– Вам нужна защита, спокойствие и мирное небо над головой, чтобы продолжить исследования,– кивнул император, когда Кара закончила. – Мы готовы принять ведьм в Темной Империи.

– Фитоллия не только территория ведьм, – включилась в беседу я. – На нашей земле проживают также оборотни, простые маги. Клан Смерти.

– Каждый может получить гражданство, рассчитывать на подъемные и даже должность, какую заслуживает.

– Вы неправильно поняли, Ваше Темнейшество. Мы говорим об автономии, но включении в состав Темной Империи. Фитоллия, во главе которой буду стоять я, будет выплачивать налоги наравне с другими… Территориальными единицами. Мы лишь просим отсрочку хотя бы год, чтобы встать на ноги, прийти в себя и наладить быт. В случае военного столкновения, наша армия, так же как и остальные, пойдет в бой под флагом Темной Империи. Мы согласны подчиняться Основному закону, построить на своей территории все обязательные храмы и выполнить обязательства по пропаганде браков. Взамен на защиту и нашу самостоятельность в остальных вопросах. У нас будут свои законы, своя армия, свой бюджет, мы будем в первую очередь действовать в своих интересах. На своих территориях мы будем делать то, что посчитаем нужным. И обязуемся не лезть на ваши.

– Фитоллия… – Его Темнейшество попробовал слово на вкус. – Самостоятельное королевство в составе Империи…

В этот момент произошло странное. Окно в кабинете монаршей особы исчезло, в проем нагло влетела сова, а потом стекло вновь появилось на своём месте. В кабинете повисла тишина. Птица уселась на мои колени, сначала сбросив на них бумажный пакет. Не показывая свое удивление, я вскрыла пакет, достала оттуда документы и уставилась на тонкую книжечку с гербом в виде венка роз, в центре которого сидел белый голубь. Символ мира и надежды.

– Что это? – поинтересовался император.

– Эээ… Это Конституция Фитоллии, подписанная двенадцатью членами Совета Первых, – я передала книжечку Каре. Она приняла и бегло просмотрела, чтобы через какое-то время встать, взять со стола императора перо и поставить свою подпись, а потом вернуть Конституцию мне. – Тринадцатью. Не хватает только моей подписи и вашей.

Его Темнейшество достал из ящика стола перьевую ручку, артефакт. Я слышала, что подобные документы он подписывает только кровью, чтобы подделать было невозможно. Я затаила дыхание, когда он протянул ручку мне. Взяла артефакт, мысленно разбирая его по частям, потому что тоже себе такой хотела. Приложила перо к ладони левой руки, оно втянуло совсем немного крови. И не читая, поставила подпись на Конституции. Передавая её и ручку императору. Тот решил ознакомиться с документом внимательно. Я села обратно в кресло, наблюдая за ним.

– Равенство, права и свободы… – бормотал он себе под нос. – Независимое государство в составе Темной Империи…

– Конституция почти полностью скопирована с Основного закона. С поправкой на абсолютно добровольные браки, без возможности договорённости родителями. Ну и ещё кое-какие мелочи. Практически вся система управления тоже скопирована с имперской, поэтому у них получилось составить документ так быстро, – прошептала Кара, и я просто кивнула, давая понять, что услышала ее.

Его Темнейшество дочитал, но подписывать не спешил. Тянул время.

– Что-то не так? – уточнила я на всякий случай.

– Здесь говорится о праве сецессии.

– Да, мы оставляем за собой право выйти из состава Империи в будущем.

– Меня это не устраивает, – пояснил император, глядя мне в глаза.

– Фитоллия в первую очередь дом ведьм. У нас никогда не было собственной территории, но теперь она есть. Мы признаем других абсолютно равными, но в первую очередь моя задача состоит в том, чтобы заботиться о своём Ковене. Так вот, Ваше Темнейшество, нам, ведьмам необходима свобода. Но сейчас мы её себе позволить не можем, и я отчетливо это понимаю. Вместе с тем, мне нужно дать своим людям гарантию, что мы можем эту свободу получить в любой момент. Для этого и нужно оставить эту лазейку. Так ведьмам будет спокойно. Если хотите, могу дать Слово, что мы не выйдем из состава Империи, если вы не дадите нам весомой причины для подобного решения.

– А если я хочу настоять на исключении этого пункта?

– Мы его исключим, – я кивнула и даже улыбнулась. – Но лет через пять, максимум десять, мы все равно выйдем из состава Империи. Просто потому что захотим свободы, Ваше Темнейшество. И тогда ведьмы действительно будут готовы к военному конфликту.

– Это угроза?

– Я пока в своем уме. Не стала бы вам угрожать. Ваше Темнейшество, вы сильнее меня. Темная Империя сильнее Фитоллии. Но нам нечего терять, мы будем бороться до последнего. Мы добьемся своего, я обещаю.

Император смотрел на меня долго, явно что-то решая и обдумывая. Он прикидывал перспективы, рассчитывал, будет ли ему от нас польза.

– Подобные союзы скрепляют браком, – вдруг по-доброму улыбнулся император. – К тому же, вашим подданным нужно дать пример. По-моему, брак между Верховной и Темным Императором отлично подходит для этих целей.

Кара захихикала, лорд Криссен громко хмыкнул. Я оторопела. Справившись с первым шоком, довольно спокойно ответила.

– Я помолвлена. Люблю жениха. Союз одобрен самой Лилит. Даже если бы хотела пожертвовать личным счастьем для всеобщего блага, не могу пойти против воли богини, – я покачала головой. – В ближайшее время будет сыграна свадьба моей сестры. Ее жених оборотень, но пока наша задача – убедить ведьм, что замужество это не слабость.

– Ваша сестра это замечательно. Но замуж должны выйти вы, – Его Темнейшество совершенно не расстроился и не удивился отказу, как-то не торжественно, а абсолютно буднично поставил подпись на Конституции, вложил в новый бумажный пакет и положил его на край стола. – Люди будут брать пример с вас. Хотя элита тоже должна его подавать. Я предлагаю вам выдать замуж всех женщин в Совете.

– Подобные решения все принимают самостоятельно, – вяло огрызнулась я. Сова перелетела на стол, взяла в лапы пакет и вылетела в окно. То есть стекло опять исчезло, а потом появилось.

– Что это за магия??

– Древнее Ведовство, утерянные знания. Так раньше передавали информацию ведьмы. Черный Вестник – ворон, сообщал о смерти. Совы передавали важные документы. Белые голуби – благие вести.

– Если знания утеряны, то откуда здесь сова?

– Это мое наследие, – я улыбнулась, вспомнив, как тетя Бояна учила меня создавать таких вот вестников. Эти знания передавали из поколения в поколение. Почему их потеряли более древние ведьминские рода, я не знала, но тетя говорила, что я сумею вернуть ведьмам все, что мы потеряли. И даже больше. В школе я научила всему, что знала сама, сестер по Кругу. Вскоре передам знания дальше.

Мы говорили о чем-то еще. Его Темнейшество предложил подписать договор, я согласилась. Мы обговорили условия, подписали бумаги. После продолжили беседу о научных открытиях Кары. Пока дверь кабинета не была выбита. Вот так просто. Дверь кабинета императора слетела с петель, и нам с Карой чудом удалось уйти с траектории ее полета. Вернее, император наши кресла магией подвинул в сторону. Вместе со своим столом и своим же креслом.