слышный доносится, а вот теперяча и позвякивание раздалось. Да это же топот множества ног, Федор Евграфович! – округлил он глаза в волнении. – Толпа огромная в нашу сторону идет! Точно вам говорю. Люди идут, много людей, а слышно словно бы шум дождя! Так зима же сейчас, снег ведь кругом, какой же может быть дождь?!

– Матвей, бегом к командиру батальона! – крикнул лежащему позади вестовому Лужин. – Передай их высокоблагородию, что турки втихую из своих укреплений выходят! Много их! – и, проводив взглядом метнувшегося в сторону русских укреплений солдата, выдохнул: – Ну, Соловей, ежели ты вдруг сейчас ошибся, то я самолично все перья из твоего хвоста выдеру!

По сигналу сержанта цепь егерей начала быстро отбегать назад к валам русских ретраншементов. А с турецких уже начали спускаться первые сотни янычар. В ночь на 11 ноября Гассан-паша предпринял попытку сбить осаждающих со своих позиций. Помимо нанесения удара по живой силе русских войск, основной целью для этой атаки была артиллерия. Туркам во что бы то ни стало нужно было ее уничтожить. Без пушек дальнейшая осада сразу же теряла всякий смысл. В бой были брошены лучшие силы гарнизона – султанская гвардия.

– Быстрее, быстрее! – торопил роты Алексей. – Если турки на наших ребят резко навалятся, то не удержат они оборону!

Три сотни шагов оставалось еще до валов, когда с них прогремел первый жиденький ружейный залп.

– Бего-о-ом! – заорал Алексей, выхватывая из-за спины свой штуцер. – Штыки надеть!

– Гренады вниз метайте, – кричал в это время Лужин, стоя у ската. – Все сразу кидайте и из пистолей бейте! – он закинул один за другим свои ручные снаряды.

«Бам! Бам! Бам!» – гремели разрывы у подножия вала. В густую толпу турок ударили сотни мелких осколков. Дежурная рота Полоцкого пехотного полка разрядила вниз свои фузеи и надела на них штыки. Турки отхлынули было от вала, но, подгоняемые своими командирами, оправившись, они опять полезли наверх. Над русским лагерем тревожно били барабаны, выбегающих из землянок и палаток солдат капралы и унтера строили в колонны. Батальон егерей забежал на вал в тот момент, когда толпа янычар, потеснив жиденькую шеренгу пехотинцев, уже переваливала через гребень.

– Ура-а! – заревели разом пять сотен глоток, вылетая с ружьями наперевес. Удар егерей был неожиданным, и турки, потеряв разом несколько десятков человек на своем правом крыле, начали откатываться назад. А вслед им все били частые ружейные залпы.

Только лишь в двух местах всей осадной линии неприятелю удалось занять русские ретраншементы, но и оттуда он был вскоре выбит подоспевшими колоннами пехоты. Тем не менее около двух десятков орудий турки все же успели подорвать или же серьезно попортить. В ходе этой вылазки погибли генерал-майор Максимов, три офицера и несколько десятков солдат. Утром нашли около сотни турецких трупов, но это мало утешило светлейшего – стало понятно, что противник даже и не помышляет о сдаче крепости. Теперь генерал-фельдмаршал был вынужден согласиться на штурм, ведь зимовать под стенами Очакова в открытой степи означало потерять большую часть армии от холода и болезней. Потемкин писал Екатерине: «…не осталось никакого иного средства по взятию города, кроме генерального приступа…»

Глава 9. Березань

Пятнадцатого ноября в ставке главнокомандующего русской армией состоялся большой совет. На него помимо генералитета были приглашены все командиры полков и отдельных батальонов, находящихся сейчас под стенами Очакова.

– Иван Иванович, поясняйте для всех присутствующих здесь командиров наш план предстоящего штурма, – Потемкин милостиво кивнул и уселся на установленное для него резное кресло.

Все собравшиеся в огромном шатре светлейшего офицеры внимательно слушали генерал-аншефа Меллера.

– Итак, господа, штурму быть! – главный квартирмейстер подошел к установленному на деревянной раме большому бумажному плану крепости. – Наша артиллерия, выставленная на валах, за три месяца непрерывного обстрела проделала множество брешей в крепостных стенах. Она подавила треть от всех установленных в турецких укреплениях орудий, подожгла во множестве мест сам город и нанесла большие потери оборонявшимся. Время проведения сего штурма светлейшим князем, генералом-фельдмаршалом Потемкиным Григорием Александровичем назначено на утро 6 декабря. Войска наши делятся на шесть атакующих колонн. Первая колонна генерала-майора Палена, состоящая из Тамбовского пехотного полка, батальона спешенных конных егерей, тысячи пеших казаков, двух сотен казаков Платова, отряда Армянских волонтеров майора Аврамова, команды Верных казаков Запорожских и всех прочих приданных сил, заходит туркам с правого фланга и захватывает те османские земляные укрепления, которые расположены между Очаковом и замком Гассан-паши. После чего она разделяется, одна половина ее атакует замок, а вторая бьет неприятеля вдоль всего земляного ретраншемента.

Генерал-аншеф указал место наступления для всех перечисленных войск на общем плане.

– Вторая колонна Бригадира Львова, состоящая из Екатеринославского и Таврического гренадерских полков, а также из стрелков Екатеринославского егерского корпуса, поддерживает и развивает успех атаки первой колонны. Третья колонна князя Волконского, состоящая из Херсонского гренадерского полка и Лифляндского егерского корпуса, атакует центральные земляные укрепления и выходит к центральным воротам крепости…

Алексей, стоя в толпе старших офицеров, внимательно слушал начальника штаба армии и вглядывался в план предстоящего штурма. Замысел командования ему был понятен – решительная атака противника со всех направлений, то есть «раздергивание» его по всей линии обороны и потом введение в месте прорыва дополнительных резервов. «А вот и до нас очередь дошла», – наконец-то услышал он название частей левого фланга армии.

– Шестая колонна под командой бригадира Горича в составе Фанагорийского гренадерского и Полоцкого пехотного полков, Херсонского легкоконного полка, Бугских казаков и отдельного егерского батальона прорывается к бастионам неприятеля с левого фланга, вдоль лимана и даже по его льду. Всем колоннам будут приданы большие партии солдат из работных и пионерских рот, в задачу которых будет входить заваливание рвов и наведение по ним мостов, подрыв стен зарядами и расширение проходов в крепость. Все конные полки спешиваются и составляют резерв для введения их в бой на удобных участках. До дня штурма есть еще три недели, и у нас осталось еще одно нерешенное дело – это захват острова Березань. Вот он, господа, посмотрите на план-карту, – главный квартирмейстер положил ладонь на небольшой островок, расположенный в Лимане к югу от Очакова. – Установленные на тамошней крепости батареи ведут обстрел всех прилегающих к гавани вод и надежно прикрывают крепость со стороны моря. Если сии батареи не уничтожить, то они не дадут нам штурмовать крепость по льду Лимана, да и фланги атакующей у побережья колонны будут у нас под ударом. Мы уже несколько раз силами флота пытались эту крепость разрушить и высадить туда десант, но каждый раз орудийный огонь