– Мария Сергеевна, – тщательно выговаривая букву р, отчего она звучала раскатисто, почти по-испански, уставилась на меня старательная отличница Леночка. – А кто солистом будет?

Вот же хитрюга! Сразу с ключевых вопросов начинает!

– А солистов у нас будет несколько. Два мальчика и две девочки. Но самое главное, что здесь важнее всего хор, а значит, у него будет самая ответственная миссия – передать новогоднее настроение слушателям и задать тон солистам. Ну что? Начнем?

Уже позже, собирая ноты и складывая их в сумку, поймала себя на мысли, что отчего-то вспоминаю Руслана. Вот ведь странность – я провела с ним всего неделю, а впечатлений получила столько, что и на год хватит. Интересно, Сергею из-за меня сильно досталось? Совесть, нет-нет, да и напоминала о бедном охраннике. Что ни говори, а ведь я его подставила своим побегом.

Впрочем, с другой стороны, выхода-то у меня не было. Когда речь идет о жизни, все остальное перестает иметь значение. А интуиция тогда настойчиво твердила, что оставаться рядом с Русом опасно. Хоть и увлекательно.

Собравшись, закрыла кабинет и спустилась по лестнице.

– Мария Сергеевна, вы уже уходите? – пожилая вахтерша приветливо улыбнулась.

– Да, Клавдия Петровна. На сегодня у меня все.

– Дети от вас такие довольные всегда выбегают. Сразу видно, нравятся им ваши занятия, – вахтерша подперла щеку рукой. Из недолгого опыта общения с нашей «охраной», я уже знала, что эта поза выдает желание Клавдии Петровны посплетничать.

Так, Маруся, давай-ка сбегать, пока не поздно.

– Мария Сергеевна, а вами какой-то мужчина интересовался сегодня с утра. Молодой, интересный. Я сказала, что вы еще не пришли.

Все. Поздно. Теперь наш доморощенный Шерлок из меня всю душу вытрясет.

– Да? Прям, молодой и интересный? Не знаю даже, что и думать! Ну, если в следующий раз появится, вы скажите, что молодыми я не интересуюсь.

Я улыбнулась как можно беззаботнее и незаметно скользнула за турникет.

– Всего хорошего, Клавдия Петровна, – сбегая от любопытства вахтерши, вежливо попрощалась с въедливой теткой. – До субботы.

– Да, до субботы, Мария Сергеевна, – разочарованно протянула «охрана».

Еще бы! Добыча ускользнула прямо из-под ее длинного носа.

Я вышла на улицу и облегченно выдохнула. Пронесло.

Хотя, новость о молодом и интересном заинтриговала. Это кому ж я могла понадобиться?

Неожиданная трель мобильного прервала мои размышления.

– Здравствуй, Маша, – услышала я голос Владимира Моисеевича.

Упс. Совсем из головы вылетело! Я же должна была прийти на осмотр еще две недели назад!

– Здравствуйте, самый любимый на свете доктор! – подпустив побольше подхалимажа, попыталась избежать законной взбучки.

Не помогло.

– А скажи-ка мне, Мария, где тебя носит, а? Ты когда должна была у меня появиться?

– Владимир Моисеевич, ну, что хотите делайте, не могла я прийти. Столько дел навалилось!

– Маша, как так можно? Сама же знаешь, что нельзя прерывать курс. Лечимся-лечимся, и все насмарку! Чтобы в понедельник с утра была у меня, слышишь? И никакие возражения не принимаются.

– Владимир Моисеевич, да разве ж я против?

– Ну вот и умница. Значит, послезавтра увидимся, – уже более добродушно заметил врач.

Он нажал отбой, а я медленно побрела вперед, раздумывая, что делать.

Лечение-то не из дешевых. Раньше его оплачивал Федор, а вот теперь… Я и очередной визит в клинику пропустила только потому, что денег не было. Пока Татке долг вернула, пока с коммуналкой разобралась. Да и сомнение меня взяло – а есть ли смысл продолжать бороться? Столько сил, времени, денег потратила, а результата – ноль. Даже диагноз и тот под вопросом.

Ладно. Завтра схожу, а потом уже решу, что дальше делать.

Тем более что все равно не мешает провериться после курортного романа. Мало ли? Нет, я, конечно, попыталась исправить собственную оплошность, использовав все необходимые средства, но лучше уж быть уверенной, что никаких неприятных сюрпризов не будет.

– Руслан Александрович, вот бумаги, как вы и просили.

Сомов вошел в кабинет и спокойно остановился рядом со мной.

Уверенный. Сильный. Не привыкший кланяться и пресмыкаться.

Я давно наблюдал за этим оборотнем. Было в нем что-то, что внушало доверие.

– Присядь, Николай, – кивнув, указал на кресло, продолжая прислушиваться к внутренним ощущениям.

Учитывая то, что нам предстоит, нужно было менять команду. Подбирать ребят, на которых можно будет положиться в любой ситуации, привлекать свежие кадры, ставить на ключевые посты тех, кто справится с управлением новой империей.

Время… На все нужно время. Работаю по двадцать часов в сутки, и все равно не успеваю. А тут еще волк покоя не дает. Воет и воет.

Мари… Как хочется тебя увидеть…

Потер уставшие глаза и вгляделся в документы. Молодец Сомов. Чисто провернул сделку. Пожалуй, даже Мишка так результативно не сработал бы.

– Вот что, Коля, – поднял взгляд на неподвижно застывшего мужчину. Надо же, не боится, хотя и чувствует силу альфы. – Тебе, как директору завода, предстоит сформировать команду, выбрать зама и начать работу.

– Доверяете?

Сомов прищурился.

– Доверяю.

Если бы я плохо разбирался в людях, никогда не стал бы тем, кем стал.

– Сегодня к вечеру жду от тебя список кандидатов. От себя могу порекомендовать Вачинского и Самарина. Геннадий – опытный управленец, поможет на первых порах организовать работу завода, а Олег разберется с бумагами. Ну и решит вопросы с местными властями, в этом деле ему нет равных.

– Спасибо, Руслан Александрович.

– Все, Николай. Иди. Готовь список.

Я смотрел, как Сомов поднялся и вышел из кабинета, но видел не его, а смеющиеся глаза Мари. Наваждение какое-то…

И ведь не вырваться! Как ни пытаюсь выкроить время, чтобы съездить в ее городишко, не получается. А на душе все неспокойнее. Тянет что-то. Ноет, скребет. Проклятая тоска.

Уставившись в окно, попытался отстраниться от нежного женского образа, но не получилось.

Мари. Смешная и трогательная, порывистая и страстная. Как же мне не хватает твоего запаха, мягкости твоей кожи, тепла твоего тела.

Волк встрепенулся, побуждая к действиям, и я не выдержал. Гори оно все огнем! Разве я не заслужил хоть немного отдыха? Разве не могу позволить себе увидеть Мари? Пусть хотя бы издали, ненадолго.