Барон указал на полный чан зелени, оборвав ход мыслей младшего научного сотрудника:

– Этого количества достаточно для производства килограмма твоего зелья?

– Ну-у, тут где-то на триста граммов, – прикинул на глаз Меньшиков. – Но у меня со вчерашнего остался почти килограмм. А что?

Переводчик перевел. Барон кивнул. Потом заявил:

– Работай лучше. Я нашел покупателей. Звонил сегодня своим людям, и мне нужно десять килограммов через три дня. Я хочу отправить опытные партии.

Меньшиков удивился: десять кило добыть, это… это надо целую гору травы из джунглей приволочь. А пока таскаешь корзины один, вовсе без спины останешься.

– Я один не справлюсь, мне помощник нужен. Пусть таскает корзины, разделяет стебли и луковицы, а я уж выпаривать буду.

Работодатель указал куда-то вниз:

– Из русских?

– Да.

Барон, раздумывая, огладил свою бороду, потом проговорил:

– У тебя будут помощники. Но только другие. Завтра придут несколько моих людей, покажешь им, как и что делать с этой травой.

Меньшиков покосился на окружающих его здоровяков. Как таким объяснить? Они же не понимают по-русски, а пока обучишь необходимому словарному минимуму – больше месяца пройдет, где уж тут за три дня все сделать? И чего Барон мудрит, дал бы бугая Иванова, тот и носил бы корзины как робот, у него мышцы большие, спина сильная, да и кто захочет сидеть в грязном подвале? А так, глядишь, хоть поболтать будет с кем, не все же с телохранителем односложными предложениями обмениваться?

– А как я смогу им объяснить? Я ж, кроме русского, никакой другой язык и не знаю.

– У тебя будет переводчик, не беспокойся.

– Ну, это совсем другое дело.

Меньшиков припомнил удар телохранителя в живот, хотел было уже пожаловаться, но тут сообразил, что сам был не прав, если разобраться: на девку не стоило пытаться лезть, работа прежде всего. Заменят здоровяка на другого – тот точно так же будет подгонять и заставлять работать, вплоть до рукоприкладства. Меньшиков снова взялся за очистку:

– Хорошо, я покажу, как и что делать.

– Молодец.

Барон ушел, охрана вышла следом. В лаборатории сразу стало намного просторнее.

Меньшиков закурил и продолжил работу. Ссыпал нарезанное в чан. Руки двигались сами по себе, в голове зрел план, как отомстить здоровенному обидчику: не следует прощать такое. Смолчишь-стерпишь, вообще обнаглеет, будет указывать, как дышать и как ходить… Не-ет, свое он все равно получит. Сила не поможет отомстить, ее нету, а вот интеллект – запросто. Да еще какой интеллект!

Полупризнанный гений довольно улыбнулся, нажимая кнопку. Обработанная зелень начала измельчаться; верхушка кучи дрогнула и просела.

Но как отомстить? Ну, например, подмешать в пищу этому амбалу слабительное или вырабатываемое зелье. Пусть рядом с наркоманом валяется на грязных тряпках, образина двухметровая. Или же уколоть нечаянно как бы, когда наркомана держать будет; дескать, извини, промахнулся, очки запотели и ничего не вижу…

…От размышлений оторвала мулатка. Покосившись на невозмутимого охранника, она вышла из жилой комнаты, приблизилась к Меньшикову, обняла со спины и на ухо произнесла:

– Моя твоя жалеть. – Изящная рука девушки сползла на отбитый живот, нежно погладила.

Меньшиков тяжело вздохнул, краем глаза наблюдая за телохранителем, особенно за его реакцией на действие красавицы, но тот сидел на стуле и разглядывал журнал, не обращая внимания на подопечного.

Ответил, прижав свободной рукой тонкую кисть мулатки:

– Моя твоя понимать.

Мулатка прижалась всем телом, еще жарче зашептала:

– Твоя моя хотеть?

– С радостью бы, дорогая, но работа прежде всего, сама понимаешь… э-э-э… моя твоя хотеть, но хотеть, когда темно.

– Моя скучает… моя очень скучает.

– Понимаю.

Телохранитель оторвал взгляд от соблазнительных картинок в порножурнале. Повернул голову и пристально посмотрел на парочку.

Взгляд не предвещал ничего хорошего.

– Умник, я тебе весь тело сейчас переломаю! – заявил телохранитель. – Башка целый будет, не переживай! Но вот остальное пострадает!

Младший научный сотрудник втянул голову в плечи, но все же не испугался. Даже нашел в себе силы возразить, притягивая за руку отскочившую было мулатку:

– Сиди и читай спокойно, здоровяк. Барон дал задание переработать очень много травы. А ты орешь и мешаешь мне.

Здоровяк вскочил. В два прыжка оказался рядом. Сжав кулаки, навис над Меньшиковым:

– Шлюха отправь в комната и занимайся делом!

– Она мне помогает!

Телохранитель уже тише спросил:

– Как?

Меньшиков улыбнулся уголком рта, уже сообразив, что из тугодумного амбала – спорщик, по сути, неважный. Лишь бы кулаки не распускал, а уж убедить его в чем-то – легче простого.

Как можно медленнее, чтобы телохранитель понял, произнес:

– Когда-то один умный человек сказал очень хорошую вещь. Типа для наибольшего результата работы мысли необходимо несколько условий. Первое – ни в чем не испытывать стеснений. Второе…

Телохранитель с трудом разбирал, но тем не менее пытался добросовестно вникнуть в речь охраняемого. А тот начал дословно пересказывать лекции с курса прикладной психологии, все больше запутывая собеседника. Но работу все же не оставлял, не хотелось давать повода для применения насилия, но и запутывал, тем не менее, все больше. Жужжала техника, слушал заинтересованный охранник.

Мулатка поначалу внимала, тоже пытаясь сориентироваться. Но потом ей это надоело, и она ушла в жилую комнату, напоследок лукаво-многообещающе подмигнув.

Начинало вечереть…

* * *

– Так, распределим роли, – майор Семенов оглядел всех присутствующих. Начал водить указкой по расстеленной схеме виллы и прилегающих к ней строений, заодно поясняя для Лаврова и его группы: – Начнем штурм, пожалуй, с горы. Сигнализация там находится с обратной стороны, но детская, мои хлопцы ее в пять секунд обезвредят. Охраны там немного, всего с десяток алкашей. Как только спустимся на крышу, сразу же стрельнем по часовым с периметра, и ты, майор, со своими снимешься вот с этого здания и подойдешь к этому углу.

Указка передвинулась с означенной постройки на угол виллы. Семенов продолжил:

– Там небольшая терраса, открытая, на ней только один охранник торчит. Оттуда запросто можно пробраться на первый этаж, рядом со спуском в подвальные помещения. Ну, короче, снимешь этого укурка и обыщешь подвал, ученые должны быть где-то там. Да, и еще, в подвале охраны вроде бы нет, один-два, может, от силы, так что забирай своих умников и выводи их в сельву, желательно сюда их веди, остальную охрану мы на себя возьмем, нас побольше будет.