— Лориэн, — заявил он. — Хотя… Не знаю. Они вроде нормально общались в последнее время.

Отлично! Как мне теперь узнать, кто это такой? Попробовать все же сыграть на потере памяти или не стоит? Ведь Карел тогда разозлится на Страйгера… Так, надо вспомнить справочник с родословными, я точно видела там это имя. У Карела уточнять не буду.

Карел замолчал, я тоже ничего не говорила. Мы просто сидели рядом, держась за руки. Постепенно стало очевидно, Карел не настроен на разговор. Для него сейчас было главным, что его любимая сестра рядом, живая и здоровая.

— Миледи, — в камеру вошел Рид, — нам пора.

— Что-то случилось?

— Нам пора, — повторил он, освобождая мне проход.

— Все будет хорошо. — Я быстро обняла Карела. — Скоро увидимся.

— Миледи, — поторопил меня Рид.

Ничего не оставалось, как выйти из камеры. Когда дверь за мной закрылась, я невольно вздрогнула. Итак, у меня было несколько деталей для головоломки. Знать бы еще, куда их поставить.

— Зачем вы это сделали? — возмутилась я, когда Рид вывел меня из здания.

— Что именно? — лениво поинтересовался он.

— Я разговаривала с братом, — намекнула темному.

— Миледи, у меня есть более важные дела, чем исполнять роль няньки, — довольно грубо сообщил он. — Я потратил несколько часов на вас, могли бы и оценить, но сейчас, бездна меня дери, больше этого делать нет необходимости.

— Что?

— Вы покидаете цитадель, — заявил Аркен, беря меня за руку и затаскивая в портал.

Не успела я опомниться, как мы вышли перед домом Страйгера, а сам он стоял метрах в пяти.

— Сдаю с рук на руки, — обронил Рид и исчез в портале, который не закрывал, даже не попрощавшись.

— Кто-нибудь скажет мне, что происходит? — мрачно поинтересовалась я.

— Вы кого-то видите здесь, кроме меня? — приподнял бровь лорд.

Только сейчас я обратила внимание, что Страйгер выглядел так, будто его пропустили через пресс. Не знаю, чем он занимался последние часы, но явно не наслаждался превосходным ужином или прогулкой, пусть и по крепостным стенам. Нахмурившись, я посмотрела за его плечо и резко выдохнула. Крыло, где находилась моя спальня, было серьезно повреждено. Трещины в стенах, разбитые окна, обугленный фасад. Сложно понять, какой силы был взрыв, но сейчас стало понятно: мне повезло, что Страйгер вовремя оттолкнул меня. Почему именно эта комната? Или Верайя кому-то перешла дорогу? На нее открыли охоту? Нервно сглотнув, я снова взглянула на окно спальни. Плевать на Верайю. Если бы не Страйгер, за мою душу можно было бы ставить свечку, ведь я стояла рядом с окном. Теперь понять бы, зачем он вернул меня…

— Где мне теперь ночевать? — вопрос я задавала себе, но озвучила его вслух.

— Вам подготовили новые покои. Пойдемте.

Страйгер взял меня за руку и повел за собой. Войдя в дом, он сразу отвел меня в левое крыло, где жил сам, и открыл дверь одной из комнат. Спальня, отделанная в бирюзовых тонах, меньше по размеру, чем моя, но было видно, что ее подготовили тщательно.

— Вы будете жить здесь, — заявил лорд. — Вещи… Часть вещей перенесли, остальное приводят в порядок. В прежнюю комнату не заходите, она нуждается в ремонте.

Отрывистые предложения, хриплый голос… Меня не покидало ощущение, что Страйгер общается со мной через силу.

— Я правильно понимаю, что вы попросили лорда Аркена вернуть меня раньше, чем предполагали? — Он кивнул. — Почему?

— Ваш дом здесь, — отрывисто бросил он. — Тюрьма не лучшее место для молодой девушки.

— Даже не собираюсь спорить, — буркнула я, а когда поняла, насколько двусмысленно это прозвучало, поторопилась добавить: — Совсем не хочется оказаться в цитадели вновь.

— Этого не произойдет. Надеюсь, вы понимаете, миледи, это была вынужденная мера?

— Отчетливо.

— Рид был вежлив? — напряженно спросил он.

— Вполне… Он такой галантный, внимательный, услужливый, — съязвила я. — Радушнее хозяина сложно найти.

— Вы серьезно?

— Предпочтете услышать, что он посадил меня в карцер и всячески издевался?

Так, куда-то меня не туда несет. Видимо, пошел откат после взрыва и последующего стресса, так что лучше помалкивать.

— Нет. Рад, что все прошло хорошо.

— Могу я узнать, что случилось?

— Есть несколько предположений, но пока никаких доказательств. Склоняюсь к варианту, что хотели похитить бумаги из кабинета, а взрыв в вашей спальне устроили для отвода глаз, — наконец сказал он.

Это было логично! В самом деле, с чего я решила, что охота велась на Верайю? На том основании, что я просто похожа на нее и стояла у окна? Но кто такая леди Орин? Аристократка, пусть не с тем мягким характером, как я решила вначале, к тому же явно обладающая мозгами, но она просто девушка. Версия Страйгера была обоснованной, продуманной, лишенной эмоций.

— Вы уже знаете, что пропало?

— Сложно сказать, взрыв затронул и библиотеку. Понадобится время, чтобы все разобрать.

— Я могу помочь?

— Посмотрим, — улыбнулся он. — Завтра будет понятно.

— Я видела Карела. — Не знаю, зачем это сказала. — С ним все хорошо. Насколько это возможно, находясь в тюрьме.

— Это временно, — как-то слишком мягко сказал лорд. — Скоро все закончится. Ваш брат вернется домой, к привычной жизни.

— Неделя, да, — эхом отозвалась я.

— Пять дней, — поправил меня лорд.

Взглянув на Страйгера, я нахмурилась. Как он может так спокойно стоять рядом со мной, если до исхода пятого дня ему необходимо представить истинного виновника убийства наследника. Ведь в ином случае, если я правильно поняла, он станет козлом отпущения.

— Карел сказал, что подозревает Лориэн, — выпалила я.

Возможно, эта информация была секретной, но мне хотелось хоть как-то помочь лорду. Если это даст ниточку к разгадке, то я буду только рада.

— Я проверю это, — кивнул он. — Спасибо за откровенность.

— Вы спасли мне жизнь, — пожала плечами.

— Отдыхайте, миледи, — неожиданно заявил Страйгер.

Пока я растерянно смотрела на него, не зная, как реагировать на такой поворот разговора, лорд взял мою руку и прижался к ней губами. Я же пыталась понять, что именно промелькнуло на его лице. Сначала мне показалось, это смущение, но черт его знает, что это было на самом деле. За все время, проведенное со Страйгером, лишь одно знала наверняка: я ничего не знаю о нем, кроме того, что он порядочный, сильный, благородный…

Черт, прикосновение оказалось более будоражащим, чем я могла предположить. Губы — твердыми и горячими, а от теплого дыхания по спине промчался пресловутый табун мурашек. Вот ведь! Никогда в жизни не понимала этих идиотских сравнений, но чувствую, если лорд продолжит в том же духе, то и до бабочек в животе недалеко. А ведь это всего лишь поцелуй руки! Нет, мне надо выпить чаю с мятой и лечь спать. Переживу откат после стресса во сне, а с утра буду сдержанной и спокойной. Идеальной леди!