– Привет, Лёш, – поздоровалась Ленка. Она уже привыкла к его вечному присутствию – Лёшка торчал у них в комнате постоянно, когда не было занятий, только ночевать уходил к себе, в мужское общежитие. Он и готовил частенько – во всяком случае, у него это получалось куда лучше, чем у самой Лиды.

– Привет, – отозвался он. – Остаёшься на Новый год в Самаре?

– Да, не получается домой поехать. Теперь только в следующем году… – пошутила она.

– У нас там на сковородке жареная картошка с мясом – немного, – махнул он рукой в сторону стола. – Мы только пятого января вернёмся. Выкидывать жалко… Может, доешь сама? А то ведь всё равно испортится, холодильник-то сломался.

– Как – сломался? – ахнула Ленка.

– Да ужас просто, – вмешалась Лида. – Я ещё с утра заметила – не морозит, и всё тут… У меня пельмени скисли.

Холодильник действительно был стареньким и давно уже дышал на ладан, но денег на покупку нового у девчонок пока не предвиделось, так что это было настоящей катастрофой. Ленка растерянно уставилась на собственную пачку пельменей в руках, которую только что купила в магазине по пути.

– Что же мне делать? – расстроилась она.

– Ну я попробую починить, когда вернусь, – неуверенно протянул Лёшка.

– Пельмени можно повесить за окном, ну, или отнести девчонкам в двадцать четвёртую комнату! – предложила Лида. – У них в холодильнике есть место, я спрашивала.

– Да, спасибо, я так и сделаю, – вздохнула Ленка.

– Ну, ты скоро, котён? – Лёша нетерпеливо взглянул на часы. – Провозишься – опоздаем на электричку.

– Всё уже! – Лида раздражённо застегнула молнию на сумке. – Можем выходить.

– Счастливо оставаться, Лен! – Лёшка помахал ей рукой.

– С наступающим. Не скучай тут. И если придёт этот оглоед Ромка – не давай ему сжирать весь пищевой запас, – строго внушила Лида напоследок.

Ленка осталась в комнате одна.

Поначалу она исследовала остатки своих продуктов, чтобы понять, какие из них нужно срочно доедать или пристраивать в чужой холодильник, чтобы они не протухли. Ну, положим, с кабачковой икрой пока ничего страшного не случится, если поставить банку на окно. Пельмени необходимо отнести в двадцать четвёртую. Лидину картошку с мясом она доест сейчас, а куриный окорочок приготовит на ужин. Хорошо, что не стала покупать сегодня ни колбасы, ни сыра, ни молока – как чувствовала.

Она пристроила пельмени соседкам, переоделась, пообедала и принялась готовить еду на вечер. Вернётся она после концерта поздно, времени стряпать ужин уже не будет.

У Ленки был свой секрет – как растянуть один-единственный окорочок на несколько дней. Она мелко-мелко резала сырое куриное мясо, затем обжаривала кусочки в растительном масле, добавляла морковку и лук, и перемешивала всё это дело с отварными макаронами. Получалось сытное, вкусное и обильное блюдо.

Она как раз стояла на общей кухне и ворочала деревянной лопаточкой курятину на сковородке, как вдруг услышала глухое бормотание селектора из их отсека:

– Семьсот двадцать вторая комната, Лена… Спуститесь вниз, к вам пришли. Семьсот двадцать вторая, Лена… К вам пришли.

Неужели Ромка? Сердце привычно ухнуло куда-то в живот. Всё-таки, когда они встречались на репетициях – это было намного проще, поскольку рабочая обстановка, да и не наедине, а в коллективе. Но когда он приходил к ней в общагу… Собственно, в самом его визите не было ничего необычного – они жили рядом, и Ромка часто забегал к ней по дороге домой. Но Ленка всё равно каждый раз волновалась, будто на свидании.

«Интересно, он один или с Костей?» – спускаясь по лестнице пешком, чтобы успокоиться по пути, размышляла Ленка. Хорошо, если бы один. Нет, Костя – тоже замечательный парень и отличный друг, и она всегда рада его видеть, но Ромка… Это Ромка.

Ромка был один. Она увидела его ещё с лестницы, сквозь застеклённую дверь вестибюля. Как всегда, мимолётно подумалось: «Какой же он красивый…» Ей было приятно, что этот красавчик, на которого постоянно заглядываются все обитательницы женского общежития, пришёл конкретно к ней, и ждёт сейчас именно её, небрежно привалившись к стене возле стола вахтёрши.

Несколько здешних девчонок сидело на диванчиках в фойе. Они делали вид, что ждут кого-то, а сами исподтишка рассматривали посетителя и перешептывались, хихикая и строя глазки. Когда появилась Ленка, на их лицах проступило явное недоумение. Что, этот симпатяга пришёл к ней? Им плохо удалось скрыть зависть и досаду, а Ленка испытала нечто вроде гордости. Хотя, конечно, гордиться было особо нечем – они ведь с Ромкой просто друзья…

– Привет, солнце, – Ромка обнял её и поцеловал в щёку. Ленка неловко обняла его в ответ, а затем, чтобы скрыть смущение, деловито сунула свой пропуск вахтёрше. Таков был закон общаги: чтобы привести в комнату гостя, необходимо было оставить пропуск в качестве залога. Таким образом, на вахте всегда были в курсе, сколько в общежитии на данный момент находится посторонних, и ровно в одиннадцать часов вечера гостей начинали выпроваживать по селектору. Одна девушка могла принять у себя одновременно всего лишь двоих посетителей, а когда случались массовые празднования типа дней рождений, девчонки бегали по соседкам и собирали с них пропуска, чтобы удалось провести всех приглашённых гостей одновременно.

В тесной кабинке лифта, где они с Ромкой стояли очень близко друг к другу, Ленка снова почувствовала неловкость.

– А Костя не с тобой? – глупо спросила она, хотя и так понятно было, что Кости нет.

– Они с Максом поехали в «Сквозняк» отвозить инструменты, – объяснил Ромка. – Ты, кстати, сегодня тоже пораньше приезжай на саундчек – пока всё настроим, пока порепетируем…

– Хорошо, – кивнула Ленка.

Едва они оказались на седьмом этаже, Ромка потянул носом, вдыхая доносившийся из кухни запах.

– Ммм, какие ароматы! Аж слюнки потекли, – сказал он. Ленка спохватилась:

– Ой, это же моя курица! Надеюсь, не подгорела…

– Ты так и не научилась готовить курицу? – беззлобно поддел её Ромка. Лена вспыхнула заревом, вспомнив то, как опозорилась во время встречи прошлого Нового года.

…Они отмечали дружной компанией – участники группы и Костина младшая сестра с подругой. Собрались в Костиной же квартире, поскольку родители отбыли на все праздники в какой-то пансионат. Гуляли вскладчину, каждый сдал определенную сумму денег в общий котёл, а потом девчонки закупили на эту сумму всё, что нужно для новогоднего стола – продукты для салатов и горячего, ну и фрукты-шампанское, разумеется. Решено было, что они соберутся у Кости дома заблаговременно, чтобы успеть всё приготовить, а затем вместе весело встретить Новый год.

В предновогодний вечер девушки распределили обязанности по праздничному столу. Ленке досталось пожарить куриные окорочка – с майонезом и чесноком. Обычно у неё неплохо получалось кулинарить – особенно, если она импровизировала, творчески подходя к процессу. К тому же, она всегда как-то интуитивно знала, что, куда, в какой момент добавить и сколько времени готовить. Но при этом требовалось соблюдение одного важного условия: никто не должен был находиться с ней на кухне! Она стеснялась и зажималась в присутствии посторонних.