– А мне это ничего не стоит. Говорю же, я направлялся в офис, а потом на обед. Пока я отнесу бумаги в свою контору, ты сможешь переодеться и ждать меня у своего подъезда. Поедим что-нибудь, а потом я отвезу тебя домой – мне всё равно обратно сюда же, на работу, ехать.

– И я не буду вам мешать? – робко пискнула Ирочка.

– Да знаешь, с некоторых пор тоскливо стало есть одному, – усмехнулся Антон. – Всякие мысли ненужные в голову лезут, ну и вообще…

Он отвёз её в уютный ресторанчик русской кухни неподалёку. За грибным супом, лисичками в сметане и клюквенным морсом они рассказали друг другу свои невесёлые истории – с откровенностью случайных попутчиков в купе поезда, которые уверены, что никогда больше не встретятся. Ирочке было грустно, но легко, как после исповеди. Антон, как мог, поддержал и успокоил её – со всем своим адвокатским красноречием. Она, в свою очередь, выслушала его монолог о жене Вере, которую он безумно любил, и о том, как переживает развод родителей маленький сын Стёпа.

– Я запретил ей встречаться и даже просто общаться с сыном, – признался Антон, и видно было, что это мучает его не на шутку. – Думал, что это её отрезвит и остановит… Куда там. Всё равно она ушла от меня.

– Нельзя насильно привязать к себе человека, – осторожно заметила Ирочка. – А страдает от этого, в первую очередь, ребёнок. Он же скучает по маме?

Антон со вздохом согласился:

– Да, очень… Постоянно спрашивает, когда она приедет.

– Отпустите её, – посоветовала Ирочка. – Простите и отпустите.

– В каком смысле? Я и так её не держу, она счастливо воссоединилась со своим любовничком. Сейчас вон в Тунисе отдыхают, – в его голосе прозвучала плохо скрываемая ревность.

– Психологически вы до сих пор не приняли этот факт, – возразила Ирочка. – Вы всё ещё не верите, что это навсегда. Надеетесь, что скоро все недоразумения прояснятся, ваша Вера поймёт, как ошибалась, и вернётся в лоно семьи.

– А ты думаешь, что не вернётся? – осторожно спросил Антон. Ирочка решительно покачала головой.

– Это же не минутная страсть, она длится не первый год. Как ни прискорбно это признавать, но, похоже, ваша жена действительно очень любит другого… Простите ей это. Всё равно уже ничего не исправить. А вот малыш мучается… Позвольте им видеться. Не наказывайте ни в чём не виноватого ребёнка.

Антон ничего не ответил на это. Привычно откинув со лба прядь тёмных прямых волос, он ловко перевел разговор на какую-то другую – лёгкую – тему. Ирочка не стала настаивать, а с удовольствием поддержала непринуждённый трёп. Антон был интересным и обаятельным собеседником; сразу становилось понятно, что своё красноречие он так же мастерски использует в работе. К тому же он объективно был очень привлекательным и стильным мужчиной, даже в простом белом свитере грубой вязки и джинсах он выглядел так, будто находился на красной дорожке во время церемонии «Оскар». «Надо же, и от таких жёны уходят…» – отметила Ирочка скорее машинально, чем осознанно – разумеется, сердце её ещё было полно Артёмом. Однако от её взора не укрылось, как кокетливо держится официантка, подходя к их столику, и как она старается ненароком задеть плечо Антона своим стройным бедром. Это Ирочке немного льстило. И в самом деле, не каждый день удаётся побывать в ресторане с таким красавцем.

Пообедав, они вернулись обратно в Ирочкин двор: ему пора было в офис, а ей – домой.

– Спасибо за компанию, – тепло поблагодарил Антон. – Мне с тобой было очень легко и спокойно.

– Вам спасибо… За обед, ну и за то… За то, что спасли мне жизнь, вовремя затормозив, – сконфуженно пробормотала Ирочка. Он усмехнулся, и она снова машинально отметила, какие у него благородные черты лица – ну чисто князь.

– Ну, конечно, не прямо-таки «жизнь»… – возразил он. – Но каких-нибудь переломов и сотрясения мозга ты точно избежала. Не вздумай больше бросаться под машину. И под поезд тоже, – пошутил он.

– Не буду, – пообещала Ирочка. – С наступающим!

– И тебя так же. Кстати, ты как отмечаешь?

Она пожала плечами.

– Не знаю пока… Завтра решу окончательно. Может, к старшей сестре поеду, она приглашала. А может, как обычно, останусь дома, сделаю новогодние салаты, включу «Голубой огонёк»… А вы как?

– Тоже дома, с сыном. Только салаты купим готовые, – он невесело улыбнулся. Затем, поколебавшись немного, всё-таки добавил:

– Визитка моя у тебя осталась… Ты звони, если что. Всегда рад буду просто поболтать… Или снова пообедать вместе.

– Обязательно, – пообещала Ирочка. – А вы теперь знаете, где я живу… Заходите. Хотя бы во время ланча. С удовольствием накормлю вас домашним обедом.

Элен и ребята

Лена, 20 лет, Самара

Как всегда перед выходными и праздниками, общага была почти пустой. Большинство разъехалось на Новый год по своим родным городишкам, остальные ударились в загул – кому охота сидеть в четырёх стенах опостылевших казённых комнат? Тем более, что и погода прекрасная: снежно, в меру морозно, и нужно успеть захватить по-настоящему новогодние деньки, потому что в городе зима ненадёжна – не успеешь оглянуться, как всё растает и раскиснет.

Ленкина соседка по комнате уезжала к родителям своего парня в Похвистнево. Когда Ленка, вернувшись из похода по магазинам (рыскала в поисках подарков маме и друзьям, с которыми собиралась встречать Новый год), поднялась на свой седьмой этаж и вошла в комнату, сборы сожительницы были в самом разгаре. Лида – так звали соседку – с озабоченным видом запихивала в дорожную сумку тёплые свитера и одновременно переругивалась с Лёшкой, своим бойфрендом.

Лида и Лёша представляли из себя довольно забавную пару. Они были вместе с самого начала первого курса. Ни у кого даже сомнений не возникало, что после окончания учёбы эти голубки поженятся – они не воспринимались по отдельности, всегда находясь рядом как два сапога. Лёшка – высокий здоровенный парень, что называется, кровь с молоком, косая сажень в плечах и мощный бас. Лида – хрупкая тоненькая стрекоза в очках, на фоне своего возлюбленного казавшаяся лилипутом. Он очень трогательно о ней заботился – Лида приехала из Казахстана, домой у неё получалось выбраться лишь раз в год, на летних каникулах, и Лёшка сразу же взял над ней шефство. Поначалу просто делился с ней продуктами, которые передавали ему родители, а затем и вовсе стал возить её к себе домой каждую неделю, чтобы откормить хорошенько. Его предки уже не воспринимали Лиду иначе, чем будущую невестку. Называли друг друга Лида с Лёшей не по имени, а исключительно ласковым прозвищем «котён». Даже когда ссорились.

Собственно, ссорились они и сейчас.

– Котён, если ты не возьмёшь шарф, я с тобой никуда не поеду! – злился Лёшка. – Заморозки обещали, простудиться хочешь?

– У меня свитера тёплые, с высоким горлом, – огрызалась Лида. – Куда мне ещё шарф, отвали, котён!