Метод формовки широко применялся в период викингов и позднее – в двенадцатом веке. Вероятно, были случаи его применения и значительно позже, потому что есть мечи четырнадцатого и даже пятнадцатого веков с очень широкими хвостовиками, настолько широкими, что другой метод изготовления рукояти представляется невозможным. В ранний период, в 850–1200 годах, рукоять обычно была короткой (7,5–8,5 см), довольно широкой у крестовины (немного больше 3 см) и постепенно сужающейся к яблоку до 2 см. Такую форму мы можем видеть на мече в Музее оружия в Париже (около 1150 г.), так называемом Мече святого Маврикия в Турине (около 1200 г.) и на мече из «Институте дель Конде ди Валенсия де Дон Хуан» (1275–1300 гг.).

Рис. 111. Рукояти, характерные для мечей группы 2, выполненные методом формовки

Просверленные рукояти обычно имели небольшую выпуклость в середине и имели форму сильно вытянутой бочки, но были и прямые рукояти. Некоторые рукояти имели небольшие поперечные кромки, вырезанные из дерева в верхней и нижней части, как на уцелевших рукоятях на мече (около 1300 г.) и другом мече (около 1470 г.).

С появлением мечей группы 2 после 1350 года появились новые формы рукоятей, хотя и старые не вышли из употребления. Наиболее характерным представляется стиль, в основном встречающийся на мечах с длинными рукоятями. Хотя, по имеющимся в настоящее время свидетельствам, эта форма появилась около 1370 года, она распространилась только в 1420 году, а пик ее популярности пришелся на 1450–1570 годы. Форму этой рукояти описать довольно трудно ввиду ее двойственности. Она разделена примерно пополам поперечным ребром. Под ним рукоять имеет плоское овальное сечение, слегка Сужается к крестовине, стороны чуть вогнуты. Над серединным ребром сечение рукояти более округлое (хотя может быть и шестигранное), она резко сужается, как горлышко бутылки, к яблоку (см. рис. 112, 113). Если рукоять меча была короткой, существовало три основных разновидности. Первая – это незабвенная овальная рукоятка (в сечении – овал), восходящая еще к временам древних кельтов. Она имела небольшую выпуклость в середине, после чего сужалась к яблоку. Вторая – рукоять почти круглого сечения, сильно выпуклая в середине (рис. 75, 76). Третья разновидность была характерна на протяжении короткого периода и потому не представляет большого интереса. Она имеет форму бутылки и может считаться адаптацией рукояти с поперечным ребром для меча с коротким хвостовиком. Ее первое появление в произведениях искусства (в основном на английских монументальных изображениях) (рис. 81, 82, 115, 116) датировано примерно 1390 годом, до 1430 года она встречается довольно часто (рис. 82), а потом исчезает вообще.

Рис. 112. Фрагмент с изображения епископа Иоганнеса фон Эглофштейна, собор Вурцбурга, 1411 г.

Рис. 113. Фрагмент с изображения Йохана Георга фон Вальдбурга, Вальдзее, около 1470 г.

Рис. 114. Фрагмент с изображения сэра Уильяма Этчингема, Этчингем, Эссекс, около 1430 г.

Рис. 115. С рельефа на северной двери собора Каршау, 1360–1400 гг.

Рис. 116. Фрагмент фрески с виллы Пандольфини, Фарината дельи Уберти, Андреа де Кастаньо, 1420 г.

Уцелевшие образцы очень редки. Мне известны только два меча, рукояти которых могут с большой долей вероятности считаться первоначальными. Существует один или два меча, где на коротком хвостовике явно двойственная рукоять, но в искусстве такие рукояти на мечах с короткими эфесами не встречаются.

Если можно утверждать, что существует восемь основных форм рукоятей, разнообразие методов их покрытия и крашения воистину бесконечно. Очень многое зависело от индивидуальных вкусов владельца и требований моды. Кроме того, нельзя забывать, что на протяжении периода жизни меча рукоять может неоднократно менять покрытия, причем все они будут совершенно различными. Поэтому лучшее, что мы можем сделать, – это указать на ряд моментов, которые мы можем почерпнуть из произведений искусства, а также узнать, изучая уцелевшие образцы.

Упоминания в литературе редки, и вряд ли на них можно полагаться. Единственное описание, если его вообще можно назвать таковым, касается «украшения» (garnishing) – термин, который можно применить и к покрытию самой рукояти, и к шапу (капу) (chappe, cape). Шап (кап) – это небольшая пластинка материала, установленная между крестовиной и рукоятью, которая опускается на каждую сторону écusson крестовины и закрывает устье ножен. Эта деталь ни в коем случае не использовалась повсеместно и обязательно, но зато представлена в произведениях изобразительного искусства (рис. 79, 80, 113, 115, 117).

Рис. 117. Меч Иоава из Библии Велисла

Есть один или два уцелевших и весьма неплохо сохранившихся экземпляра, такие как меч Эсторе Висконти в Монце и церемониальный меч Фридриха III в Оружейной палате Вены. Еще один пример, доселе остававшийся без внимания, – это эфес меча (клинок сломан в 10 см под крестовиной), который находится в Британском музее. Он относится к типу XII (около 1250 г.), яблоко типа Н, крестовина стиля 2. Он был найден в процессе раскопок (место неизвестно); сохранился кожаный шап.

Пример типичной ссылки на украшение в описях можно найти в описи имущества Рауля Несле, коннетабля Франции, павшего в 1302 году в сражении при Куртре: «меч, украшенный кожей» и «еще один меч, украшенный вышитым гербом Несле». Такие ссылки могут применяться как к рукояти, так и к шапу.

Изучая произведения искусства, мы чувствуем более твердую почву под ногами. На иллюстрациях манускриптов, мемориальных изображениях, портретах и в скульптуре показано очень много типов обтяжки рукояти. Самое распространенное – простая оплетка проволокой или шнуром, но встречаются и более изысканные формы, например на изображении сэра Роберта де Буреса (1302 г.) в Эктоне, Суффолк (рис. 118), сэра Роберта де Септванса (1306 г.) в Чарте, Кент (рис. 93), а также на множестве других изображений в Англии, Германии, Испании и Италии.