Следующие пару минут я наблюдала за стремительной сменой картинок. Но, в отличие от прошлого раза, когда мы изучали обстановку гостиничного номера со светлым эльфом, оборотень отнесся к нам бережливо. Аккуратно блокировал удары, не переставая улыбаться. Он вообще с женщинами не любил воевать. Чем очень их злил. И не совсем женщин, как видно, тоже.

Я, конечно, не поклонница драк, но у моего золотого запаса выходило красиво. То ножка в чулке покажется, то щиколотка, то лодочка алой молнией мелькнет. В изящной ручке.

Красота!

«Какая красота? Этот шкаф вообще непробиваемый, что ли?» — пропыхтел Хрис.

«Как тебе сказать. Его только главный охотник победить в поединке смог. Один раз. Так что заканчивай с приветствиями и давай нормально с ним поговорим. Ты же есть хотел? Вот и узнаем новости Братства».

«С приветствиями? Он что, всех хватает?» — Хрис сбавил напор.

«Угу. И потом отбивается».

«Дурак?»

«Оборотень. Неженатый». В принципе, почти одно и то же.

Оборотни до того, как найдут ту самую, свою, слегка озабоченные на всю голову и другие места. А некоторые особо темпераментные индивиды готовы вообще все, что в юбке и без меча наголо, ощупать и обнюхать, и не один раз. Впрочем, меч тут не всегда поможет.

— Только попробуй! Лапы оторву, — надевая туфли и морщась, предупредил Хрис.

— Ты же знаешь, я не со зла. — Коеен демонстративно потрогал челюсть, которая все же познакомилась пару раз с нашей ногой. Ей ничего, а конечности, судя по ругани макушки, плохо. — Главный охотник тренировал? Не знал, не знал…

«Еще как тренировал! Дядя тот еще жук». И вслух, немного обиженно и пискляво, меня даже передернуло от нежной леди в исполнении моего золотого запаса:

— Руку дай, изверг!

Оборотень расплылся в улыбке.

— Только руку, — многозначительно предупредил Хрис.

Опираясь о предложенный локоток недобитого охотника за головами, мы поковыляли к валяющемуся на земле рюкзаку.

«Ты — девушка, — напомнила я, наблюдая, как Коеен пытается отобрать ношу у макушки, а тот, не понимая, в чем дело, не отдает. — Да отдай ты ему рюкзак! Позволь быть джентльменом».

«Джентльменом? А ничего, что этот джентльмен вначале меня облапил, а потом чуть не убил?»

«Ты с ним не первый раз встретился!»

«Мстишь?»

«Есть немного. Если серьезно, он не плохой, только…»

«Озабоченный?» — подсказал Хрис, отдавая наконец оборотню рюкзак, и мы пошли, почти не выворачивая ноги, в сторону кафе.

«Природа у него такая. Кошак!»

«И часто тебя эта природа… обнимала?»

«Ну-у-у…»

Второй раз, если честно. В первый — я еще не знала, что Коеен так со всеми здоровается, а дамочки из Братства не предупредили. Интересно им было посмотреть, как я выкручусь. А сегодня Хрис не был в курсе особенностей приветствий оборотня. В остальные встречи с кошаком я держала дистанцию и старалась, чтобы между нами был какой-нибудь предмет. Или много незнакомых людей вокруг. Либо не поздоровавшаяся с ним охотница, из тех, которым было интересно.

А что? Я мелкая, не особо фигуристая. Коеен таки зверь, на всякие выпуклости падкий. Вот я ему и предоставляла выбор. Потом следила, как этот самый выбор с выпуклостями от него отбивается.

«Да ты страшна в гневе, пироженка, — хмыкнул Хрис, усаживаясь за столик. — И ничего ты не мелкая и очень даже аппетитная».

«А… это ты к чему сейчас сказал?»

«Себе самооценку поднимаю. Это же ты обо мне говоришь!» — рассмеялся Хрис, делая заказ и искоса поглядывая на страшно довольного оборотня, устроившегося напротив.

«А, вот оно что! А мне показалось, что комплимент мне делаешь».

«Показалось».

Я тихо рассмеялась.

— Как задание? — потягивая зеленый чай, задумчиво спросил Коеен.

Это еще что за новости? В Братстве не принято вмешиваться в работу других. Только в особых случаях.

— Мм? — глубокомысленно ответил Хрис, уплетая жаркое.

— Я не случайно тебя встретил. — Оборотень щелкнул пальцами, накрывая наш столик магическим пологом.

Вообще ничего не поняла. Мамуля что, заплатила ему, чтобы он за мной присматривал? Да это просто верх наглости!

«Дэна, тихо! Дай мужика выслушать».

— Мм? — издал вопросительный звук Хрис, доедая мясо и набрасываясь на десерт.

«„Ви-и-и!“ звучит убедительнее. Раз уж решил позаимствовать репертуар у Мери Три Тонны».

«Сейчас он нам что-нибудь ответит, и перейду к „ви-и-и“ и другим содержательным словам сей внушающей уважение дамы».

— На твоего авантюриста поступил еще один заказ. Убийцам. — Коееп дождался, пока Хрис, подавившийся бисквитом, откашляется. — Заказ на поимку.

Это уже хамство. Убийцы иногда выпендривались, брали за пятерную плату несмертельные заказы. Дескать, вы, охотники, копытца бесов, а мы — когти драконьи — сразу взяли и поймали. Правда, взяли за это «поймали» в пять раз больше, чем вы.

Естественно, Братство такого допустить не могло.

«Хрис, мы попали! Теперь тебя все Братство ловить будет!»

«Я уже понял».

Что делать? А, знаю!

«Спроси у него, известен ли заказчик?» Вряд ли это мой клиент, дроу показался мне мужиком нормальным, такой не станет нарушать слово, чтобы быстрее заполучить недруга в свои руки.

— А кто? — просипел Хрис, запивая чаем десерт, вставший от избытка радости поперек горла.

— В том-то и дело, — лорд Ши.

«Как он узнал? Я же с ним не связывался».

«Ничего себе, его из-за носков переклинило! Макушка, а мы точно носки у него сперли? Может, у них есть какие-то особые свойства?»

«Судя по всему, я взял любимые носки лорда».

— А как он узнал, кто его навестил? — подчеркнуто спокойно спросил матерящийся мысленно Хрис.

Мне тоже хотелось, но тут такие обороты — впору записывать. А как узнал, я и так поняла.

— Наш любитель экзотических коллекций кровь там свою оставил. Но у магов с ней что-то не клеится.

Мы дружно выдохнули.

А Коеен продолжал, помешивая ложечкой остатки чая в чашке:

— То ли маги косорукие, то ли защита на нашем специалисте по изумрудным поясам верности стояла хитрая. Но кровь есть, а результатов нет. А вот кого искать, они знают. Видимо, тот, кто его послал, сам его и выдал. Непонятно, с чего он решил наймом подзаработать. А то, что его наняли, понятно сразу стало. Уж больно долго он никаких требований не предъявлял, да и быстро убийцы определили, кто именно навестил лорда и его носки.