— Урод! — Капрал топнул ногой. — Это конец! Бросаем все и валим!

Все, как по команде, развернулись в сторону выхода со двора.

— Завтра нас, наверное, уже не будет, — с трудом волоча ноги, простонал Ярик. — Мы хлеще Тунца засветились.

— Да, Захар с наших морд краску быстро уберет, — согласился Капрал, морщась от боли в голове. — Просто снимет вместе с кожей.

— Давайте скажем, что это мы специально лица разрисовали! — Неожиданное предложение Питона повергло всех в шок.

— Зачем? — первым пришел в себя Капрал.

— Ну типа, скажем, хотели баб напугать. — Он передернул плечами, словно за шиворот попала льдинка. — Просто краски перепутали.

Они вышли со двора.

— Не знаю я, что делать, — честно признался Капрал, глядя на проносившиеся по шоссе машины. — Лучше бы нас этот тип убил. Захар же сначала мучить будет…

— Ожидание смерти страшнее ее самой, — вздохнул Ярик. — Может, свалим по-тихому?

— Куда? — опешил Капрал. — Ты думаешь, все эти управляющие компании, департаменты и Министерство ЖКХ никак между собой не связаны? Уймись. За ними стоит человек, который управляет, как кукловод, всеми, начиная от министра, заканчивая работягами, которые роют траншеи под трубы.

— Ну, ты и загнул, — протянул Питон. — Я поверю еще, что префект каким-то образом замешан в делах, но все организовал, я уверен, Захар.

— И что ты предлагаешь? — нагоняя подельника, спросил Ярик.

— Где нас не будут искать, так это в тундре, — размышляя над создавшимся положением, вздохнул Капрал. — И то, там тоже есть поселки, значит, есть и те, кто должен обеспечивать их жизнедеятельность…

— А что за праздник? — подскочила к ним какая-то девушка.

— Мы просто со съемок фильма ужасов, — с горечью в голосе сказал Капрал. — Грим вот не смыли…

Девушка улыбнулась и пошла прочь.

— Нужны «колеса», — оглянувшись по сторонам, вздохнул Капрал.

Его взгляд упал на стоявший у тротуара «Рено». Двигатель работал, за рулем сидела какая-то девушка.

Все, как по команде, встали. Меньше минуты ушло на обсуждение способа отъема машины. Вскоре они уже мчались по улице, а насмерть перепуганная хозяйка «Рено» тупо смотрела вслед.

* * *

Внимательно глядя в экран монитора ноутбука, Базаров нащупал в вазочке печенье, сунул его в рот, отхлебнул из чашки чай.

Он уже дважды едва не подавился. Первый раз, когда на экране появились разрисованные несмываемой краской лица лежащих на лестничной площадке бандитов, потом при виде результатов работы Матвея со вторым экипажем. Рядом на полиэтиленовых пакетах лежало оружие и телефоны, которые он у них забрал.

— Почему нам не позвонил? — досмотрев до того места, когда бандиты, подобно побитым собакам, покидают двор, Базаров откинулся на спинку стула.

— У меня свои планы, — уклончиво ответил Матвей.

— Поделись, будь добр. — Раскрасневшийся от чая майор ослабил синий в полоску галстук, расстегнул верхнюю пуговицу рубашки и достал платок.

— Я хочу, чтобы тот, кто стоит за всем этим, понял, что со мной играть в подобные сегодняшним игры опасно, — стал объяснять Кораблев. — Как только это случится, он сам пойдет на переговоры. Вот там, возможно, вы и пригодитесь.

Смешно надув щеки, Базаров выпустил воздух и перевел взгляд на Марту:

— Спасибо за чай!

— А у тебя как продвигаются дела в этом направлении? — следя за выражением глаз Базарова, Матвей положил руки на стол.

— Туго, — поскучнел Базаров. — Мы же не можем действовать твоими методами. У нас Закон о полиции. Сейчас, если бы я со своими операми нечто подобное устроил, не только меня, всех должностных лиц до округа выставили бы за забор и возбудили дела. Вызывал я повесткой всю эту шваль, что по документам, которые Тамара отдала, проходит. Все являлись в назначенное время как минимум с адвокатом. После каждого допроса я с трудом добирался до машины. Журналюги стеной стояли. Телевизионщики, пресса, радио… Только собкоров школьных газет не было. Два раза пара десятков жителей пикеты пыталась устроить у здания ОВД. Шум подняли, будто мы взятки вымогаем за закрытие дел. А как я их закрою, если еще ни одного, кроме как по факту убийства Падакова, в производство не брал. Все опрашивались в качестве свидетелей. Но почуяли, что под ногами земля стала нагреваться, вот и заметались, крысы.

— Погоди! — нахмурился Матвей. — А как же Костыль? Ты же сам сказал, экспертиза установила, что в принесенных неизвестной посетительницей мандаринах был яд.

— Да, — кивнул Базаров. — Это дело также веду я, но оно не объединено с делом Падакова. Для этого нужны веские причины.

— Захара допрашивал?

— Ни в коем разе, — выпрямив указательный палец, следователь помахал им перед собой. — Это даст ему повод понять, что полиция располагает документами.

— И что тогда произойдет?

— Из-за недостаточности улик я не могу его задержать. Однако, если просто попытаться допросить, наверняка свалит за границу.

— Разве полиция не может как-то этому помешать? — продолжал засыпать полицейского вопросами Матвей.

— Пока нет решения суда, полиция ничего не может, а чтобы его добиться, нужны как минимум железные улики и показания свидетелей. Ничего этого у меня нет. — Он развел руками. — Кстати, и твою версию с частями тела, разбросанными там, где проживали сторонники Падакова, тоже проверили.

— И что? — напрягся Матвей, вспомнив попытку разговора с одним из них.

— Ничего не говорят, но выглядят очень испуганными.

— А хочешь, любой из них к тебе прибежит завтра сам? — оживился Матвей. — Давай на выбор любую фамилию.

— Меня интересует в первую очередь, — Базаров наклонился к столу и заглянул в папку, — Гусев Николай Васильевич.

— Исключено, — категорично покачал головой Матвей. — Я вынудил его говорить, дав слово, что никому об этом не сообщу. Поэтому будет очень нехорошо, когда я заявлюсь к нему.

— Почему ты мне об этом ничего не говорил? — надулся Базаров. — Ладно, тогда Фурзин Юрий Юрьевич…

Матвей перевел взгляд на Марту:

— Старомонетный переулок, двадцать три. Квартира шестнадцать, второй этаж. Жена Светлана Николаевна. Имеют дочь, двадцати пяти лет от роду, которая живет в Одинцово…

— Мне бы такую память, — пробормотал Базаров, вытирая платком с шеи и лба пот…

Матвей не стал откладывать встречу на следующий день и уже под вечер въехал во двор дома, где жил Фурзин. В прихваченной папке лежала повестка в ОВД. Первый заместитель префекта вызывался для дачи показаний по поводу гибели Падакова в качестве свидетеля.

— Сиди здесь. — Кораблев посмотрел на Марту. — Как подъедет машина «Форд Фокус» черного цвета, позвонишь мне.