–Ладно, я понял, раз вы все меня так ждёте, – с иронией произнёс он, – то я прилечу, но не раньше выходных, у меня вообще-то есть ещё и работа. А сейчас прибавились и дела, касающиеся твоей компании. Сегодня целый день были переговоры по её финансовому оздоровлению.

–Спасибо, я благодарна тебе, что ты согласился помочь, – искренне сказала я.

–Когда будешь встречать меня, не надевай трусики, это будет лучше любых благодарностей, – его голос стал слегка хриплым. Я расплылась в улыбке и хотела уже ответить, как услышала тихий плачь.

–Обязательно, – быстро произнесла я, – извини, мне срочно надо идти, бабушка что-то хочет.

И не договорив, сбросила вызов. Побежала в комнату, укачивать Бель.

После, я ещё долго не могла заснуть и думала о нас. Почему я снова хочу быть с ним? Он больше не пугает, не раздражает, не злит. Долгая разлука открыла мне глаза на наши отношения, на мои чувства к нему. Или, родив дочь, я стала более спокойной и уравновешенной в целом. Почему тогда, я не смогла помириться с ним, а гнала прочь?

Сейчас, понимая, что у него действительно были отношения с другими женщинами, да он это и не скрывает, это беспокоит меня меньше, чем тогда, в день свадьбы. Может быть, я стала увереннее в себе, сильнее. Может всё, с чем мне пришлось столкнуться за этот год, помогло мне открыть глаза на настоящую жизнь, в которой не место страхам и предрассудкам.

Смерть отца, в особой степени, сказалась на мне и моем мировоззрении. Жизнь так непредсказуема и порой коротка, что нет времени тратить её впустую. Мне всегда нравился Кевин, но часто его слова и поступки обижали. Иногда я до конца не могла поверить, что он честен со мной, и что мог полюбить. Я не была уверена в нем, прежде всего потому, что не была уверена в себе.

Сейчас, я знаю, что смогу прожить и без него, смогу сама воспитать дочь, и даже найти другого мужчину. Но хочу ли я этого? Нет. Я хочу попробовать построить отношения с Кевином, хочу, пусть даже снова обожгусь и мне будет больно.

Возможно, пора признаться самой себе, что Кевин Картер был моей первой любовью. Признаться, и не сомневаться в этом больше никогда. Был и есть. Если он тоже всё ещё любит меня, то простит, что я скрыла от него рождение дочери.

Главное, чтобы он ни в коем случае не лишил меня Изабеллы. Этого я не переживу. На борьбу с ним у меня просто не хватит сил. Каким будет исход нашего разговора не знает никто.

Я намерена предупредить бабушку, и, если Кевин всё-таки будет зол на меня и не захочет слушать мои объяснения, чтобы Маргарет поговорила с ним и донесла до него в каком состоянии я была в тот момент, и как сложно мне было открыться. Возможно, слова бабушки убедят его. У меня больше нет запасных ходов в кармане.

Можно не спать хоть целую ночь, но ничего нового я не смогу придумать. Только дождаться дня встречи, и мужественно во всём признаться.

Никак не ожидал, что Энн позвонит мне сама. Думал, что она до последнего будет тянуть с ответом и ждать, когда я приму за неё это решение. Странно, что она так быстро определилась, да ещё ведёт речь о каком-то серьезном разговоре.

Должно быть её родные, хотят убедиться, что я не обижу Энн. Мне не сложно пообщаться, но могла она сказать об этом, когда я был в Лондоне. Эти долгие перелёты и смена часовых поясов не на шутку выматывают меня. Назад я полечу только с ней, чтобы они мне там не наговорили.

Мы условились увидеться у Энн дома вечером. В субботу я немного отдохнул в гостинице после полёта и стал собираться на встречу. Было ощущение будто я должен вновь просить её руки, но на этот раз у её дедушки. Надеюсь это не так, и они не будут вести разговор на эту тему.

Несмотря на то, что наступила середина лета, на улице не было изнуряющей жары. Я надел белую рубашку поло и голубые джинсы, на этот раз вызвал такси.

Оказавшись возле дома Энн, позвонил в домофон, а спустя через минуту дверь передо мной открылась, и я спокойно вошёл внутрь.

Энн встречала меня на пороге квартиры. Я не увидел радости в её глазах, только в очередной раз обеспокоенный взгляд. Она была одета в легкий белый сарафан, свои длинные волнистые волосы перевязала лентой. Девчонка девчонкой, вот только напряженное лицо выдавало волнение.

–Привет, держи, – поздоровался я и протянул ей билет на самолёт с её именем.

–Привет, это что билет до Нью-Йорка? – удивилась она.

–Именно, – подтвердил я, улыбнувшись, – завтра ты летишь со мной, и никак иначе. Не приму никаких отговорок.

Энн промолчала, лишь рукой показала, чтобы я проходил. В квартире была тишина. Странно, кажется она говорила, что её родные тоже хотят пообщаться со мной.

–Где всё? – поинтересовался я, когда мы прошли в большую светлую гостиную.

–Дедушка с бабушкой вышли на прогулку, они скоро будут, – пояснила она, – присаживайся на диван, может будешь чай или кофе, воду? – предложила Энн, при этом рукой теребила маленький кулончик, свисавший с шеи на длинной цепочке.

–Почему ты так нервничаешь? – спросил я, не присаживаясь, и проигнорировал её предложение выпить. – Давай начнём с серьезного разговора, о котором ты говорила.

–Да, наверное, ты прав, – согласилась она, – я очень сильно переживаю, и не знаю, как тебе сказать, – призналась Энн, смотря мне в глаза провинившимся взглядом.

Я подошёл и обнял её за плечи, она уткнулась носом мне в грудь.

–Скажи, как есть, – спокойно произнёс я, слегка поглаживая её по волосам, – что так сильно тебя волнует?

Энн освободилась от моих объятий, обхватила себя руками и тяжело вздохнула.

–Я должна была давно тебе рассказать, но не могла решиться, – начала она тихим неуверенным голосом. – Кевин, у меня есть ребёнок. – она сделала паузу и посмотрела на меня.

Я же просто растерялся и не совсем понял, что она сейчас сказала.

–Ребёнок? – в полном недоумении переспросил я, – От кого? От Эндрю? – озвучил я первое, что пришло мне в голову. Я был ошарашен, другого слова не подобрать.

–Нет, нет, – быстро опровергла мое предположение она, – это твой ребёнок. С Эндрю я виделась всего несколько раз и у нас не было никаких отношений, просто общение, не больше.

Мне удалось расслышать только ее фразу, что это мой ребёнок, все остальные слова остались без внимания.

–Но, как? – я не мог прийти в себя от услышанного, – почему ты не сказала мне сразу?

–Я ушла от тебя будучи беременной, но не знала об этом, – пыталась объяснить Энн, – только когда возникла острая боль в животе, я обратилось за помощью в больницу и выяснилось, что я в положении и срок больше двух месяцев, – она сделала паузу и продолжила, тяжело вздохнув, – я пыталась тебе рассказать… – её голос дрогнул и сорвался.

–Пыталась? – моё замешательство сменилось раздражением, – что-то я не слышал, чтобы ты хоть раз сказала, что беременна? – посмотрел ей прямо в глаза, желая увидеть в них правдивый ответ.