Фар немного отстранился, совсем чуть-чуть, чтобы мог говорить, но губы наши всё ещё соприкасались.

– Скажи это ещё раз, – пощекотал он меня горячим дыханием.

– Что сказать? – едва смогла произнести я.

Голова закружилась то ли от поцелуя, то ли от исцеляющего Ар-кетча, – всё равно!

– Что любишь меня, – провёл губами по моим Фар.

– Да, – выдохнула я кетчу в губы. – Люблю тебя.

– Останешься со мной? – продолжал искушать меня близкой сладостью поцелуя Фар. – Здесь, в Мадин? Получив, что хотела, не бросишь меня? Станешь моей Повелительницей?

– Да, – едва дыша, ответила я. Попыталась поймать его губы и снова утонуть в сладком радужном потоке, но Фар снова отстранился, ожидая ответа. Добавила нетерпеливо: – Я останусь с тобой… если пройду отбор, конечно.

– Ты его уже прошла, – признался Фар. – Ты моя фаворитка, остальное лишь для того, чтобы тебя признали хозяева обителей. Уверен, что и завтра ты станешь лучшей!

И, наконец, прильнул ко мне ртом, сминая мои губы, погружая в ванильное блаженство, даря эйфорию, разрывая все планы вернуться в свой мир в мелкие тающие клочья…

Когда Фар оторвался от моих распухших губ, я едва соображала, в каком из миров нахожусь. Даже не осталось сил возмущаться тем, как и когда я умудрилась влюбиться в этого дракона. Повелитель помог мне подняться и, пока я пыталась разобраться, где небо, а где земля… ну хоть какая-нибудь твёрдая поверхность, обнял меня за талию и опустился на небольшой островок. И тут я ахнула:

– Так это же… – Обернулась к Фару и прищурилась: – А ну-ка скажи, какого цвета твой дракон?

– Ты и сама знаешь, – слегка улыбнулся он. – Ты назвала меня Софт-тач.

– Так это был ты! – шутливо стукнула я его в грудь. – Ещё будешь говорить, что случайно пролетал под замком, когда меня выпихнули, да?

Фар притянул меня к себе и шепнул на ухо:

– Не случайно.

Он снова наклонился, чтобы коснуться моих губ, но я смущённо оглянулась на Эйч-Ду. Тот тут же сделал вид, что он облачко, а вовсе не дракон, и я невольно прыснула от смеха: уж очень хорошо у него получилось! Потом согнала улыбку с лица и лукаво посмотрела на Фара:

– Так это свидание или нет? Здесь собираются кормить девушку?

Фар взял мою руку и потянул к тому самому месту, где оставил меня, когда улетал за платьем. На полянке уже стоял маленький столик, на котором горели две свечи и даже лежали железные приборы. Я ахнула и с любопытством приблизилась:

– Вот это да! Всё из моего мира. – Схватила бутылку: – Вино! – С улыбкой обернулась к Фару: – Это же моё любимое! – Поставила на стол и приподняла выпуклую крышку, втянула умопомрачительный аромат: – М-м… Ризотто с креветками! Я один раз ела такое в ресторане, когда…

Замерла на месте, вспомнив, когда именно я ела это блюдо и пила это вино. Эйфория испарилась, оставив после себя пустоту. Тогда Илья признался мне в любви. А через день его не стало. А я каким-то чудом не погибла, и теперь снова пытаюсь выжить… В другом мире, обманывая мужчину, которому явно нравлюсь. Счастье на лжи не построишь. А я вдруг поняла, что хочу начать что-то строить. Как-то постепенно задача выжить уступила место желанию жить с этим человеком… То есть, с драконом.

Фар отодвинул стул и помог мне сесть, сам же расположился напротив и посмотрел пристально:

– У тебя испортилось настроение. Почему?

– Мне нужно признаться. – Я опустила голову и, боясь встречаться с Фаром взглядом, решительно продолжила. – Прости, но я…

– Не ешь креветок? – весело уточнил Повелитель. – У тебя аллергия на морепродукты?

– Э, – растерялась я, улыбнулась нервно: – Это не так. Мне нравятся креветки…

– Только что говорила, что я нравлюсь, – приподнял брови Фар и покачал головой: – Женщины так непостоянны!

Я невольно рассмеялась, тень давней трагедии отступила. А когда Фар протянул мне бокал вина, то и вовсе растворилась. Я ему обязательно признаюсь! Сразу после этого бокала. Бархатные нотки рубинового вина и оттенками персика во вкусе и ароматом солнца наполнили меня теплом, заставили кровь быстрее бежать по жилам. Я одним глотком допила оставшееся вино, когда Фар вдруг подскочил:

– Стой! Не так быстро…

Но что-то маленькое уже скользнуло мне в горло, и я, поперхнувшись, схватилась за шею и закашлялась.

Фар подорвался с места и, обхватив меня, встряхнул несколько раз, пока что-то не выскочило из моего рта и, звякнув, не сверкнуло на тарелке. Я же судорожно вдохнула и, трогая шею, сипло спросила:

– Что это было? Особое задание для фаворитки? Или ты решил потихоньку от меня избавиться?

Фар медленно наклонился над столом и, подхватив то, что вылетело из меня, опустился на одно колено. У меня сердце пропустило несколько ударов, а затем я расхохоталась:

– Это что? Кольцо? – Смотрела на Фара сверху вниз и не могла остановиться, хотя от смеха уже щёки ныли. – Ты хотел сделать мне предложение, а я проглотила кольцо?! – веселилась я. – Выходит, я заглотила твою наживку! Понимаешь? Я у тебя на крючке…

Фар вдруг вскочил и, притянув меня к себе, вновь завладел моими губами. Смех растаял, я вновь погрузилась в ласковое облако иномирной нежности. Ладонями обхватила лицо Повелителя, отметив про себя, что и к человеку невероятно приятно прикасаться. И снова мелькнула мысль: может, остаться? Если я признаюсь, если Фар простит меня, если я выиграю отбор… Не слишком ли много «если»? Но он приготовил мне кольцо и даже встал на одно колено! Если бы я не проглотила символ любви и не рассмеялась… Опять эти «если»!

Фар, целуя меня, медленно погладил мою руку и, обхватив ладонь, сплёл свои пальцы с моими. Неторопливо поднял и, немного отстранившись, надел на мой безымянный палец колечко. Прозрачный камешек сверкнул в лучах солнца и заиграл гранями. Настоящий бриллиант! Сколько же там карат? Какая разница? Я невольно прикоснулась к короне: Ар-кетч гораздо дороже мне. И дело не только в моей болезни.

– Можно тебя попросить? – прошептал Фар.

Я кивнула и, ощущая, как счастье переполняет меня, будто щекочет пузырьками шампанского, улыбнулась:

– Всё, что захочешь! И не только потому, что ты Повелитель Мадин.

– Научи меня, – чувственно попросил Фар, – танцевать…

Я взяла его ладони в свои и развела руки в стороны. Под счёт «раз, два, три» показала движения. Повелитель пытался повторять, я хохотала и показывала снова. Фар очень старался, но получалось так забавно, что я не могла сдержать веселья. Да и сам Повелитель улыбался всё шире, и через некоторое время я недоверчиво смотрела на его очаровательное лицо. И куда делать надменная холодность и высокомерный сарказм? Словно маска соскользнула с лица Фара, а на его настоящее выражение было так приятно смотреть, что не хотелось отводить взгляда. Да я и не пыталась.