Ладно, думаю.

Ты сам это выбрал, чечен.

Меня потом совесть мучить не будет.

Если сам выживу, разумеется…

…Нас спасло только то, что они сначала решили с нами поиграть.

Как кошка с мышкой.

Посмеяться, потихонечку распаляясь.

Я даже одного достать успел.

Дождался, пока он вытянется на выпаде, и – достал.

Не так много.

Но все равно приятно.

Завалить они нас успели.

И даже немного попинали.

Так, самую малость.

Особенно неприятно по лицу получать, когда уже положили, а закрыться не успел.

Хорошо еще отвернуться получилось, уже в процессе, а то б точно нос прямо в мозг вошел. Или, в лучшем случае, плоским стал, как у сифилитика.

А так – только пару зубов потом выплюнул.

Сбоку.

Ну, и еще по голове разок неплохо попали.

В такой ситуации, как ее ни закрывай – все равно получишь, даже если против тебя клоуны из детсада стоят.

Эти были – явно не клоуны.

Знали свое дело, мать их так.

И любили.

Так что в голову прилетело неплохо.

И по ребрам…

…А потом завыли сирены полицейских машин, и – только тени метнулись в разные стороны.

Захочешь – не догонишь.

Да еще в таком лабиринте…

…Подполз к фонарному столбу, выплюнул лишние зубы, уперся в тумбу спиной, принял с трудом сидячее положение.

Больно-то, блин, как, думаю.

Щупаю рожу – походу, один сплошной синяк.

И во рту кровь вперемешку с зубами.

Сплюнул кое-как, а все одно солено.

Потрогал бока – нет, ребра, вроде, не сломаны.

Уже хорошо.

Крепко, думаю, нам досталось сегодня.

Но могло быть и круче.

Если б менты вовремя не подъехали.

Бритишей пасли, что ли?

Наверное.

Или кто из местных позвонил…

…Гляжу – чечен тоже потихоньку шевелиться начал, встать даже пытается.

Это ты напрасно, усмехаюсь.

Лучше посидеть, пока звон в башке не уляжется.

Но он все-таки встал.

Доковылял кое-как до «моего» столба, рядом уселся.

– Это кто был? – шевелит разбитыми в мясо, вывернутыми губами.

Мои, думаю, не лучше.

Да еще Злату обидел…

– Англичане. У нас с ними война. То мы их положим, то – как сегодня. Но для полиции они – арабы местные, договорились? Ограбить пытались. Иначе будет – не по нашим понятиям, извини. Сигарету хочешь?

– Не откажусь, – вздыхает.

Вставляю ему в разбитые губы фильтр, прикуриваем.

Тут и полиция подъезжает.

Первой из их машины Злата выпрыгивает.

И бегом ко мне.

Даже быстрее, чем убегала после пощечины.

Вот, значит, как…

…Я прикрываю глаза.

Молодец, девочка.

Как же мне стыдно, что пришлось тебя ударить. И как хорошо, что ты все поняла и мне не придется с тобой объясняться.

Повезло, думаю.

Даже не сейчас.

А еще тогда, в Праге…

Все-таки менты во всех странах мира, сцуко, одинаковы.

Для начала они попытались нас арестовать, а когда поняли, что арестовывать не за что, – жутко обиделись.

Мне их даже жалко стало слегонца.

Дети, чистые дети.

Хорошо, хоть умыться в участке разрешили.

И – переодеться, потому как ехать в отель с нашими багрово-фиолетовыми лицами, да еще в драной окровавленной одежде – значит нарушить элементарные правила приличия.

Пришлось Злате узнать наши размеры и метнуться на такси до ближайшего магазинчика…

…Альвей долго смотрел на мою порванную в клочья футболку с надписью «Я русский».

– Не переживай, – говорю, – у меня еще такая в запасе имеется.

Он – хмыкает.

Потом долго о чем-то думает.

Наблюдать за мыслительным процессом на в мясо раскуроченной чеченской таблице – прикольно, врать не буду.

– А может, – спрашивает, – и мне такую подгонишь? Так, чисто по-пацански. Из солидарности. Сам же говоришь, что для местных мы все – русские.

Молчу.

Думаю.

Чечену – футболку «Я русский»?!

Ни хрена ж себе!

О-бал-деть…

– Да не вопрос, – говорю. – Подгоню, конечно. Как ты говоришь, чисто по-пацански. Только условие поставлю, уж не обижайся. Ты пообещаешь, что не только по Марселю или там по Москве, скажем, в ней рассекать станешь. Но и по своему родному Гудермесу пару раз пройдешься.

Теперь – он молчит.

Тоже думает.

– Это, пожалуй, будет непросто, – соглашается.

Я киваю.

Достаю из кармана сигареты, угощаю его, прикуриваем.

– Вот, – говорю, – в том-то и дело. Но если решишься, футболка тебя будет ждать. А пока – нас не футболка, нас Злата на улице ожидает. На такси. Так что давай, собирайся, поедем в гостиницу. А то мне выпить, чувствую, срочно требуется. Колотит, блин, всего, на фиг.

– Поехали, – соглашается.

Добиваю по-быстрому окурок, натягиваю свежекупленный джемпер.

Он, гляжу, тоже поторапливается.

Но как-то не очень уверенно.

– А почему у твоей девчонки такое странное имя? – спрашивает.

– Во-первых, – сообщаю, – не «девчонки», а невесты – почувствуй разницу. А во-вторых – нормальное имя. Она у меня чешка, понимаешь? Такая вот загогулина получается…

– Кто-кто?! – удивляется.

– Чешка, – продолжаю терпеливо. – Гражданка Республики Чехия. Из стольного города Праги, представь себе. Так получилось.

Он только удивленно башкой мотает.

– Вот как, – тянет. – А я уж подумал… У нас «чехами» федералы чеченцев звали.

– Знаю, – хмыкаю. – Газеты не только читать, но и писать в них, представь себе, доводилось. И в Чечню в командировки летал когда-то. Не как солдат, как журналист, разумеется. Но она – именно чешка. В Праге осенью познакомились. А весной – свадьба будет. Приезжай, кстати, если время выкроишь.