А тогда не видать Авесу поддержки тестя. Такая ситуация лорда не устраивала и он решил извиниться. На кону стояло повышение в совете.

- Уилкс! - позвал слугу маркиз и поморщился от боли. - Уилкс! Ну где ты ходишь?

- Доброе утро, милорд! - бодро поприветствовал слуга и распахнул шторы. Маркизу свет ударил прямо в лицо.

- Дай мне воды! - приказал хозяин. - Да закрой ты эти окна наконец!

- Ваша вода, милорд! - произнес спокойно слуга и начал закрывать окна шторами. Маркиз жадно начал пить. - Что-то еще угодно?

- Закажи у ювелира украшение для маркизы! - злясь сказал лорд.

- Вас интересует определенное изделие?

-Уилкс, не зли меня! - прикрикнул маркиз и поморщился от боли. - Любое, лишь бы красивое было! И исчезни уже!

Слуга быстро ретировался из комнаты. Авес встал с постели, сполоснул лицо холодной водой и начал одеваться. Головная боль не прошла, но чувствовал себя маркиз немного лучше.

Дверь отворилась и вошел Уилкс с подносом в руках.

- Милорд, это отвар, - произнес невозмутимый слуга. - Господин Бонво просил дать Вам его утром. А это ваш завтрак, - мужчина сервировал стол. Авеса ожидал куриный бульон и сухарики.

- Амадей, очень наблюдательный, - задумчиво произнес маркиз и выпил отвар. - Отправь ему корзину с деликатесами, фруктами и хорошим вином. А еще сладости не забудь!

- Будет сделано, господин! - ответил слуга. - Украшение привезут через четверть часа.

Авеса раздражал Уилкс.

"Статуя, а не человек!" - думал маркиз.

Вообще в этом особняке лорду не хватало тепла и уюта. Он все чаще вспоминал Самюэля. Слуги о нем заботились, но делали это не из привязанности, а потому что служба у них такая. На понимание и любовь со стороны жены тоже уже рассчитывать не получиться. Маркиз сам вчера все уничтожил.

Лорд вошел в спальню леди. Она сидела в удобном кресле, одетая в домашнее платье, и пила чай. Маркиз отметил бледное лицо, красные от слез глаза и круги под глазами.

- Беартрис, здравствуй! - поздоровался муж и подошел ближе. Девушка дрогнула от его близости. - Я извиниться хотел, вчера нехорошо получилось. Мне жаль, правда! Это тебе, - протянул бархатный футляр. - Открой, пожалуйста.

- Спасибо! Он очень красивый, - тихо произнесла девушка.

- Давай примерим! - сказал маркиз и достал браслет. Он надел его на руку, маркиза вздрогнула от его касаний. - Ты что меня теперь боятся вздумала? - со злостью уточнил мужчина.

- Нет, - пролепетала девушка. - Наверное, нет, я не могу это контролировать.

-Ты теперь моя жена! И я буду к тебе прикасаться! Ты должна родить мне сына! Так что хотя бы притворись, что я тебе не противен!

- Авес, прости меня, пожалуйста! Зачем ты так? Я же люблю тебя, - еле слышно призналась маркиза.

-Ты же знаешь, в нашей семье не может быть любви! - снисходительно ответил маркиз. - Твоя задача - заниматься детьми и домом. После рождения наследников я покину твои покои и сможешь жить спокойно. Но на мою половину всегда входить ты сможешь только после моего разрешения. Поняла?

- Да, муж мой! - выкрикнула леди. - За что ты меня наказываешь, Авес?

- Ну что ты, Бетти! - усмехнулся муж. - У нас просто династический брак. Не скучай, сегодня я буду поздно. Служба такая, - Авес сухо поцеловал жену в лоб и удалился.

Леди упала в кресло, лоб жег поцелуй мужа. Девушка не понимала почему маркиз к ней так относиться, но все же еще надеялась на улучшения отношений. Беатрис решила поговорить с опытной женщиной. Мать она сразу отмела, нужно было найти подходящую кандидатуру.

В совете шли ожесточенные дебаты, советник Франц Лоцхер и наследник престола представили реформы в отношении магов. Они предлагали использовать магическую силу и энергию на благо технического прогресса.

- Ваше Величество! Господа! - начал свой доклад наследник. - Мы предлагаем собрать магов в артели по их навыкам и возможностям. И использовать их силу на благо развития государства. Как показала война, наша противомагическая защита не всегда способна помочь или спасти жизнь солдат. Но если использовать при этом силы магов, то можно существенно сократить потери. Также предлагаем использовать их возможности и в других областях, что поможет уменьшить нагрузку на обычных рабочих и служащих. Да, для этого нам придется дать им некоторые свободы. Дети с магическими способностями должны будут обучаться в специальных закрытых школах начиная с семи лет. взрослые смогут передвигаться по стране только до пункта, где образовывается артель. Строгий надзор никто снимать не будет, но и противомагические кристалла в пределах места жительства носить будет не обязательно.

- Вы предлагаете дать им свободу? А где гарантии, что они не сбегут?

- Это невозможно! Магов в науку!

- Как этих учить?! Это самоубийство.

Государь присутствовал при обсуждении. Он внимательно выслушал доклад и очень порадовался тому, что Аскольд наконец-то уделил внимание государственным делам. Евстахия радовало поведение сына после войны. Он стал серьезнее и ответственнее. Единственное , что удручало родителей, это влюбленность наследника в Изольду Веральди, но и это они смогут решить. Королю Индира уже направили письмо с предложением брака.

- Господа! - громко произнес Евстахий. - Призываю к порядку!

Все замолчали и обратили свой взор на государя. Он восседал в центре зала на троне.

- Итак, я выслушал все стороны! - продолжил глава государства. - И принял решение поддержать проект Его Высочества и советника. Война действительно показала недостатки вооружения и, значит, недостатки производства. Мастерам пригодится помощь магов. Она облегчит тяжелый труд. Так же я понимаю, что это может вызвать негатив со стороны участников войны и вдов, поэтому назначить пенсии этим гражданам и особо отличившимся солдатам, их семьям дать небольшие наделы земли. Франц, прошу Вас взять под контроль.

- Я займусь этим сразу после заседания, Ваше Величество! - спокойно, несмотря на внутренние волнение, произнес советник.

- В таком случае, господа, на сегодня все! - произнес государь и удалился.

Авес знал о предложении наследника и до последнего надеялся, что магам не дадут послабления, а, наоборот, сделают их существование еще хуже. Война наложила свой отпечаток на сознание маркиза. Так же негодовали и новые родственники лорда - братья Дрей. Они и в страшном сне не могли представить такого, но их соратников оказалось слишком мало, чтобы отменить эту реформу. А