Незнакомец с ужасом отпрянул от Демина. Алексей чувствовал, что их что-то связывает, но что никак не мог понять, что.

– Как тебя зовут? – наконец, не выдержав, спросил он.

– Алексей Сергеевич.

В голове Демина мелькнула смутная догадка.

– Алексей Сергеевич – так и меня раньше звали. Присаживайся, что стоишь как не родной.

Молодой человек еще раз осмотрелся и, увидев стул, подтянул его к себе. Несколько раз рукой стряхнул с него пыль и осторожно, словно боясь испачкать одежду, сел. Алексей следил за гостем с горькой усмешкой. Раньше у него была большая квартира, обставленная итальянской мебелью ручной работы, изящные стулья, большой диван с резными подлокотниками, стол, инкрустированный дорогими породами дерева, настоящий персидский ковер во всю комнату и огромный японский телевизор последней модели. А сейчас этот молодой человек брезгует даже сесть на его стул. Демин откинул воспоминания прочь и обратился к гостю:

– А ты чем занимаешься?

Молодой человек чувствовал себя неуютно в этой грязной темной комнате, его что-то явно беспокоило.

– Я возглавляю московское отделение крупного международного холдинга, отвечаю за все его дела в России. До этого пять лет проработал в этой фирме, начинал курьером, потом выполнял разные задания руководства. Сразу после окончания института поставили работать на растоможивании грузов, а совсем недавно предложили масштабную работу.

– И тебе не страшно, ты ведь еще такой молодой? – поинтересовался Алексей.

– Видите ли, у каждого человека есть в жизни свой шанс, свой социальный лифт.

Алексей пристально посмотрел на гостя.

– Тебе было страшно или нет?

Алексей Сергеевич немного смутился.

– Да, было. Это же такая ответственность – отвечать за рынок огромной страны, десятки городов, сотни предприятий, миллиардные обороты. Я боялся всего. Мне было страшно, иногда ночами не мог спать, часто просыпался, особенно под утро, под ложечкой ноет, ужасно неприятные ощущения. Думаешь, вдруг сделка сорвется, переговоры пройдут неудачно, груз к сроку не доставят, вовремя не перечислят платеж. Все это висело надо мной как дамоклов меч. Утром встаешь, не выспавшись, страшно усталый, с тяжелыми мыслями, но сделаешь зарядку, выпьешь чашечку кофе, плюнешь на все – и снова в бой. Переговоры, договоры, платежи, тотальный контроль за всем. Напрягаешься до последнего, смотришь, и темные мысли медленно отступают, глядишь, все получается. Переговоры прошли успешно, сделка на пятьдесят миллионов долларов заключена, деньги поступили на счет, груз отправлен заказчику. Пришлось три дня не спать контролировать весь путь доставки. Где-то под Омском товар застрял. Надо срочно лететь, разбираться. Оказалось, какой-то алчный гаишник остановил фуры и начал требовать взятку. Обратился в областную прокуратуру. Там дали зеленый свет и под вечер арестовали взяточника.

– Как же тебе удалось договориться с прокурором области? Тебя бы и на порог не пустили к нему, – поинтересовался Алексей.

Молодой человек улыбнулся.

– У меня есть свой секрет, как открывать кабинеты больших начальников. Я просто рассказываю не про свои проблемы, а про их трудности и помогаю их решить.

– И что, получается?

Алексей Сергеевич улыбнулся.

– Всегда, на все сто. Прокурор приехал на пост ГАИ и лично убедился в корыстности сотрудника дорожной службы. Лейтенанта арестовали, ему потом даже срок дали, а груз отправился дальше.

– Сколько ты дал прокурору на лапу?

Молодой человек, ни на гран не смутившись, честно признался:

– Ни копейки.

– Этого не может быть! – воскликнул Алексей. – Не может в нашей стране вот так вот приехать прокурор и освободить арестованный груз.

– Может! Я не давал прокурору денег, но избавил его от тяжелого комплекса, который мешал ему жить все последнее время.

– Это как это так?

– Видите ли, Алексей, войдя в кабинет прокурора, я заметил на его лице страшное раздражение, он не хотел со мной разговаривать. Было понятно, что большого начальника, что-то очень беспокоит. Его раздражение было основано на страхе. Я это понял сразу. Чего может бояться прокурор? Он ведь по сути сам себе начальник. Тут я понял, что больше всего он боится потерять свое место. Эта главная причина его страха и злости на весь окружающий мир. Вот представьте, сегодня ты хозяин в области, человек, которого все боятся, даже самые значительные люди, а завтра тебя снимают с должности, и все, ты никто, тебя ждут безвестность, нищета и голод. Вот такие мысли были в голове у прокурора.

– И как же ты помог ему?

Алексею стало интересно, что же этот молодой человек мог предложить грозному стражу порядка.

– Да ничего особенно, просто объяснил, что с его знаниями, связями и опытом его с руками оторвет любая фирма, положат приличный оклад, работы будет не так много, да и ответственности будет куда меньше. Прокурор не сразу поверил, но мы еще немного потолковали, и он убедился, что бояться будущего не стоит. После нашего разговора у него как груз с плеч сняли. Он избавился от тяжелых мыслей, стал работать, не оглядываясь по сторонам. Сейчас его забрали в генеральную прокуратуру, и человек живет полной жизнью, получая удовольствие и от работы и всего, что его окружает. Мы с ним часто созваниваемся.

– Да, я помню этот случай, – подумал Алексей. Прокурор был хорошим человеком, но слишком мнительный и через чур ответственный. Пару добрых слов и несколько дружеских советов в корне изменили его жизнь. – А ты не помнишь, как организовывали презентацию Московского представительства в столице?

Молодой человек усмехнулся.

– Ну, Как же забыть такое интересное дело! Я планировал организовать большую пресс-конференцию, выставку наших достижений и провести конференцию по ядерной безопасности. Собирался привлечь к освещению этого мероприятия центральное телевидение и прессу. Но со мной никто не захотел тогда разговаривать.

– Это точно, – подтвердил Алексей. – Высокомерный дядя с Шаболовки, тридцать семь, грубо сказал: «Мы центральное телевидение, а не какая-то мелкая телекомпания, которая готова бежать на любые мероприятия».

– Но ведь мне в итоге удалось убедить руководство телевидения! – перебил его молодой человек. – Опять пришлось идти к генеральному директору телекомпании, в приемной сидели министры, крупные бизнесмены, продюсеры ведущих артистов страны, и все клянчили только одно: «Дайте эфир! За любые деньги!» Я сумел прорваться к большому начальнику, который определял все, что увидит страна на экране. Представился сотрудником ФСБ. Сам понимаешь, с этой организацией шутить никто не хочет. Слово за слово я понял проблему телевизионного босса. Он мечтал сделать свой канал самым лучшим в стране, тратил на это огромные деньги, но канал все равно был третьим по популярности. Понял и другое, что начальник ставил только на деньги. Покупал дорогие телефильмы за рубежом, брал во франчайзинг западные шоу, приглашал за бешеные деньги