запаху, дизелем. Уже отвык от допотопных родных технологий, те легковушки, на которых я ездил, как правило, работали на макрах. А мы продолжали поездку.

— Если бы не браслеты, я бы остановила автобус и узнала всё от водителя, — с какой-то тоской произнесла Надя. — Хотя после одного случая зареклась просто так использовать свои способности.

Она виновато покосилась в мою сторону. Я попробовал повесить на себя простейший щит и обнаружил, что ничего не получается. При этом чувствовал магию в теле, контролировал её потоки. Заклинание явно создавалось, но наружу не выходило, что-то мешало. Сильное изобретение! Но моей божественной способности, подаренной Мангустом, ничего не препятствовало. Так что не стоит переживать, по-любому выкручусь.

Кстати, интересно, почему тогда, на дуэли, нам не дали такие же устройства-артефакты для боя без магии? Насколько всё проще было бы! Впрочем, после драки кулаками не машут, но спросить надо.

Между тем автобус дважды повернул.

«Съехали в какую-то промзону, очень непохоже, что тут вообще есть полиция», — проинформировала меня пушистая красотка.

Я тут же повторил её слова вслух, и все с недоумением покосились на меня. Ну да, магия же не должна работать, а я палюсь. Впрочем, с вероятностью девяносто девять процентов буду откатываться на пять часов, так что это мелочи.

— Ну как, появились у кого-то мысли о происходящем? — поинтересовался я.

— Мне кажется, что нас похитили, — осторожно сказала Аманда. — Или ради выкупа, или, скорее, ради твоей земли, господин.

— Да, я пришла к таким же выводам, — подала голос дриада.

— В любом случае вот-вот узнаем, — пожала плечиками Наталья. — Кажется, мы тормозим.

Наш транспорт качнулся на рессорах, мотор взревел и заглох. Наступила абсолютная тишина. Потом послышались голоса, и дверь в эту тюрьму на колёсах открылась.

Сначала показался ствол, потом голова в балаклаве осторожно заглянула внутрь. Увидев, что мы не нападаем, человек осмелел и поднялся по ступенькам. Направив на нас оружие, он скомандовал:

— Выходим, приехали! По одному и без глупостей!

Все по очереди выбрались из тесной кабины, причём мужик в автобусе считал своим долгом каждого подтолкнуть, придав ускорение. Я еле успел подхватить споткнувшуюся о подножку Аманду. Раньше хотел только узнать, что происходит, и откатить время, но теперь уже точно решил наказать, показательно. Чтобы даже мыслей обижать моих друзей ни у кого не возникло!

Снаружи ждали ещё четыре мордоворота и тоже со спрятанными под балаклавами лицами. Они отвели нас в огромный железный ангар, по форме напоминающий половинку от бочки. Внутри царил полумрак, в центре можно было разглядеть небольшой деревянный стол и два кресла за ним.

В одном сидело огромное тучное тело, во втором, наоборот, — донельзя тощее. Оба человека тоже закрыли свои лица, но с явным интересом разглядывали нашу процессию. Всё подходило к кульминации, сейчас мы узнаем, что от нас хотят эти люди.

— Граф, — начал толстый. — Мы пригласили вас обсудить одно дельце к нашей взаимной выгоде. Подойдите!

Ближайший охранник хотел меня хорошо так толкнуть в спину, торопя, но я просто сделал маленький шаг вперёд и чуть развернул плечо. Не нашедший упора мужик провалился, а я, в свою очередь, совсем легко и незаметно потянул его за рукав. Классическое айкидо — используй энергию противника. В боевом самбо, которое я изучал, таких приёмов мало, но они есть.

В итоге неудачник пропахал носом метра три и с размаху воткнулся темечком в ножку стола, сдвинув его сантиметров на двадцать.

Все, и я в том числе, с огромным удивлением смотрели за этим кульбитом. А вот не хрен, я только начал. Верите в свои наручники? Вам дорого обойдётся такая уверенность!

— Я весь внимание, — высокомерно бросил толстяку, его напарник молчал.

— Собственно, мне нужен сущий пустяк, граф, — сказал пришедший в себя одышливый здоровяк. — Просто подпишите здесь, автограф оставьте, и ваши друзья уйдут отсюда на своих ногах. Честно.

— А иначе? — уточнил я, взяв в руки бумагу.

— Ну, мы можем и по-плохому. Начнём, пожалуй, вот с этой стройной красотки. Её пальчики в перчатках будут красиво смотреться на этом столе, вы не находите? Отдельно от ладони. Подписывай, хватит ломаться!

В руках у меня было письменное уведомление, что я, такой-то, такой-то, объявляю войну такому-то. Вместо фамилии — пустое место, видимо, ребята не хотели рисковать, и позже впишут сюда необходимое. Но зачем им это? У меня даже мыслей не было. А нет, стоп, вот же, чёрным по белому: «Имущественные претензии». Теперь всё становится намного яснее.

А ещё голос этого огромного мужчины был мне знаком. И я, делая вид, что изучаю документ, старательно копошился в памяти. В прошлом мире точно бы узнал здоровяка, но у этого тела получается гораздо хуже. Я всё же вспомнил нашу почти мимолётную встречу.

— Сорокин, а что же ты сюда фамилию-то не вписал? — усмехнулся я. — А то ещё в подделке обвинят. Я подпишу эту бумагу, да, но при маленьком условии! Вы даёте мне ответ, что прочитали и приняли все условия войны!

— Ох ты хг’абрая моська! — развеселился худой и сгорбленный. — Лёва, он нам ещё и условия ставит! Хотя давай побалуем паг’ня? Отдадим ему его текст заг’анее.

Он жестом заправского фокусника достал из внутреннего кармана бумагу и протянул мне. Абсолютно адекватный документ, в котором говорилось, что семья Сорокиных признаёт вызов и материальные претензии в ходе конфликта одобряет. Две подписи, дата — всё, как положено. Я аккуратно убрал листок в свой карман.

Вопросов больше не осталось, и потому, выбрав нужный вариант развития событий, начал действовать. Одним рывком перескакиваю через стол и запрыгиваю на спину толстяку, сворачивая по дороге тощую шейку его напарника. Охранник среагировал неприлично быстро и открыл огонь в мою сторону. Но все пули завязли в жирном теле, за которым я укрылся. Всё, Сорокины кончились.

Мужик, осознав, что наделал, прекратил стрельбу и замешкался. Этим тут же предсказуемо воспользовалась дриада. В немыслимом прыжке она каблуком снесла гортань другому охраннику, который уже поднимал свой пистолет. Он был слишком медленным, и у него не осталось никаких шансов.

А я уже стремился к третьему, Аива рванула к его соседу. Одним коротким ударом девушка пробила несчастному грудь, осколки костей проткнули сердце. Я чуть припозднился, но точно таким же ударом уничтожил своего противника. Остались всего двое, один из которых пропустил всю заварушку, валялся под столом в нокауте.

Последний