Теперь оставалось только ждать и надеяться, что канцлер прибудет точно в срок и к месту…

– …Дорогой, а когда мы пойдем на премьеру «Рубикаты»? Ты обещал!

– Чуть позже, моя прелесть. Я просто не успеваю из-за этих дел даже узнать, во сколько начало спектаклей. Ты же видишь, целыми днями кручусь.

– Да, дорогой. Но «Рубикату» надо увидеть. Моя подружка из творческого круга только и знает, нахваливает Амандеру в роли принцессы. И Стезвона в роли охотника. Он него все без ума.

– Может быть, и ты?

– Я, дорогой, без ума от тебя. Ты такой сильный, такой умный. И веселый. Только редко улыбаешься.

– Я улыбаюсь каждый раз, когда вижу тебя, милая. Иди ко мне… Сядь. Да не на диван, а на колени.

– Хорошо. Ай, дорогой твои бакенбарды великолепны, но немного колются. Ум… Ох, дорогой, когда ты так делаешь, у меня все внутри замирает.

– А так?

– А-ах! А… Ой, не надо, не сейчас… Мы же хотели поужинать?!

– Ничто не мешает перенести нам ужин на полчаса позже. Или ты проголодалась?

– М-м… нет, но… Ах, платье!.. Чулки!.. Пояс… расстегни… Нет, дай я сама… ты такой настойчивый. Тебе невозможно отказать! До… дорогой…

– Ты что-то хочешь сказать?

– Д-да…

– Лучше потом. За ужином.

– Я… хочу… о-о-о… дорогой…

Юная прелестница Меланди. Девятнадцать лет, кукольное личико, хорошая фигурка и жизнерадостный характер. Порывистая, пылкая, увлекающаяся натура. Не глупа, но и не блещет остротой ума.

При этом честна, насколько может быть честна девушка, воспитанная столичным бомондом и общением с театральной богемой. Дочь вполне состоятельных родителей, причем средняя дочь.

Ее обошла участь няньки при младших, чрезмерная опека и любовь как самой юной представительницы семейства. Она была предоставлена сама себе (до определенной степени, конечно). Неплохо образованна, в меру начитанна. И весела.

Встреча с Киром произошла случайно. Шилов был в торговом клубе по делам, потом заглянул в небольшой ресторан по соседству. И заприметил за крайним столом оживленную компанию молодежи. Среди них и была Меланди.

Девушка заметила интерес к себе со стороны молодого здорового парня в приличном костюме. А дальше… дальше все пошло само собой. Знакомство, приглашение, прогулка. Первое свидание, второе…

Местные нравы в принципе порицали чересчур близкие отношения между девушкой и молодым человеком до заключения брачного союза. Но молодежь, особенно столичная, на старые запреты, мягко говоря, поплевывала.

Романтика, любовь, пусть даже трагическая, высокие чувства, интриги – все это влекло больше, чем чопорные манеры прежних лет.

Вопрос возможного потомства здесь так остро не стоял. Любая девушка четко знала: что бы ни произошло, надо рожать. И если родители не смогут принять на воспитание ребенка, его примет государство. В федерации действовала целая сеть интернатов, воспитывая и выращивая новое поколение на благо будущего страны.

Здесь крайне серьезно относились к подрастающему поколению. Федерация должна прирастать людьми – это государственная программа! Не зря канцлер лично патронировал часть интернатов, и среди самых знатных родов было в почете опекать какой-нибудь интернат.

Конечно, на имени родившей вне брака девушки стояло клеймо, однако оно вовсе не зарывало дорогу к замужеству. Словом, с этой стороны больших преград не было.

Роман у них вышел бурным. Но в рамках приличий. На третьем свидании она осталась у него ночевать. А на вопрос «Что скажут родители?», Кир услышал: «Важно, что скажу я!»

Вполне королевский ответ. В духе времени.

Шилов неплохо проводил с ней свободное время, хотя егото как раз и не хватало. Большинство ее предложений – поехать на лодках за город, посетить театр, обязательно побывать на приеме в доме хороших друзей – он отвергал. Ссылаясь на дела.

Меланди особо и не огорчалась. Ходила сама, с подругами, с компанией. Она состояла в двух клубах, была своей в театральной среде и вовсе не скучала без своего «дорогого».

Но каждый раз на свидание не шла, а бежала. Чем уж так приворожил ее Шилов, сказать сложно. Тонкая женская натура, блин!

Может быть, подсознательно, на уровне инстинкта, чувствовала, что за респектабельной внешностью солидного предпринимателя скрывается дикий хищник. Сильный, яростный, опасный. Настоящий самец. Эта дикость иногда привлекает женщин.

В кругу знакомых Меланди молодых людей хватало. Но большей частью это были студенты, творческие натуры: музыканты, художники, поэты. Люди острого ума, романтически настроенные, но как мужики – неоформившиеся. Хлипковатое у них было телосложение.

Кир же потряс Меланди своей богатырской фигурой и огромной силой. При том что сам был умен и остроумен. Ну и не урод, конечно.

В общем, она запала на него, он в какой-то мере на нее. Вместе им было хорошо. А вдвойне хорошо Киру – подружка была хорошим прикрытием. Ее многие знали, так что рядом с ней не стоило опасаться слишком уж пристального внимания полиции и Службы.

Так что Кир с легким сожалением ждал скорой разлуки с Меланди, когда придет пора уезжать из столицы. Хотя уместнее было бы сказать – сваливать.

Кстати, Меланди отводилась немаловажная роль прикрытия отхода после покушения на канцлера. Кир договорился с девушкой о свидании и о том, что она проводит его до станции. Заподозрить во влюбленной парочке террористов не хватит мозгов у самых проницательных сыскарей.

Подобный трюк Кир предложил провернуть и Герману, но тот сказал, что придумал фокус не хуже.

Обещанный ужин состоялся с часовой задержкой. Богато накрытый столик на открытой площадке второго этажа ресторана «Лекада Скан», прекрасный вид на ярко освещенную набережную, шикарная обстановка, легкая музыка – самое то после бурной первой части свидания.

Эта была последняя ночь Кира в столице. И он решил целиком посвятить ее Меланде.

…Это семейство въехало в пансионат четыре дня назад. Женщина средних лет и двое детей лет восьми-девяти: мальчик и девочка.

По одежде и поведению видно, что семья не бедствует. Женщина хорошо и со вкусом одета, правда, несколько мрачновато. Дети тоже нарядные, одежда более яркая.

Их поселили напротив Германа, и поначалу это доставляло ему некоторые неудобства. Ибо дети в таком возрасте, даже самые воспитанные и приличные, если они, конечно, нормальные – это неуправляемый ураган. Или управляемый слабо.

Тихий до этого пансионат временами превращался в бедлам. Но жильцов такое превращение не особо напрягало. В федерации отношение к подрастающему поколению было более чем терпимое. Виной тому уроки прошлого, когда после катаклизма только пятая часть рожденных доживала до десяти лет.