И то верно! Чего смеяться, раз я все веселье вчера пропустил?

— Блин, Ева, а ты можешь его еще раз натравить? — с мольбой в глазах покосился на ведьму. — В смысле, добермана своего. Ну, ради меня.

— Да ты, Шурик, я гляжу, совсем обнаглел! — змеей прошипела моя обычно покладистая девушка. — Мало того, что над родственником моим решил поиздеваться, а ведь он, между прочим, за тебя вступился…

— Это когда? — перебил, недоверчиво изогнув бровь. Да чтобы Кондратий по доброй воле встал на мою сторону… может, ему пес не только смокинг повредил, но и голову слегка?

— А когда твою руну на ошейнике нашел! — обличающе ткнула в меня пальцем ведьма. Я задумчиво кивнул, притормаживая на въезде в город:

— То есть, выходит, сначала он же меня и сдал?

— Нет! — рявкнула Ева. Потом подумала и добавила уже не так решительно. — То есть, да, но не суть… в конце концов, виноват ты! За каким надом к Диплодоку демона приставил?!

Я вздохнул и плавно въехал на школьную стоянку. Чувствуя, как пристальный взгляд ведьмы пытается прожечь дырку в виске, припарковал машину и только потом обернулся:

— Хорошо, — сказал поднимая руки, демонстрируя поражения. — Сдаюсь. Поймала меня. Готов принести свои искренние извинения, — сделал глубокомысленную паузу, с удовольствием наблюдая, как по лицу девчонки расползается довольная ухмылка, — если ты прямо сейчас скажешь, что на моих братьях нет никаких ведьмовских чар.

Вот так, красавица: шах и мат. Попробуй теперь отвертеться!

— Ты, что — в курсе? — слегка покраснев, пробормотала она.

— Представляешь?! — воскликнул, старательно изображая голосом обиду и возмущение. — Вот такой я не дурак!

Ева Моргалис

И вы еще спрашиваете, почему иногда меня так выбешивает поведение Шурика?! Да, признаю: он бывает прав в девяти случаях из десяти, но при этом свято уверен, что прав во всех десяти! Это делает этого просто невыносимым.

— Вот такой я не дурак! — заявил высокомерным тоном, который ему всегда на редкость хорошо удавался. Сразу захотелось доказать обратное. И вообще — выиграть в споре. Причем, уже даже неважно в каком именно споре. Главное — выиграть!

— Ну, и молодец, — буркнула, отстегивая ремень безопасности. — Возьми с полки огурец!

И выскочила из машины быстрее, чем он успел заблокировать двери. На ходу поздоровалась с дядей Сережей — бессменным школьным сторожем, который не отличался особой любовью к ученикам, но при этом к растительности на подотчетной территории питал прямо-таки отцовские чувства. Сейчас вот, например, старательно прикрывал спящие цветочки снегом. Видимо, чтобы не примерзли. При этом замесы на школьных дорожках интересовали его только если какой-нибудь особо неловкий студент умудрится поскользнуться и свалиться прямо на клумбу. Неудивительно, что меня вахтер проводил взглядом кобры, охраняющей кладку: я на его цветы падала с завидной регулярностью. Иногда даже не специально. Можно было, кстати, и сегодня демонстративно рухнуть — благо, настроение соответствовало (еще и злобный вид дяди Сережи, как бы, подталкивал к «подвигу»), а сторож, хоть и ругался, но до того, чтобы опустить на спину провинившегося гимназиста черенок от лопаты пока, вроде, не дошел. К сожалению, именно сегодня мне было особенно некогда.

Ворвавшись в школу за десять минут до звонка, я вытащила из сумки телефон и набрала Полину. Если мне хотелось обыграть Шурика, нужно было подготовиться.

— Слушаю, — не очень веселым тоном ответила подруга. Я удивленно покосилась на трубку:

— Что-то случилось?

— Да нет, — вздохнула она. Я нахмурилась еще сильнее:

— Ты дома?

— Угу…

— А что делаешь?

— Да вот, — грустно призналась Поля, — позавтракала и теперь думаю, чем бы еще таким интересным заняться.

— Серьезно? — переспросила я, начиная догадываться о причине ее расстроенных чувств. — Позавтракала, значит? И как хлебец?

— Ммм… вкусно… — без особого энтузиазма протянула готесса.

— Ты, правда, его съела? — недоверчиво переспросила я. — Как?!

— О, это была длинная и плохозабываемая история! Но, если вкратце: моими бедными-бедными-бедными зубами… А ты чего звонишь? Школа надоела? Хочешь, подскажу, как от пар откосить?

Тяжко вздохнула мимо трубки:

— Эта школа с ее экзотическими обитателями, делающими гимназию до боли похожей на террариум, надоела мне уже через неделю учебы, — я покосилась на Вику Плагунову, с видом терпеливой Ассоль дожидавшуюся на нижних ступенях мраморной лестницы моего парня. Странная девочка. Ведь прекрасно знает, что ей ничего не обломится: почему же никак не угомонится? — Но работа есть работа, — закончила строгим голосом. — А звоню я тебе, чтобы попросить совет. Хочу проучить Шурика. Он в последнее время совсем охамел. Только и делает, что насмехается и демонстрирует собственное превосходство. Павлин недоделанный! Но я пока не знаю, как с ним правильнее поступить. У тебя, случайно, нет подходящей идеи?

Полина хихикнула в телефон:

— У меня идей вагон и маленькая тележка. Но ты ведь для своего «жар-птица» ожидаешь чего-то особенного?

Пожала плечами, проталкиваясь на третий этаж — перед самым звонком на центральной лестнице всегда был аншлаг:

— Да нет. Просто хочу, чтобы он перестал считать себя самым умным. Шурик и раньше вел себя как командир учебной части на боевом задании: шаг вправо, шаг влево — расценивались как попытка к бегству и карались двухчасовым инструктажем о хорошем поведении. А теперь вообще думает, что он тут один Д'артаньян, а остальные — так, погулять вышли. Хочу слегка подправить парню корону. Чтобы понял, что с моим мнением тоже нужно считаться.

— Подправить корону? — переспросила готесса и вдруг расхохоталась. — Боже мой, Ева! Ну, ты и наивняк! Это же Алекс! Поистери немного, побей посуду, выскажи все, что накипело и устройте жаркое примирение!

— Да в том-то и дело, — перешла я на бодрый шепот, заходя в класс. — Он, зараза, хитрый! Мне для ссоры придраться не к чему.

— Ева, я с тебя дважды удивляюсь! — с новой силой заржала Полина. — Не знаешь, что ли, как устроить скандал? Ты же девушка! Не так посмотрел, не то сказал, повысил голос, не обратил внимание — поводов миллион, было бы желание! Давай, прояви свою женскую суть при помощи женской логики!

Я на мгновение задумалась, представив себя в роли бесноватой тян, орущей матерным ультразвуком, и поняла, что — нет. Не мое это. Слишком много надо таланта, я так не сыграю.

— Тогда заставь его ревновать! — услужливо предложила альтернативу готесса. — Тем более, с его-то инстинктом собственника, тебе даже делать ничего не надо. Просто рядом с каким-нибудь симпатичным парнем пройдись и вильни бедром. Всё! Красные глаза, пар из ноздрей и обиженный рев племенного быка, на чью территорию зашел чужак, тебе обеспечены!