Вспоминает Н. Кустинская: «Митя после смерти Бориса в 1991 году очень изменился, снова стал пить. У него появилась новая девушка, Ольга. Она, как и первая Митина жена, была юристом. Ольга пила сама и постоянно подталкивала к этому Митю.

В связи с этим изменился и Митин круг общения. У них в доме стали появляться какие-то случайные люди. Однажды в ссоре Ольга пробила каблуком Мите голову. Он мне ничего не сказал, но я сама все узнала. Известный нейрохирург Саша Коновалов тогда его просто спас.

Вообще, все последние годы Митю преследовали очень горькие события. Он купил квартиру на улице Фадеева, а потом продал ее, ничего мне не сказав. А деньги решил отдать мне, но попросил сделать это своих новых „друзей“. Больше мы ни их, ни денег никогда не видели… Купил машину „Рено“ (у него всегда были прекрасные машины, отец баловал), дал приятелю прокатиться. Тот через пять минут разбил машину вдребезги. Митя на этой машине и ездил-то всего пять дней…

В начале 2003 года Митя погиб. В последний день его жизни я с ним поссорилась. Просила его не уходить из дома (как чувствовала!). Но он сказал мне тогда: „Мы обещали пойти в гости“. И ушел с Ольгой. О том, что Митя умер, мне сообщила не Ольга, а милиция. В заключении написали: „Сердечная недостаточность“. И лишь когда Митя лежал в гробу, я обнаружила у него на виске рану. Но я была тогда в таком растерянном состоянии, что ни о чем не могла думать. Наташа Варлей, которая была его крестной мамой, очень помогла мне пережить это горе…

Ольга после смерти Мити была у меня всего один раз, да и то пришла пьяная. У меня в это время сидели Митины друзья, и она им сказала: „Митя умер не своей смертью. Только ничего не говорите Наталье Николаевне. Я ей завтра сама все расскажу“. Но я об этом ничего не знала и тем же вечером выгнала ее из дома. С тех пор я Ольгу не видела…»

Об этой трагедии Кустинская поведала широкой публике в документальном фильме, показанном в 2008 году по одному из центральных телеканалов. Название у него было весьма характерное для общей судьбы Кустинской — «Расплата за любовь».

Светлана Светличная родилась в городе Ленинакане Армянской ССР 15 мая 1940 года. Но прожила она там недолго, после чего ее семья переехала на Украину, в город Мелитополь, что в Запорожской области. По словам Светланы:

«Моя мама была донской казачкой с дивной фигурой! И даже в то непростое время, когда страна была разрушена после войны, оставалась большой модницей и мастерицей — умела создавать свой гардероб фактически из ничего, из подручного материала. И меня с самого раннего возраста старалась наряжать модно, красиво. Я всегда ходила в ярких бантиках, изящных платьицах с рюшечками, каких ни у кого больше не было…»

Кстати, именно мама настояла на том, чтобы ее дочь стала артисткой. По словам Светланы: «Мама так и сказала: „Собирай чемодан, дочка, и езжай!“ И правильно сделала, что настояла, потому что сама я ехать в незнакомую Москву боялась. Но во ВГИК я поступила с первого раза…»

На дворе стоял 1959 год. Именно тогда на экраны страны вышел фильм Григория Чухрая «Баллада о солдате», в котором главную роль сыграл Владимир Ивашов. Он родился в Москве 28 августа 1939 года в рабочей семье. Его отец был простым рабочим на авиационном заводе, мать — швеей на фабрике. Рабочая закваска с малых лет была присуща нашему герою — он умел и шить, и столярничать, и готовить. Во дворе он был хоть и не самым сильным мальчишкой, однако никого не боялся и всегда умел за себя постоять.

Закончив школу в 1956 году, Ивашов подал документы во ВГИК и был принят на курс, который вел Г. М. Козинцев. Учеба давалась нашему герою легко, хотя нельзя было сказать, что он уж очень сильно выделялся среди своих однокурсников. Глядя на него тогдашнего, никто из людей, близко знавших его, и не предполагал, что всего лишь через год имя этого юноши будет знать вся страна.

