а дриада, наоборот, разглядывала с каким-то новым интересом. Похоже, меня обсуждали! Да не похоже, а точно. Вон, как стреляют глазками.

После была стандартная прогулка по берегу. Сегодня ветра опять не было, но немного похолодало, градусов двадцать. А жаль, я бы с удовольствием окунулся в воду. Хотя кто мне мешает? Лекари тут все маги, неделями жрать вредные организму таблетки не придётся.

Совершенно спонтанно я скинул одежду и в два прыжка оказался в воде, рыбкой нырнув в глубину. Через минуту вынырнул довольно далеко от берега. Вода на удивление оказалась тёплой. Посмотрев на берег, я отвесил себе мощного мысленного чапалаха! Дриада же! Она не сможет раздеться, её иномирная внешность сразу будет замечена. Впрочем, к моему облегчению, остальные девушки тоже не рвались в воду.

Выйдя на берег, я спрятался в кустах, отжал бельё и, вернувшись, оделся. После чего мы пошли дальше. Дамы оставили меня одного, о чём-то оживлённо дискутируя.

Дриада, побеседовав с остальными девчатами, немного приотстала, взглядом дав понять, что хочет со мной поговорить. Поскольку я шёл сзади, замедлять шаг для этого не было необходимости, и Аива просто дождалась меня, отпустив землянок вперёд. А когда я поравнялся с ней, выпалила:

— Андрей, скажи, я тебе нравлюсь как женщина? Почему ты меня не добиваешься? У нашего народа же нет девственности, как и этих ваших глупых людских хождений вокруг да около.

Она не смотрела на меня, явно подбирая слова.

— Ответь, ты меня хочешь?

Глава 14

— Ответь, ты меня хочешь? — дриада явно избегала моего взгляда.

А я готов был сквозь землю провалиться. Да, меня к ней нереально тянуло, она великолепна как внешне, так и по характеру. Возможно, это и есть позабытая после школьной скамьи любовь. Но всё как-то слишком внезапно.

— Очень! — откровенно сказал я, догоняя и прижимая девушку к себе. — Просто в человеческом обществе принято подходить к этому долго, полунамёками, целыми брачными играми людей. Оказывать знаки внимания, смотреть на реакцию, подавать знаки. В общем, сложно всё. Ты меня немного ошарашила своей прямотой.

— Глупое у вас общество. Если мне нравится священное дерево, я просто подхожу к нему и сообщаю об этом. Если оно подтверждает и своё желание, мы, не усложняя, делаем новую дриаду. Зачем вам такие сложности, все эти обряды и танцы павианов? Ведь ты меня хочешь, почему просто не сказал? Я пока плохо разбираюсь в вашей жизни. Раз говорю какую-то ерунду, не обижайся, научи. Но если я права, то хочу с тобой уединиться для создания новой дриады!

Больше я ничего не говорил, а просто развернулся на сто восемьдесят градусов. Единственное, что уточнил, в курсе ли остальные девушки о планах стройной красавицы. Не скажу, что для меня это было неважно, но, услышав, что они одобрили…

Домой вернулись очень поздно ночью. Все уже спали, и мы на дрожащих от усталости ногах разбрелись по комнатам. Меня едва хватило на короткий душ. Ночевать в моей комнате дриада отказалась наотрез, заявив, что спать у нас не получится, и, думаю, была права. После шестичасового марафона я всё ещё её хотел. Это было лучшее, что случалось в моей не такой уж и короткой жизни.

К моему огромному удивлению, уснул я очень нескоро, мелькающие перед глазами кадры произошедшего будили и не давали провалиться в сон. Но, наконец, Морфей победил и забрал меня в своё царство.

Утром мой друг — солнечный луч — вновь ласково разбудил. Умывшись, я, потягиваясь, спустился вниз. У входа в столовую услышал женские смешки, и один из голосов явно принадлежал Кобровой. Это во сколько же она приехала? Или у нас ночевала?

Подслушивать я посчитал ниже своего достоинства и потому, преувеличенно громко шаркая тапками по паркету, зашёл внутрь. На меня уставились три пары глаз, и две из них были восторженно-любопытными. А вот третьи выражали нежность, понимание и желание. Я почувствовал, что начал заводиться от одного взгляда, и срочно плюхнулся за стол. Вроде нас объединили? Хотя, наверно, в этом и дело. Я был цельной личностью, но в каких моментах кто из нас стал главнее, пока не знал. И хотя интеллект полностью подчинялся мне, тело, похоже, ещё могло подкинуть сюрпризов. Лишнее это.

Поздоровавшись с дамами, схватил чистую тарелку и накидал в неё всяких вкусностей. Вся троица внимательно следила за моими действиями. Ну да, в этом мире принято, что ты тыкаешь пальчиком, а слуги кладут выбранное в тарелку. Я не собираюсь ломать устои, но иногда хочется такие вещи сделать самому, как в старые добрые времена.

Пока ел, за столом царило молчание, было явно видно, что я помешал девчатам обсудить что-то важное, и даже точно знал, что именно. Потому, быстро доев, пошёл вон. Прямо на выходе из дома меня перехватил Семён и поволок на стройку.

Двигалось строительство нереальными темпами. Внешний контур вырос уже метра на два, грузовики и самосвалы нескончаемой вереницей въезжали на разгрузку материалов. Оба спуска уже были закончены, и сейчас производилась отделка.

Бобров казался явно довольным собой и успехами своей команды, и потому я не пожалел сил, чтобы их всех похвалить и местами даже восхититься.

— Ты уже нашёл хранителя печати? — увидев моё любопытство к местам будущего спуска, спросил он. — Или хотя бы печатника? Скоро порталы надо будет ставить и начинать строительство на изнанках.

— Ещё нет, — загрустил я. — Даже и не начинал искать, и мыслей нет, откуда начинать. Не в газете же объявление давать.

— Ладно, это улажу, — улыбнулся мужик. — Но о цене будешь договариваться сам, я только найду. По рукам?

Как мог, поблагодарил шефа стройки. Вообще всё создавалось именно так, как я это видел. Со стороны моря укрепление могло довольно долго продержаться против серьёзного десанта, высота стен в нужных местах была до восьми метров. Со стороны предгорий укрепления пониже — четыре-пять метров.

Но оттуда незаметную атаку мы и не ожидали, да и в любом случае там преобладающие высоты. Надо будет попросить главу государства, императора Кречета, сделать на склонах пару небольших крепостей для защиты тылов. Иначе, обойдя оборонительные сооружения, нас тупо закидали бы снарядами и заклинаниями с высоты, ведь мы будем как на ладони у потенциального противника.

Главное, на мой взгляд, внешний враг. В отличие от стандартных подобных конструкций, где строили только с учётом прорыва с изнанки, моя крепость готова встретить и отразить серьёзные силы