псина ночью.

Почему-то эта информация очень заинтересовала его, и он попросил рассказать, когда именно это было и описать пса.

– Помнишь, как ты взбесился после нашего разговора, когда я рассказал тебе о том, что ты был не прав, обвиняя Ольгу, и она отказалась принять мое предложение, – повернулся он к Владыке. – Ты еще исчез на несколько дней. Так вот где ты пропадал!

– Что значит, пропадал?! – не поняла я. – Это была пусть и большая, но собака!

– Во дворце нет собак, они плохо на нас реагируют, чувствуя угрозу. Их содержат лишь люди. И вы точно описали зверя Владыки, – ответил Андриан. – К тому же только он мог пробраться во дворец, не потревожив охрану.

Что?! Я в замешательстве смотрела на Люциана, пытаясь соотнести тактичного Шрека и этого самоуверенного придурка.

– Не знаю как насчет потревожить, но в последний раз он сильно наследил, – из вредности заметила я. – Был дождь и в коридоре остались следы.

– И как себя вел зверь? – с любопытством спросил Андриан.

– Как послушный щенок. Скулил и напрашивался на ласку, – ответила я, с вызовом посмотрев на Владыку, желая его уязвить. Этот зверь в человеческом обличье всем своим видом показывал, что уж он-то напрашиваться на ласку не намерен, и скорее мечтает меня придушить.

– Рад, что мой зверь вас не напугал, – только и произнес Люциан.

– Напугал?! Шутите? Да он был сама любезность и обаяние. Жаль, что ему так не повезло с хозяином. Должна заметить, у вас нет ничего общего.

– Но это МОЙ зверь.

– Какая жалость, но у каждого свои недостатки. У Шрека такое никчемное приложение, как вы.

– Шрека?! – лицо Владыки опять стало зыбко и потекло. Контроль ему давался с трудом.

– Я так песика назвала, – сладко улыбнулась ему, чем еще больше его взбесила.

– У вас нет выбора. Вы станете моей женой! – взревел Владыка.

– Да я скорее пса мужем назову! – закричала в ответ я, выведенная из себя.

– Вы готовы принять моего зверя?! – переспросил он.

– Ольга! – предостерегающе произнес эльф, сильнее сжав мою руку. Я ее так и не отобрала, так как это бесило Владыку.

Его возглас я пропустила мимо ушей, меня несло:

– Если выбор будет стоять между вами и ним, то он очевиден – я приму его!

– Вы принимаете моего зверя? – вкрадчиво переспросил Владыка. Эх, мне бы в этот момент хоть что-то заподозрить, но злость застилала глаза.

– Ольга! – старался привлечь мое внимание эльф, но я и на него была зла.

– ЗВЕРЯ – да! – взорвалась я.

– Поздравляю, вы женаты, – с облегчением произнес Андриан, а на лице Владыки читалось торжество.

– Что?! – прошептала я, чувствуя себя оглушенной. Взгляд на эльфа подтвердил, что это правда.

– Особенностью нашей брачной церемонии является вопрос невесте, принимает ли она зверя жениха. Положительный ответ при свидетелях является согласием на брак, и он считается заключенным, – снизошел до пояснений Владыка, выглядя донельзя довольным.

– Ублюдок! – закричала я.

– Ваш муж, мадам, – поправил меня он, оскалившись.

– Что ж, я приняла зверя, и порог моей спальни переступит лишь зверь! Как мужчина вы мне отвратительны и я вас не принимаю! Говорю это при свидетелях, – язвительно добавила я, чувствуя себя загнанной в ловушку, и всеми силами стараясь сохранить крохи достоинства. Сукин сын! Как же он меня провел?!

Мои слова уязвили Владыку:

– Как вам будет угодно, – холодно ответил он, растеряв все свое самодовольство.

– Если фарс со свадьбой закончен, то я пойду посмотрю, как там дочь, – сообщила я, забирая свою руку у эльфа. Тот тоже выглядел несколько оглушенным, явно не ожидая ТАКОГО развития событий. Сил моих больше не было смотреть на этих красавцев, и я с достоинством удалилась. Меня не удерживали. Зачем? Все что могло плохого случиться, уже случилось. Хотелось обнять свою кроху и плакать, плакать, плакать.

Придя к себе, я застала Шиту и Ханну, что дожидались меня в комнате.

– Госпожа!

– С вами все в порядке? – С беспокойством бросились они ко мне, как только я переступила порог.

– Все хорошо, – успокоила их, хотя «хорошо» явно не было.

– Мы слышали, вас похитили, – произнесла Шита.

– Расскажите, что здесь было, пока меня искали? – попросила их.

Они наперебой стали рассказывать, и я узнала, как пришли за моей перчаткой, и стало известно, что именно я избранная Владыки. Говорят, ключницу чуть ли удар не хватил при этом известии. Бросились на мои поиски и не нашли. Позвали магистра Карастоса, который определил, что в парке открывали портал. Владыка рассвирепел, бал прекратили, а эльфов взяли под стражу и занялись допросом. Выясняли, была ли это спланированная акция и чего хотели этим добиться.

«О да, сходила прогуляться, – хмыкнула я. – Оказывается, с нашим исчезновением тут такое веселье началось».

– Госпожа вы как? Вас освободили? – спросила Ханна.

– Нет. Меня пригласили прогуляться через портал к Озеру Любви. Оно благословило мой союз с эльфом, и тот предложил мне быть его женой. – Продемонстрировала я им браслет. Все равно завтра об этом уже все узнают. У служанок вытянулись лица и они ахнули. Я же продолжила: – Затем мы вернулись сюда, меня уведомили, что избранная Владыки я, а не моя дочь и я вышла замуж и за него.