– Да ты не пугайся, – верно распознал выражение ее лица домовой. – Там не токмо одежда для улицы, но и для вечера спокойного, и для ночных визитов, – и домовой довольно засмеялся. – Арина Романовна понимает, что да как, все предусмотрела. А если что и забыла сложить, так в другой раз передаст.

– Ну, Яга, – только покачала головой Вася, но Мефодий уже исчез.

Зато стук в дверь возвестил о прибытии гостя. Девушка поспешила открыть. Но, вопреки ожиданиям, это оказалась одна из служанок, сновавших с делом или без оного по большому подворью.

– Василиса Ивановна, – залопотала она, – уж простите за вторжение, не прогневайтесь, не все мы успели закончить, вещи, что тут хранились, вынесли, уборку сделали, а чтобы все, колдунам потребное обеспечить, того не сумели. Кое-какие травы в кладовке нашли, даже шар хрустальный среди разного добра обнаружили. Но чтоб крысиные хвосты или языки жаб…

– Ничего страшного, – поспешила успокоить ее будущая Яга. – Я ничем подобным не пользуюсь, травы сама покупать приучена, или у Арины Романовны брать.

– То есть, вы на нас не гневаетесь? – заметно повеселела прислужница.

– Разумеется, нет, – заверила ее девушка. – Вот принеси вы мне все, что сейчас перечислили, злилась бы точно.

– Но как же вы колдовать будете, – вновь подхватилась пришедшая, – коли у вас ничего нужного нет?

– А это уже моя забота, – отрезала Василиса. – Главное, не беспокойте меня, а то наколдую что не то, Елизар Елисеевич разгневается. Тогда вам точно не поздоровится.

– Ой, – служанка попятилась. – Тогда пойду я, мне еще крыльцо мести, потом кролей кормить…

В считанные секунды девушка ретировалась, подхватив подол, чтобы не мешал бегать. Васька только рассмеялась. Потом вернулась в горницу и стала думать, куда будет лучше пристроить клетку с попугаем. Решив, что наверху и света больше, и вероятность, что кто-то из случайно забредших жрецов заметит, небольшая, она взяла клетку и пошла в небольшую комнатку, больше похожую на кладовку, в которой решила поселить птицу.

Предоставленная комната Иннокентию явно понравилась. Окна выходили на восток, но тень от терема прикрывала от палящих лучей, и можно было не опасаться, что питомцу будет там жарко. Кеша что-то довольно прочирикал, после чего принялся разгуливать по большой клетке, смотреться в зеркальце, которое добыла для него Василиса, играть с колокольчиком. В общем, вести себя так, словно и не было позади дней рядом со жрецами. Девушка проследила за попугаем, после чего похвалила его, подсыпала зерен и поспешила вниз, разбирать присланное Ягой добро.

Вопреки опасениям, ничего страшного там не оказалось. Пошитые осенью сарафаны, запас рубах, юбок, белья, ну и несколько вещей теплых, на случай, если погода вдруг переменится. Ну и обувь, куда без этого. Хотя, у Василисы и были с собой и сапожки, и лапти, и по ее эскизам сделанные туфельки, но этого Арине Романовне казалось недостаточно. Ну и на украшения не поскупилась: бусы, серьги, ленты, прочие штучки – все, что девице приличной потребоваться может. С другой стороны, тогда она жила в городском домишке, а сейчас при царе-батюшке. Тут даже простые служанки, что перины перетряхивают, не хуже иных боярынь выглядят. Придется и ей соответствовать. Не абы кто, а колдунья будущая.

Со вздохом Василиса поспешила перенести одежду в светелку, в сундуки спрятать. Пришлось несколько раз сходить, а потом долго все аккуратно складывать. Давно пора заказать у плотника шкафчик да кузнецу про вешалки рассказать, а то возиться каждый раз приходится прилично. Куда проще развесить все и не мучится.

За этими заботами девушка не заметила, как вечер наступил. Надобно и об обеде было подумать, одна беда, она на кухню и заглянуть-то толком не успела. Так, взгляд в том направлении бросила, и все. Завтракала у себя, на обед царевны позвали, а теперь придется хлебом да молоком довольствоваться. С другой стороны, могло и хуже быть, вовсе голодать, выдерживая осаду бабки Матрены. Или встретить свою кончину еще по осени, наткнувшись не на тех людей. Опять же, можно денек и пережить, и без того на блинах да пирогах поправилась.

В тот момент, когда Василиса осматривалась на кухне, раздался стук в дверь. Девушка поспешила открыть и обнаружила на пороге Кощея.

– Не помешаю? – застыл он на пороге.

– Нет, проходи, конечно, – она посторонилась, пропуская его внутрь. – Только у меня тут пока бардак полный.

– Не страшно, – улыбнулся мужчина. – Я, собственно, так и думал, ну и что об ужине ты сегодня вряд ли позаботилась, а Яге и Мефодию тоже не до того. Заодно и повод заглянуть.

Он поставил на стол увесистый узел, в котором обнаружилось несколько искусно составленных горшочков и мисочек. Венчал эту сложную пирамиду каравай.

– Спасибо, – Василиса обняла мужчину и наградила поцелуем. – Давай, присаживайся. Трапезничать будем.

– Так я уже, – сообщил Кощей. – Делать мне нечего, как по гостям, которые сами голодные сидят, не евши ходить. Так что давай, налетай. А я пока новостями делиться буду. Бояре наши тут учудили…

Василиса слушала, то и дело кивая, или вставляя свои реплики. Удачно этот разговор подвернулся. Как раз можно будет и ту информацию, что ей Забава поведала, рассказать. Что она и поспешила сделать.

– А я краем уха услышала, что бояре наши раздумывают, как быть, если войска царские поражение потерпят. Жить-то хочется, а хорошо жить, еще больше, – отодвигая пустую тарелку, сообщила она. – Вот и думаю, может собрать их всех, да жрецов пригласить. Чтобы на этот раз рассказали, чего ждать от гостей незваных.

– Не стоит, – подумав, решил Костя. – А то решат, что их специально напугать решили, а жрецы не настоящие, подсадные. Надо бы их на рынок заманить, когда те там проповедуют. Только придумать бы, как.

– Может, какое событие там просвети. Или не на самом рынке, а возле него. На той площади, что возле расположена. Жрецы там чаще всего гнусавят.

– Надо бы подумать, – согласился гость.

– Считай, я тебя озадачила, – просияла будущая Яга, после чего принялась убирать со стола. Из печки раздалось характерное бульканье - домовой поставил кипятить воду, за неимением самовара в горшочке. – От чая хоть не откажешься?

– От чая нет, – Кощей перестал изучать вид за окном, все равно ничего нового обнаружить там не сможет, и присел напротив девушки. – Все еще не могу поверить, что ты меня простила.

– Не то, чтобы простила, – нахмурилась Василиса, – но понимаю, что не все в этом деле так просто. Вот только времени нет, чтобы во всем разобраться. А еще понимаю, что не спроста Марфу именно Никита привез.

– Кстати, а что ты такого ему сказала, – неожиданно нахмурился Кощей. – Он с такой радостью по царскому поручению отправился, словно сбежать от чего-то решил.

– Проверять, наверное, отправился подозрения. Или думает, что проклятье только в Городце действует.

– Проклятье? – Костя насторожился. – Васюш, ты бы с этим делом осторожнее. Это я могу пожелать кому-нибудь шею свернуть, и ничего не произойдет. А слово Яги, да сказанное в определенный момент, силу имеет особую.