У Йорика даже походка изменилась, что заметил его приятель Митчел.

– Ты как будто на пружинах подпрыгиваешь, даже забавно смотреть. И улыбаешься, как торкнутый. Что случилось-то?

Это он говорил вчера, а сегодня Йорик решил поделиться с ним своим счастьем.

Где-то у бухты стартовала ракета-перехватчик, уносясь в стратосферу, чтобы разбить левитирующий обломок сфероида. Еще совсем недавно обломки просто сыпались на землю, а теперь, случалось, крупные фрагменты поднимались под облака и висели там какое-то время.

Эти подробности регулярно освещались в новостях частных изданий, и Йорик был в курсе. Но сейчас он шагал, широко улыбаясь, под звуки сигналов торопливых машин.

На переходе остановился в некотором недоумении – кто-то взломал лазерный визуализатор, и теперь тот воспроизводил не только голограмму заграждения при запрещающем сигнале светофора, но и писал на заграждении неприличные слова.

Прежде Йорик уделил бы этому внимание, но теперь все его мысли были заняты Тиной. Тина! Именно так ее звали, и сегодня они договорились встретиться в обеденный перерыв и немного погулять.

– Осторожнее! – потребовала какая-то тетка, которую Йорик задел на переходе.

– Извините… – бросил он не глядя. Ничто не могло испортить его прекрасного настроения.

Над бухтой снова стартовала ракета. Очень уж разлетались эти левитирующие обломки. А потом его позвал Митчел, с которым они каждое утро пересекались в паре сотен метров от штаб-квартиры компании, а потом вместе шли на службу.

– Йоу-Йорик! – помахал рукой Митчел, и Йорик помахал ему в ответ.

– Здорово, старик. Ты снова какой-то подпрыгнутый! – заметил Митчел. – Похоже, кушаешь «черный орех» вместо завтрака?

– Нет, тут дело в другом… – смутился Йорик, однако уже не мог держать в себе распиравшее его счастье.

– Ну-ка, колись, Йо! Я же вижу, у тебя какие-то секреты!

– Ладно, пойдем, сейчас расскажу, – сказал Йорик, увлекая Митчела по направлению к зданию компании. – Короче, у меня появилась девчонка.

– У тебя?!

Митчел даже отскочил в сторону и уставился на Йорика широко раскрытыми глазами.

– У меня, – кивнул Йорик, едва сдерживая торжество.

Он был доволен – Митчел отреагировал именно так, как он и ожидал. Так, как ему и хотелось. Хотя восторги Митчела стоили недорого, ведь он был еще более ботанистым, чем сам Йорик.

– Ну, ты удивил. И давно?

– Познакомились три дня назад. Встречались два раза. И сегодня в обед я с ней прогуляюсь.

– Опа! Два раза! И оба раза того-этого, да?

Задав этот вопрос, Митчел замер и не мигая уставился на Йорика, который видел, как на лице приятеля от напряжения проступают капельки пота.

Очень хотелось эдак усмехнуться и с некоторой долей скуки в голосе сказать: да все обыденно, особенно и рассказывать нечего. Но Йорик произнес фразу, слышанную в каком-то фильме:

– Мы решили не торопить события.

– Офигеть!.. – произнес пораженный Митчел и зашагал к зданию компании, глядя куда-то в асфальт.

– Офигеть… – произнес он через какое-то время возле широкого крыльца и даже не посмотрел в сторону практикантки из экономического отдела, которую они с Йориком недавно подробно обсуждали.

Приятели прошли через механический турникет, потом миновали установленную недавно камеру спектрального анализа, и уже в вестибюле Митчел наконец очнулся и сказал:

– Ты должен мне ее показать, Йо. Ты просто обязан.

– Я же сказал – сегодня в обеденный перерыв мы с ней немного погуляем.

– А я?

– И ты с нами.

Те несколько часов, что оставались до обеденного перерыва, казались Митчелу бесконечными. Он то и дело отвлекался от тестов, ронял роллеры и стетсы, с помощью которых вырабатывал чувствительность пальцев, и путал команды на компьютерных тренажерах.

Сам не зная почему, Митчел представлял девушку Йорика красавицей. Хотя, если объективно, вряд ли его товарищ мог подцепить кого-то кроме совсем уж никому не интересной простушки.

Ко времени обеда Митчел успокоился, тем более что успокоился и сам Йорик, хотя перед этим заметно нервничал. А теперь, когда приятели спускались по лестнице в вестибюль, то даже как ни в чем не бывало обсудили какую-то девушку с бейджиком посетителя компании.

– Ну что, где вы договорились встретиться? – спросил Митчел, когда они оказались на улице.

Он почувствовал, как дрогнул его голос, и очень себя за это поругал. Ну какое ему дело до девушки Йорика? В конце концов, это же не его девушка. Однако Митчел никогда не разговаривал даже с чужими девушками и вообще молодыми женщинами на улице. Хотя очень хотелось поговорить и познакомиться. Но он был робок, а в друзьях у него были такие же нескладные и робкие ботаны.

– Ну… а где вы договорились встретиться?

– Ты чего, оглох, что ли? – удивился Йорик и встряхнул приятеля за плечо. – Я же тебе только что сказал – на обзорной площадке.

– А, точно… – криво улыбнулся Митчел. – Ну, пошли. Сначала поедим быстренько. Ты на сколько договорился?

– Нет, жрать не будем, а то от нас будет нести гарфинориумом. А это, сам понимаешь, не то, что нравится девушкам.

– Ну да, – пожал плечами Митчел. Лично ему синтетические мультиспеции очень нравились. Дома он добавлял их в турбомясо, маслянистый свош и цикловоду.

Остановившись у светофора, они подождали, пока поток транспорта будет остановлен лазерной голограммой, и перешли по зеленой разметке, упершейся в участок дороги, изъеденный асфальтовым червем. На побережье, где влажность была высокой, асфальтовый червь доставлял дорожным службам много проблем.

Идти до смотровой площадки минут семь, правда, все время в гору. Вдоль череды вечнозеленых благоухающих деревьев с тоненькими листочками и расставленными между ними скамейками.

Сейчас, в обеденное время, на них сидели клерки из ближайших офисов, поедая бутерброды, купленные в автоматах, и смакуя офисные сплетни.

Вот и площадка с аккуратной оградой, выполненной в стиле архитектурных излишеств.

Здесь было десятка три туристов, которым уже наскучило море и хотелось каких-то других развлечений. А с площадки открывались красивые виды на бухту: листва высоких кипарисов и роскошных платаноидов с большого расстояния казалась сплошным зеленым одеялом; крыши богатых вилл у самой воды, зеленая долина справа в пригороде, а дальше уже горы. Невысокие, но все равно красивые.

А слева не так интересно, там город. Все утилитарно, без излишеств, серенько и несколько необычно в контрасте с туристическим городком, тянувшимся от центральных кварталов к самому морю и набережной.