С горной высоты Тепломорск казался железобетонным наростом на прибрежной холмистой равнине. Улицы, кварталы, серые здания, деревья, парки, огромные башенные краны в порту, корабли в море. Железная дорога, трубопроводы, линии электропередачи – стальная кровеносная система, питающая это образование, живущее своей, отдельной от природы жизнью. Образование, представляющее собой гигантский муравейник, где каждый человек-мураш занят своим делом.

Машина быстро и плавно катила под уклон, подныривая под сизую дымку, парившую над городом. Утро, небо чистое, высокое, солнце только начинает накаляться, чтобы затем весь день палить с высоты. В Москве холодно и промозгло, а здесь уже почти лето. Только настроение совсем не летнее.

Марк вел машину по крайней правой полосе. Устал он за ночь, нет свежести восприятия, значит, лучше не гнать, ехать спокойно, без суеты. Тем более что долгий путь уже на исходе.

Слева, впереди, метрах в пяти-шести, шел грузовик с той же примерно скоростью, что и у него. И вдруг откуда-то сзади появился черный крупногабаритный джип «Лексус» с включенными фарами; не снижая хода, машина резко взяла вправо. Марк успел нажать на педаль тормоза, чтобы уйти от столкновения, но этого, увы, оказалось, мало. Джип все-таки стукнул его «БМВ» задним крылом.

Удар несильный, но все-таки «Лексус» сошел на обочину и, подняв пыль, остановился. Марк припарковался неподалеку. Не хватало еще, чтобы водитель внедорожника вызвал милицию и его признали виновным, хотя не он был причиной столкновения.

Ветер сдул клубы пыли в сторону, и Марк увидел, как из джипа разом вышли трое. Крепкие ребята, высокие, с угрожающими лицами, а приближались они к «БМВ» так стремительно, что Марк едва успел выскочить из машины.

– Ты, мурло! Ты где права купил? – заорал на него красномордый щекастый детина в черном костюме.

– Штраф с тебя, козлина! – гаркнул другой, круглолицый, плосконосый, с брешью в передних зубах.

Парень так рьяно поигрывал плечами, изображая непреодолимое желание наброситься на Марка, что пиджак на нем трещал по швам.

– Но я не виноват, – мотнул головой он.

Как же не хотелось ему ввязываться в драку! Только приключений сейчас не хватало.

– Что?! – взревел третий блэкмен.

Оскалив зубы, он резко вскинул вверх обе руки, растопырил пальцы, будто собирался задрать Марка когтями.

– Сколько?

– Пять зеленых штук!

– Сейчас! Сейчас!

С видом убитого горем простака Марк полез в машину. Нахрапистые ребята уже праздновали победу, поэтому никто из них и не подумал забраться к нему в салон. А зря. Мотор заведен, дверь закрывается легко, рычаг скорости на движение поставить не сложно, вжать в пол педаль акселератора...

Машина мощная, корпус железный, и левое переднее крыло все равно помято – Марку его не жаль. Именно этим крылом он и сбил с ног стоявшего на пути круглолицего детину.

Вырулив на дорогу, Марк глянул в зеркало заднего вида. Плосконосый уже на ногах, машет ему кулаками, его дружки бегут к своему внедорожнику. Но у Марка фора, и мотор хоть и не новый, но мощный, а управлять быстроходным автомобилем он умел. Не зря стажировался у одного из лучших специалистов по уличным гонкам, даже участвовал в ночных заездах, в которых однажды пришел первым. И между попутными машинами он лавировал так, что водителям не приходилось жать на тормоз, чтобы пропустить его. Ну, разве что за некоторыми исключениями.

Он оставил «Лексус» далеко позади, затерялся в тесных улочках города. Ну вот, конфликт исчерпан. И без драки обошлось, и деньги отдавать не надо. Ну а если дорожные разбойники вдруг его найдут и потребуют деньги, то пусть пеняют на себя. И милиция его не пугала. Во-первых, он стал жертвой автомошенников, а во-вторых, его автомобиль чист. Оружие в машине, но спрятано так надежно, что даже специально обученная собака не обнаружит.

Марк не торопился. Он снял номер в дешевой гостинице, что сдавались на час, побрился, помылся, сменил белье и одежду, пообедал и только тогда отправился на Черноморскую улицу, к дому Каховцева. Под видом старого знакомого дочки покойного хозяина.

Марк опасался, что следствие всерьез обвинит его в гибели Каховцева, но, как он и рассчитывал, вся вина легла на Бугаря, а о нем скоро совсем забыли. И даже Настя не пришла проведать его в больнице, хотя и могла. Но все это в прошлом. Боль утраты уже улеглась, и Настя, возможно, даже обрадуется ему. Как другу. Хотелось бы рассчитывать на большее, но это вряд ли. К тому же не стоило забывать, что они не могут быть вместе. Он убил ее отца, а это крест на их совместном будущем.

Въезд в элитный поселок охранялся, но Марку повезло. Охранник открыл ворота для «Газели» со стройматериалами, и он проехал вслед за ней. Парень сначала требовательно махнул ему рукой, заставляя остановиться, затем равнодушно и вяло, смирившись с тем, что его жестом нагло пренебрегли.

Зато ворота во двор дома Каховцева были открыты настежь. Но здесь Марка ждал неприятный сюрприз. Во дворе был припаркован черный внедорожник с номерами, которые он сегодня уже видел. Это был тот самый утренний «Лексус», и рядом с ним стояли те самые блэкмены, от которых он сбежал. И еще двое с ними в черных костюмах. Парни о чем-то увлеченно болтали между собой, но все дружно повернули головы к Марку.

Увы, сначала он вышел из машины и только затем понял, какая опасность ему угрожает. А парни, не растерявшись, стремительно обступили его со всех сторон, отрезав путь к автомобилю. Вот повезло так повезло...

– Какая встреча! – потирая кулаки, оскалился круглолицый плосконос.

В недавней истории он пострадал больше всех и сейчас жаждал свести с Марком счеты.

– Смотри, сам нас нашел! – глумливо протянул щекастый. – Деньги привез, да?

– Нет, мне к Насте надо, – отступая, мотнул головой Марк.

Ему нужно было занять позицию, чтобы за спиной никого не было. Только при таком условии он мог надеяться на победу. Все-таки их пятеро.

Трое ввяжутся в бой сразу, двум другим, непосвященным, понадобится время, чтобы принять правильное решение. И это время может сыграть на Марка. Все не так плохо, как может показаться сначала.

– К Насте? Я тебя сейчас отведу!

Плосконосый потянул к Марку левую руку. Расслабленно потянул, но напряглась его правая сторона – нога приготовилась принять на себя вес всего тела, чтобы затем вытолкнуть от бедра ударную руку. И точно, парень резко ускорился в движении, выбросил вперед правый кулак.

Он метил Марку в подбородок, но его рука ушла в пустоту. Вперед он не провалился, сохранил устойчивое положение – наверное, готовился к серии ударов. Но Марк не позволил ему нанести второй удар. Присев на разведенных в стороны ногах, он впечатал кулак в солнечное сплетение. Удар мощный, концентрированный и предельно точный. Плосконосый качнулся и обмякшей массой стек ему под ноги.