– Да я тебя!..

Круглолицый также пришел в движение, но Марк сработал на опережение. Его нога раньше нашла цель, продавив ему живот в районе печени. Парень крякнул, как подстреленный селезень, и с воем скрутился в бараний рог.

Но на этом все и закончилось.

– Ну и что здесь такое? – раздался вдруг знакомый женский голос.

Щекастый громила как ошпаренный отскочил от Марка. Отошли в сторону и двое других.

К месту драки приближалась Инга, красивая, как обычно, но при этом важная и суровая. Гладко уложенные волосы до плеч, деловой брючный костюм, походка грациозная, но лишенная модельной легкости. Ни дать ни взять бизнесвумен высокого полета. Она с изумлением перевела взгляд с Марка на плосконосого парня, который уже начал приходить в себя. А его дружок даже поднялся с земли, только распрямиться у него пока не получалось. Больно ему, несчастному. Но ведь сам напросился.

– Марк?! – пораженно повела она бровью.

Из ее тени вышел молодой мужчина с внешностью записного альфонса; во всяком случае, так показалось Марку. Такой же черный костюм у него, как у всех, но явно не из общего гардероба. Возможно, эксклюзив от Зеньи тысяч за десять долларов. И сам он выглядел на миллион. Весь вылизанный – типичный метросексуал, влюбленный в свою внешность.

– Вы его знаете? – обратился он к Инге.

– Знаю. А что?

Инга смотрела на Марка с радушной улыбкой, но взгляд оставался холодным.

– Да так, ехали сегодня утром, а этот нас на перевале подрезал. Вот, разбираться приехал. Ребят моих обидел.

– Я подрезал?! – возмущенно уставился на него Марк. – Это вы меня подрезали! И еще деньги вам давай! Я вообще думал, что вы бандиты, подставами на дорогах занимаетесь.

– Кто бандиты?! – вскипел альфонсоподобный. – Мы?.. Да ты хоть знаешь, с кем разговариваешь?!

– Да, кстати, Марк, это Алексей, Настин муж, – не без ехидства, как показалось, представила мужчину Инга.

– Настин муж?! – оторопел Марк.

– А что здесь такого? – удивилась она. – Разве Настя не может выйти замуж?

– Мы что, должны перед ним оправдываться? – поднял бровь Алексей.

– Леша, помолчи! – не то чтобы грубо, но безапелляционно осадила его Инга. – Лучше объясни мне, что это за подставы на дорогах?

– Да какие подставы? Что ты его слушаешь?!

– Я не слушаю, я знаю. Где ты этих горлохватов набрал? – неприязненным взглядом окинула она примолкших парней. И плосконосый, и круглолицый уже пришли в себя и стояли сейчас, опустив головы, как побитые собаки – хвосты. – Если ты еще не понял, у нас приличное общество, а не какой-то гоп-стоп. Чтобы я их здесь больше не видела! Ты меня понял?

– Ну-у, – замялся Леша, чуть ли не с ненавистью глянув на Марка.

– Ты меня понял, спрашиваю? – давила на него взглядом Инга.

А она, оказывается, умела наводить страх на людей.

– Да.

Леша замахал руками, прогоняя своих спутников. Он указывал им за ворота, давая понять, что они уволены.

Они еще не скрылись из виду, как вдруг появилась Настя.

– Марк!

Она шла к нему со стороны дома с неуверенной улыбкой на лице, в глазах светилась радость, но сдержанная, как огонек на низком фитиле в керосиновой лампе. Она и хотела поднять пламя, но ей, похоже, мешало чувство вины перед ним. Она смущенно держала руки на чересчур большом животе, как будто пыталась закрыть его. Хотя вряд ли она стеснялась своей беременности.

– Ты как здесь оказался?

Настя остановилась в нескольких шагах от него, нерешительно переминаясь с ноги на ногу. Казалось, она вот-вот спрячется за Ингу, за ее неширокую, но крепкую спину.

– Да вот, приехал... Отпуск у меня. Решил заглянуть...

Он развел руками, да так и остался в этом положении, не зная, куда их деть. Его смущала беременность Насти. Похоже, она на самом последнем месяце, а это значило, что все случилось в сентябре. Тогда у нее не было мужа. И Бугаря бы никто не подпустил к ней близко.

– Ты, вообще, кто такой? – озлобленно спросил Алексей.

– А ты что лезешь? – вспылила вдруг Настя. – Не с тобой разговаривают!.. И вообще, чтобы ты знал, Марк – отец моего ребенка!

Его опасения подтвердились. А может, не опасения, а надежды. Ведь не для того же он приехал сюда, что убивать Настю. Он здесь, чтобы ее спасти. Оказывается, спасать придется еще и своего ребенка. Это хоть и обуза, но в радость.

– Э-э... А я твой муж, – растерянно пробормотал Леша.

– И что? – дерзко глянула на него Настя.

– Ну, я не могу допустить... Ты должна идти домой... А Марк сейчас уедет. Да, Марк?

– Уедет! – хмыкнула она. – Прямо сейчас и уедет. Вместе со мной.

Неприязнь к мужу придала ей решимости, и она села к Марку в машину. И тому ничего не оставалось, как сочувствующе глянуть на недоумевающего Лешу.

Впрочем, он и сам был обескуражен: слишком уж стремительно развивались события.

Усаживаясь за руль, он увидел, как Леша шагнул к его машине, но Инга удержала его, взяв под руку. И еще покачала головой, осуждающе глядя на него.

– Веселая у вас семейка, – развернув машину, заметил Марк.

– Да... – глядя куда-то в пол, уныло протянула Настя.

– С мужем поссорилась?

– Нет.

– Тогда почему насолить ему хочешь?

– Насолить? Чем?

– Тем, что со мной уехала.

– Плевать я на него хотела.

– Говорю же, поссорилась.

– Нет, не ссорилась. Просто терпеть его не могу.

– Почему?

– Это все Инга. Она мне его навязала. У ребенка, говорит, должен быть отец.

Марк опустил голову, исподлобья наблюдая за дорогой... У ребенка должен быть отец. У его ребенка – чужой отец... Но ведь Инга, в принципе, рассуждала правильно. И если кого-то винить во всем этом, то только его самого. Он должен был найти Настю, узнать, в каком она положении. Должен был, но не мог. Во-первых, она его не любит. А во-вторых, между ними теперь стена, раздвинуть которую невозможно.

– Я так понял, ты его не любишь.

– Нет.

– С таким же успехом ты могла б выйти замуж за меня.

– Но не вышла... И ты в этом виноват. Куда ты делся? – со слезами на глазах спросила она.

– В Москве я был. Работал.

– Ты знал номер моего телефона. Ты мог мне позвонить.

– Если ты не помнишь, мы решили расстаться. Точнее, ты решила.

– Это все отец. Он заморочил мне голову... Знаю, что вела себя как дура... Тогда думала, что умная, а теперь поняла, что дура...