Набережная была яркой, аляпистой, там постоянно играла музыка, и то и дело взмывали в небо потерянные воздушные шары.

– Ее здесь, наверное, еще нет, – предположил Митчел, оглядывая площадку.

– Я не знаю… – ответил Йорик, тоже очень напряженный. – Она сказала, что если не сможет прийти, то отзвонится.

– Но не отзвонилась же?

– Нет. А! Вот она!..

– Где?!

Митчела как будто качнуло высокой волной, он чудом устоял. Еще не разглядев девушку, он уже почувствовал ее ни с чем не сравнимое очарование.

Он был так ослеплен, что не смог сразу определить, сколько ей лет… Двадцать? Или шестнадцать?

Она была не высокой и не низкой, изящной и хорошо сложенной. Каштановые волосы до плеч, улыбка, глаза, классическое платье. Голубое, кажется.

А еще – желтый поясок и сумочка.

Митчел вспомнил о приятеле и посмотрел на него – тот выглядел как подопытное животное под гипнозом. И теперь им с Йориком нужно было как-то выкручиваться, как-то начинать дышать и вообще – функционировать.

– Привет, Йо! – прозвенел мелодичный колокольчик, и девушка чмокнула Йорика в щеку.

– Здрасссе… – прошипел Митчел, прилагая усилия, чтобы не пучить глаза.

– А это твой друг?

– Д-да, Тина… Познакомься, это Альфред…

– Вообще-то Митч, – проскрипел Митчел.

– А, точно, – кивнул Йорик, – Митч.

– Очень приятно. Митч – это от Митчел?

– Нет, Лиамагот.

– Вот как? – удивилась девушка. – А каким же образом?

– Ну… это длинная история.

– Может, поедим мороженого? – предложил Йорик.

– Нет, мальчики, я на диете, давайте вы проводите меня до перекрестка Норда и Сивоте. Это минут двадцать, на ходу и поболтаем. Потом у вас еще останется время налопаться калорийной синтетики – нельзя же вас голодными в обеденный перерыв оставлять.

– Да! – расплылся в улыбке Митчел.

Тина была не только красавицей, она еще оказалась милой и так умело поддерживала беседу, что, пока они шли к перекрестку дальней дорогой, Митчел успел рассказать ей всю свою биографию, при этом, разумеется, Йорик также трепался без остановки, и Тина умело управляла беседой так, что они не перебивали друг друга и были очень увлечены разговором.

Когда компания достигла пересечения улицы Норда и проспекта Сивоте, Митчел едва не расплакался из-за того, что придется расставаться. А Тина отпустила локоть Йорика, еще раз чмокнула его в щеку и сказала:

– А может, нам провести что-то вроде выезда на природу? На берег, например?

– Втроем?! – обрадовался Митчел.

– Почему только втроем? У вас ведь есть товарищи по учебе в этой вашей группе? Сколько вас всего?

– Восемь человек! – доложил Митчел.

– Ну вот. А у меня найдется несколько подружек – я приведу, возьмем газированный флит или даже пиво, и будет весело.

– Неужели твоим подругам интересны такие, как мы? – вырвалось у Митчела.

– Конечно, вы нам интересны, – с придыхание произнесла Тина. – Вот какая у вас форма солдатская, красивая.

И она провела по плечу Йорика.

– Курсантская вообще-то, – поправил тот.

– Так тем более. Ну, я пойду.

– А куда? – не удержался Митчел. Ему очень не хотелось расставаться с Тиной.

– На работу. Обеденный перерыв заканчивается.

– А где вы работаете? Ну, то есть ты.

– А вон там! – махнула рукой Тина, указывая неопределенное направление.

И ушла.

– Неужели у нас и правда красивая форма? – произнес Митчел задумчиво, оттягивая край рукава.

– Наверное, красивая, – пожал плечами Йорик, все еще глядя вслед скрывшейся в толпе пешеходов Тине.

– А по-моему, туфта…

– Туфта, – согласился Йорик и улыбнулся, вспоминая легкое прикосновение губ Тины к своей щеке.

Мимо пронесся серебристый кабриолет, за рулем которого находился холеный молодой человек с породистым лицом, носившим решительные черты врожденной привычки повелевать.

Рядом сидела красавица – ему под стать. Обычно надменно поглядывавшая на окружающий мир через борт дорогого автомобиля, она вдруг резко обернулась, разглядывая что-то позади.

– Альберт, ты видел?! Это был Йо-Йо Крайчек!

– Да, – усмехнулся Альберт, наследник семейной империи Насси. – Я его успел хорошо разглядеть.

– В военной форме! Он что, завербовался в армию?

– Скорее, в полицейской. Думаю, он какой-нибудь курсант.

– Курсант? Но все говорили, он станет бухгалтером!

– Самое интересное в другом, – улыбнулся Альберт. – У него девушка с внешностью кинозвезды.

– Да ладно, она просто мимо проходила!

– Нет, Зара, я заметил ее раньше. Она поцеловала его в щеку. Как тебе такое?

– Не могу поверить. Не мо-гу! – произнесла девушка и удивленно покачала головой.

Пройдя сотню метров и остановившись в тени здания – подальше от пронизывающих мужских взглядов, Тина извлекла из сумочки диспикер и, оглядевшись, включила связь с нужным абонентом.

– Але…

– Не «але», а «Маленц слушает» надо говорить, – строго произнесла Тина.

– Прошу прощения, мисс.

– Давай представителя.

– Три секунды, даю…

Послышался шорох, потом зазвучал другой голос:

– Представитель слушает.

– Предварительно я договорилась об экскурсии с барбекю у моря.

– С объектом?

– Нет. Для всей их группы – со всеми, с кем они учатся.

– Прекрасно! Это лучший из вариантов! Если все сложится, бонус сверх оговоренного я вам гарантирую! Большой бонус!

– Спасибо, господин представитель. Я запомнила. До связи.

Закончив разговор с одним абонентом, девушка включила на аппарате другой канал и сразу услышала:

– Говори…

– Мне кажется, какая-то тетка увязалась за мной.

– Тетка? Я не вижу никакой тетки. Поток пешеходов ровный.

– Полноватая, метр семьдесят ростом, синий жакет и широкие серые брюки, – описала Тина и, даже не оборачиваясь, почувствовала взгляд странной особы.

– Ага, срисовал. В тридцати метрах позади тебя. Топай по маршруту через ремонтную зону, я ее там перехвачу, если увяжется.

– Только, Джекоб…

– Да все я помню. Я ее лишь пугану, может, ограблю для убедительности.