Она дернулась, и его губы лишь скользнули по щеке. Питер, отодвинувшись, взглянул на Сузанну. Она отвела глаза.

— Лучше бы ты не произносил этих слов, тихо сказала Сузи. Питер взял ее за подбородок и повернул лицом к себе. Сузанна почувствовала, как он напряжен. На скулах заиграли желваки.

— Честно говоря, я ожидал другой реакции. Зеленые глаза потемнели. Господи, в конце концов, надо разорвать наши отношения, пронеслось у Сузанны в голове. И, тем не менее, она понимала, что расставание причинит боль обоим.

— А ты надеялся, что я признаюсь тебе в любви? — с вызовом спросила Сузанна. Она явно грубила, потому что чувствовать его нежность не было сил.

Он сердито втянул воздух, раздувая ноздри. Глаза гневно засверкали.

— А почему бы и нет? — заявил он. Глаза Сузанны расширились от удивления.

— Разве ты… — испуганно начала она.

— Да, в то утро, после бурной ночи, я не спал, — закончил фразу Ньюмен, наблюдая за Сузанной.

— Нет! — в отчаянии воскликнула она. Сузанна чувствовала себя безоружной, вся ее защита рухнула от короткого откровения Питера. Сузи в отчаянии огляделась, пытаясь скрыть наготу. И, найдя подушку, прикрылась ею как спасительным щитом.

Питер криво усмехнулся:

— Не надо прятаться от меня, Огонек. Я не позволю, хотя, возможно, тебе хочется разозлить меня. Повторяю, я не спал, когда ты вышла из ванной, и слышал, как ты говорила, что любишь меня. Но я отметил в твоем голосе страх. Не знаю, по какой причине, но я уяснил, что тебе требуется какое-то время. А ты использовала его для того, чтобы отгородиться от меня стеной! Почему? Не понимаю. И даже после бурно проведенной ночи ты готова все отрицать. Я люблю тебя, Огонек, и знаю, что ты тоже любишь меня. Разве я не прав? Прерывисто дыша, Сузанна смотрела на Питера. В голове царил полный хаос.

— Все равно ничего не изменится, — произнесла она сдавленным голосом.

— Что ты имеешь в виду? — быстро спросил Ньюмен.

Сузанна заранее приготовила ответы.

— Не желаю, чтобы ты любил меня, — отрезала она.

Питер покачал головой.

— Слишком поздно, Огонек. Когда я тебя встретил, то понял, что ты мне давно не безразлична.

Сузанна от боли кусала губы.

— Нет, нет, оставь меня в покое!

— Извини, не могу, — признался Питер.

У Сузанны закружилась голова.

— Я не вынесу! Лучше бы ты меня ненавидел! — Ее глаза наполнились слезами.

Лицо Ньюмена смягчилось.

— Прости, Огонек, но я действительно ничего не могу с собой поделать. Мне хочется любить тебя до конца жизни, — признался Пит.

— О Боже! — воскликнула она с отчаянием.

— Почему ты отказываешься от моей любви, Огонек? — спросил Питер.

Если бы он знал! Зачем объяснять? Не лучше ли уйти, пока есть силы? — думала она.

Сузанна рывком попыталась встать с кровати. Однако Питер успел заключить ее в объятия. Сузанна яростно сопротивлялась, но силы были явно неравными, и вскоре она затихла.

— Чего ты боишься? Почему ты противишься моей любви? — настойчиво спрашивал Питер, тяжело дыша.

В его глазах Сузанна заметила боль, которая кинжалом полоснула ее по сердцу. Она едва не заплакала.

— Я не хочу, чтобы потом ты испытывал муки, — призналась Сузи. — Пожалуйста, отпусти меня.

— Нет. Я должен знать правду. Я ждал тебя всю жизнь. Неужели ты думаешь, что я так легко откажусь от тебя?

Сузанна прижала руку к своим трясущимся губам. Питер открыл ей душу, откровенно говорил о своих чувствах, надеясь, что Сузи искренне расскажет о том, что так тщательно скрывает. Да разве она посмеет?

— Ты слишком многого ждешь от меня! — в смятении крикнула Сузанна, пытаясь справиться с собой.

Полные страсти голубые глаза застыли на ее истерзанном душевными муками лице.

— Я люблю тебя, — повторил он.

— И намерен жениться на мне? Иметь… — Голос Сузанны дрогнул, но она с усилием продолжала: — Иметь семью?

— Естественно, — осторожно согласился Питер.

Сузи отдала бы все, лишь бы не объясняться с любимым, но пути к отступлению не было.

— Для тебя естественно, а для меня — нет. Я привыкла к свободной жизни, — нарочито спокойно промолвила она. Ньюмен нахмурился.

— Но ты же любишь детей, я сам убедился, — возразил Питер. Девушка поморщилась.

— Повторяю, я не хочу иметь детей, — холодно напомнила Сузанна, глядя в сторону.

Он слегка отстранился, пытаясь заглянуть ей в глаза, но Сузи упорно отводила взгляд.

— Так считают многие женщины, но, в конце концов, меняют мнение.

Возможно, подумала Сузанна, но только не я.

— Я не передумаю, — заявила она.

Ньюмен помрачнел.

— И все же тебе придется со мной согласиться, — возразил он.

Сузанна с недоумением уставилась на Питера.

— О чем ты?

— А ты не догадываешься? Мы занимались любовью, но никогда не предохранялись. А если ты беременна? — пояснил он.

Сузанна могла бы поспорить, что в глубине; души Ньюмен это надеется. Сузи горько усмехнулись. Она даже не задумывалась о последствиях, потому что знала: они ей не угрожают.

— Я не могу забеременеть, я постоянно принимаю противозачаточные таблетки. Полагаю, что буду пользоваться ими и впредь.

И тут Питер, наконец, выпустил ее из объятий. Сузи вдруг стало холодно. Она нашла футболку и натянула ее, искоса взглянув на Ньюмена, который сидел, нахмурившись.

— Даже ради меня? — коротко спросил он.

Сузи невольно залюбовалась обнаженным торсом. Питер очень гордый, подумала она, потому наверняка скроет, что тяжело перенесет разрыв. Ей же представился шанс, которым она должна воспользоваться.

— В любви существуют определенные границы, — заметила Сузанна, улыбнувшись. — Я не хочу рисковать ради того, чтобы потом услышать детский плач. И, слава Богу, что этого не произойдет.

Казалось, Питер не знал, какие привести доводы, чтобы изменить ее решение. Он медленно надел халат, завязал пояс. На его лице проглядывался еле сдерживаемый гнев.

— К тому же я никогда не собиралась вступать в брак, — добавила Сузанна, когда Ньюмен посмотрел в ее сторону. — Я не хочу связывать себя какими-либо обязательствами.

— Но ты же утверждала, что любишь меня, — напомнил он.

— Мне не хотелось обижать тебя, — быстро произнесла Сузанна. — Да, я люблю тебя, — поправилась она, — но мне требуется нечто иное. Прости. — И сделала шаг к Ньюмену.

Он предупреждающе поднял руку.