не только эмоциональную, обоснованную на более частом наблюдении лика товарища, но и финансовую. Договорившись о предварительной поставке гномьих изделий, мы попрощались и отправились в обратный путь. Не успели мы минуть первые ворота, как нас догнали пара гномов. Та девушка, что вломилась ночью и Багрут, тот самый страж, которого отправили меня провожать. Девушка подошла, сдержано обняла, и чуть потупившись призналась.

— Знаешь, я может быть и бросилась бы тебе на шею, но гном воспитывают в определённой строгости, так что я смогла унять свой первый порыв. Спасибо за Дилларию, врачи её осмотрели, сказали, что всё будет в порядке. Кстати гнома, которого ты спас, тоже откачали, ну как откачали, он уже не умирает и дышит почти самостоятельно.

— Я рад. Ты присматривай за подругой, я её вытащил в процессе питания Щелкуна. Не знаю всех особенностей, но предполагаю, что он накачивает свою жертву парализующим ядом.

Гнома кивнула, подалась вперёд, обняла и убежала, на её же место встал Багрут.

— Стрелы, как ты и просил. Они, конечно, не эльфийские, баллистика у них чуть хуже, однако наконечники по качеству куда лучше и имеют большую пробивную силу, да и крепче они гораздо.

Гном перекинул из-за спины мешок, раскрыл его, демонстрируя мне тысячу ровненьких стрел для лука. Взяв одну из них и повертев, лишний раз убедился в верности гномьего слова. Стрелы, а особенно наконечники действительно были шикарны. Не успел я закинуть в инвентарь боеприпасы, как гном извлёк второй мешок.

— Здесь не готовые стрелы, только наконечники. Надеемся, что они сослужат тебе хорошую службу.

— Уверен в этом.

Протянув Багруту руку, которую тот сжал в пальцах, по крепости способных поспорить с тисками, убрал и наконечники, про себя отметив, что стоит найти хорошего мастера и использовать данный арсенал в крайнем случае. Как бы это не звучало, но столь искусно откованный наконечник стоил дороже, чем равный его массе золотой слиток, а такие вещи стоит беречь.

Дорога по гномьим пещерам прошла без происшествий. Да и какие могут быть происшествия в туннеле, что выкопали мастера своего дела, постоянно патрулируются, а ты в них находишься в статусе гостя, а не захватчика, или скажем, разведчика. Путь, что мы преодолевали до города с телепортом так же нельзя было назвать затруднённым, те нападения что были, разбирались на составляющие ещё до самой встречи, большинство же и вовсе не пытались атаковать, а бежали сломя голову.

Отведя Горума в посольство, я, чуть поразмыслив, решил наведаться к Эльфам. Выдвигаться в Межгорье в районе обеда, дело не самое благодарное, а вот решить вопрос с оплатой работы вполне реально сейчас, к тому же это может очень и очень пригодится в пути. Использовав телепорт в одно из заготовленных мест в эльфийском лесу, осмотрелся, дабы быть уверенным, что моё прибытие осталось не замеченным, и отправился в сторону города.

Светлый лес, не смотря на обеденное время, встретил меня почти полной тишиной. Казалось, что затаились даже звери, что обычно ходили по тропкам без испуга. Сейчас же, каждый поворот, каждое дерево были под пристальным взглядом стражи. Так, если глянуть, то складывалось ощущение, что они заняли весь лес. Прикинув примерный их маршрут, скорее по привычке, чем из реальной нужды, пробрался к дереву-замку эльфийского короля. Замок, мало чем изменился с того времени, как я был здесь последний раз, лишь стражи стало больше, но причину этого решения угадать было не сложно.

Мионилеля я нашёл в зале советов. Он сидел на своём привычном месте за длинным, но на этот раз пустующим столом. Вид его прилично изменился, всего за пару дней он осунулся, под глазами появились тёмные пятна синяков. Вместо величественной осанки, что ранее постоянно наблюдалась у восседавших здесь эльфов, чуть сгорбленная спина, свидетельствующая о том, что в бумагах король закопался уже достаточно давно. Изучив окружающую обстановку, сел за один из стульев и проявился.

— А моему совету ты не внял, запряг-таки Ронга для охраны.

Мионилель вздрогнул, оторвался от бумаг и с трудом сфокусировав на мне взгляд, задумчиво протянул.

— Ронг? Я не ставил ему такой задачи…

Договорить Мионилелю я не дал, вытащив меч, метнул его через зал, сбив рогу с ног, а заодно и выбив его из инвиза. Прибить сразу не получилось, всё-таки меч не лучшее метательное оружие, впрочем, так даже лучше. Телепортировавшись к поверженному роге, вздёрнул того за шкирку и подтащив к столу, поставил перед королём.

— Не глупи. Рыпнешься куда — тобой займусь я лично.

Ронг что-то нечленораздельно буркнул что именно я не расслышал, впрочем, его оправдания меня интересовали в последнюю очередь. Вернувшись на своё место, я откинулся и абстрагировался от происходящего, внутренние разборки эльфов мне были не интересны. От раздумий я оторвался лишь тогда, когда ко мне обратился Мионилель.

— Мираж, а чем Ронг занимался, когда пришёл?

— Сначала стоял за спиной и читал бумаги, потом прошёлся чуть по залу, затем вновь хотел встать за плечо, но тут я объявился.

— Вот значит как… Признавайся, а сам подглядывал?

К этому моменту Ронга уже увела стража и Мионилель перешёл на чуть менее официальный тон.

— Неа. — Я откинулся на стуле и взглянул эльфу прямо в глаза. — Мне своих бумажек выше крыши, не хватало ещё в твои вникать.

Реакция на мой ответ была неожиданной, Мионилель раскатисто рассмеялся, и смеялся достаточно долго и так, что даже мне стало несколько неуютно. Дождавшись, пока сие действо закончится, я вопросительно взглянул на короля, впрочем, моих взглядов ему было и не нужно, он пояснил сам сразу.

— Извини, нервное. Я как-то с ходу представил, что мне навалили ещё одну кипу бумаг и пришлось бы их разгребать. Ты за своей наградой?

— Точно так. Меня ожидает длительный поход и хотелось бы завершить все дела до этого момента.

— Поход… хотел бы и я отправится в поход, а нет вот это вот всё.

Грустно вздохнув, Мионилель, подозвал одного из подчинённых и приказал принести мою награду. Пока подчинённый ходил, хитрый эльф решил воспользоваться ситуацией.

— Что скажешь на счёт системы обороны?

Оглядевшись ещё раз, подсчитав количество лучников, что находились под потолком и были способны за счёт расположения держать под контролем весь зал, ответил.

— Двадцать лучников, тем более эльфийских приличная сила, вот только тот, кто её организовал нихрена не профи. Нет толку от крутых лучников, если они не знают куда стрелять. Учитывая, что здесь несанкционированно обитал такой