Шедесс и коммерсанты тут же выписали чеки, и Шилов разбогател еще на полсотни тысяч.

И вот утром Шедесс все продолжал говорить о сделке. Кир, с трудом подавляя желание послать его куда подальше, согласно кивал.

Потом пришлось заняться самими складами. Коммерсанты послали туда своих представителей, Кир показал им площади, подписал документы и отдал ключи.

Затем наступило время Меланди. У той свои заботы – увидеть канцлера и попасть на бал, даваемый градоначальником в честь Сталма.

Киру пришлось потратить около часа на уговоры. Чтобы не ходила к военному интернату. В обмен на это он обещал устроить ей пригласительный на бал. Меланди долго думала, но все же дала добро.

И тут же воспылала желанием подарить Киру два часа незабываемого уединения. Шилов согласился на полчаса. Мол, срочные дела.

В результате он освободился к половине двенадцатого и едва не опоздал к месту встречи.

Герман уже ждал в старом заброшенном доме на одной из окраинных улиц города. Здесь никто не жил, зато часто шмыгала всякая шпана.

– Пардон, – с порога проговорил Шилов. – Дела.

– Вижу, – кивнул Герман и указал пальцем на след помады на лацкане пиджака.

Кир скосил глаза, увидел темно-красную черту и вздохнул.

– Ну что с ней поделать? Кстати, мы разбогатели еще на пятьдесят кусков.

Герман хмыкнул и задумчиво проговорил:

– Может, тебя оставить тут, а? Такими темпами ты через год приберешь экономику федерации к рукам, и уже никакой угрозы никому не будет!

– Балабол! – отмахнулся Кир. – Давай к делу. Багаж я отправил на вокзал. Ценности сдал в камеру хранения банка. Из гостиницы выехал. Следы запутал так, что не найдешь.

– Молоток. Я пока не съезжал с пансионата, вдова с детьми там. Мы договорились, что вместе поедем на вокзал. Но часть вещей отправил.

– У нас в запасе полчаса.

– Переодеваемся и выходим.

Наемники прошли в небольшую комнату, где не было мебели, но на стене висело зеркало.

Кир наряжался рабочим. Ему предстояло занять позицию на крыше бани под видом ремонтника. Герман тоже натягивал рабочий костюм. Он выступал в роли каменщика.

– Сигнал «вижу» – зеленый флажок, – напоминал Герман. – Тревога – красный. Отбой – черный.

– Ясно, – ответил Кир.

Сигналы он помнил не хуже друга, но порядок есть порядок – надо еще раз все обговорить.

– Если хоть малейшее подозрение, что заметили, – бросаем стволы. Запасной вариант – уход на повозках с торговцами.

– Помню. Надеюсь, до него не дойдет.

– Я тоже надеюсь. – Герман достал хронометр. – Сверим время.

Сверили. Хронометры подводить не пришлось, шли точно.

Наемники пару минут посидели молча, отстраняясь от всего постороннего. Потом дружно встали и почти одновременно произнесли:

– Ни пуха!

– К черту!

* * *

За безопасность канцлера отвечал департамент охраны Службы Федерального Надзора. По сравнению с другими структурами Службы он был невелик. Состоял из отделов и групп.

Выездной отдел обеспечивал охрану главы страны во время поездок, будь то прогулка на колясках по городу или вояж на специальном экспрессе. Технический отдел заведовал всем транспортом канцлера, а также департамента. Научно-медицинский занимался обеспечением здоровья канцлера. В его обязанности входила проверка всего, что ел и пил Сталм, а также чем дышал. Группа личной охраны всегда сопровождала канцлера, где бы он ни был.

Группа делилась на два отделения: ближний круг и дальний. Ближний круг – это два – четыре телохранителя, непосредственно стоящих рядом с главой страны. Дальний – еще шесть – восемь человек, они отслеживали обстановку на удалении до пятидесяти ярдов.

В принципе этого за глаза хватало для надежной охраны канцлера. За все время существования департамента только один раз охране пришлось вступить в дело, когда пять лет назад какой-то излишне пылкий и восторженный почитатель молодого правителя возжелал лично засвидетельствовать свое почтение, причем не в самый подходящий момент.

Его скрутили за два шага от Сталма и утащили прочь. По пути слегка помяли, но ничего не сломали и вообще обошлись довольно мягко, учитывая момент.

Канцлер потом поговорил с ним, извинился за действия подчиненных и подарил своему почитателю фотографию в полный рост с дарственной надписью. Удачливый дурачок был в восторге и даже прослезился.

В остальном все проходило без эксцессов. Да и откуда им быть? Терроризм, заказные убийства были незнакомы в стране, не имевшей даже соседей, за исключением практически прирученной Степи и крайне малочисленных образований на севере, которые вот-вот примут покровительство федерации.

Понятно, что опыта работы против сильного, умелого, а главное, знающего противника у департамента не было. А все наработки касались ситуаций вроде той, что произошла пять лет назад.

В такой обстановке подготовленная наемниками операция имела все шансы на успех.

…Герман подошел к зданию банного комплекса за полтора часа до начала церемонии. Обошел его, понаблюдал со стороны, проверил оставленные у лестницы метки. Лестница вела наверх, на чердак и дальше на крышу. Судя по тому, что листья и щепки были на месте, никто сюда не залезал.

На улице Воль-альмара пока тихо. Кроме кадетов, стоящих под знаменами, только прохожие. У входа интерната низкая трибуна с массивным основанием. Наверное, для канцлера заготовили, тот будет толкать речь.

Через полчаса Герман залез на крышу комплекса, отыскал спрятанное оружие, удостоверился, что к нему никто не подходил, и достал винтовку. Осмотрел прицел, затвор. Все в порядке.

Вытащил из кармана сверток с патронами. Каждый патрон был упакован отдельно. Каждый сверкал на солнце. Наемники боеприпасы начищали, как моряки рынду.

Всего пять патронов. Этого хватит с избытком.

Герман поочередно вставил патроны в неотъемный магазин, закрыл затвор.

Потом подготовил лежку: постелил на выбранном месте брезент, сверху покрывало, впереди поставил подставку. Положил винтовку и примерился.

Отлично! Вход в интернат как на ладони. Ничего не мешает, не заслоняет. Винтовка хорошо сидит на подставке. С земли ее не видно, позиция в полутора метрах от края крыши.

Герман подбросил перед собой пушинку – ее совсем немного снесло в сторону. Ветер слабый, влияния на таком расстоянии оказать не должен.

Покончив с приготовлениями, Герман достал бинокль и навел его на строящееся здание. Отыскал нужный этаж, повел вдоль. Взгляд натолкнулся на смутную фигуру в глубине коробки. Кир на месте. Пока все идет по плану.