В 1958 году режиссер Григорий Чухрай, год назад покоривший Канн фильмом «Сорок первый», задумал снимать новую картину. Называлась она «Баллада о солдате». На главную роль — солдата Алеши Скворцова — режиссер по старой памяти взял того же актера, что снялся в его предыдущей картине — Олега Стриженова. А в партнерши ему выбрал актрису Лилиану Алешникову. Однако против этих кандидатур выступил директор «Мосфильма» Иван Пырьев. Этот актерский тандем ему не нравился. Но Чухрай оказался более настойчив и от своего решения не отступил. Короче, съемки фильма вскоре начались с утвержденными ранее актерами.

Работа началась ранней осенью 1958 года с натурных эпизодов, которые снимались под Владимиром. Снимать начали с эпизода, где Алеша едет на машине в отпуск, а навстречу ему, к фронту, движутся колонны автомашин с солдатами (в массовке снимались местные военнослужащие из в/ч 07008). Однако работа остановилась, едва начавшись. Во время съемок проезда машины оператор Эра Савельева расположилась на капоте с ручной камерой «Конвас», а Чухрай сел на капот слева, свесив ноги. Когда киношная машина поравнялась с грузовиком, в кузове которого находились солдаты, последний внезапно потерял управление и ударил съемочный автомобиль по капоту. От удара Чухрай свалился на землю и получил серьезные повреждения: у него была сломана ключица и голеностопный сустав. Его немедленно отвезли в военный госпиталь.

После этого инцидента впору было рвать на себе волосы, поскольку травмы режиссера грозили длительным простоем. Но, как показало будущее, это сослужило фильму самую лучшую службу. Именно в госпитале Чухрая вдруг осенило: он вдруг понял, что пригласил на главные роли не тех актеров. Стриженов и Алешникова ну никак не тянули на целомудренных юношу и девушку, к которым пришла первая любовь. Убежденный в своей правоте, Чухрай заставил врачей выписать его раньше срока и с костылем и в гипсе заявился на «Мосфильм». Однако едва он заикнулся руководству студии о замене актеров, те наотрез отказались даже обсуждать эту тему. «Да вы в своем уме: менять актеров, когда съемки уже начались! Это же неслыханно». — «Я не знаю, слыханно это или неслыханно, но в моем фильме будут сниматься другие актеры», — продолжал гнуть свое режиссер. «У вас ничего не выйдет. Даже если мы согласимся, на это не пойдут сами актеры». — «Об этом я сам как-нибудь позабочусь», — ответил Чухрай и отправился уговаривать актеров.

Первым был Стриженов. Его уговорить отказаться от роли оказалось не столь сложно. Дело в том, что актер был признателен Чухраю за то, что тот не побоялся взять его на главную роль в «Сорок первом», тем самым пойдя на открытый конфликт с Пырьевым, который видел в этой роли только Юрия Яковлева. Другое дело Алешникова, которая Чухраю ничем обязана не была. Но и ее режиссер сумел уговорить, педалируя в основном на ее возрастные данные и на то, что Стриженов от роли уже отказался.

После этого Чухрай засел за актерские картотеки, пытаясь в них выловить именно тех актеров, которые ему необходимы. Ему это удалось. На роль Алеши он пригласил студента 2-го курса ВГИКа Владимира Ивашова, на роль Шуры — первокурсницу Школы-студии МХАТ Жанну Прохоренко, которая пробовалась в «Балладу» на роль в массовке.

Но если с привлечением Ивашова никаких проблем не было, то с Прохоренко дело обстояло сложнее: руководство Школы-студии категорически запрещало своим студентам сниматься в кино. Ослушников ждало немедленное отчисление. Зная это, Чухрай пошел обходным путем. Он сначала уговорил саму Прохоренко уйти из училища и перевестись во ВГИК, а потом обработал ее маму. Ей он сказал следующее: мол, у вашей дочери небольшой рост, а это значит, что в театре ей главные роли наверняка не светят. Зато в кино, после участия в его фильме, ей от предложений отбоя не будет.