Приведенные выше описания относятся только к очень небольшому числу из бесконечного многообразия некогда существовавших рукоятей и представляют лишь несколько из сохранившихся до наших дней образцов. Но эти немногие образцы, по моему мнению, являются типичными представителями стилей, использовавшихся в век рыцарства.

Ножны меча, хотя, безусловно, являются необходимым приспособлением, не могут использоваться для его датировки, даже если уцелели до наших дней или изображены в произведениях искусства. Понятно, что средневековые ножны изготавливались из очень прочных материалов, но все же изнашивались намного быстрее, чем сами мечи, и менялись чаще. Всякий раз, когда для меча изготавливались новые ножны, разумно предположить, что их прибор отвечал современной моде. Поэтому меч, изготовленный, скажем, в 1300 году, вполне мог использоваться в 1415 году и иметь ножны, модные в начале пятнадцатого века.

Изменения в модных стилях приборов ножен после 1300 года прекрасно отображены в произведениях искусства. Поэтому, вместо очевидных комментариев, я предлагаю читателю увидеть это собственными глазами. На рис. 16, 17, 21, 43, 70, 81, 82, 101, 117, 118, 120, 125 отчетливо видны все изменения, происходившие с ножнами в 1100–1500 годах.