– Да скоро должна сюда прибыть, – признался колдун, – тогда и пойду. Не бегать же по городу с розысками. А пока, друже, чем языками чесать, лучше обедать пойти. Глядишь, стряпухи расщедрятся, кому помимо супа наваристого еще и поцелуй подарят.

На этот раз смутились уже воины, активно шутившие с девушками, стараясь уговорить хоть одну пойти погулять вечером.

Кощей мысленно расплылся в довольной улыбке. Не только соратникам смущать своего командира вопросами каверзными. Он и сам знает, чем ответить. А то, что Василиса перебирается сюда жить, да по вызову царскому, то сюрприз будет. Особливо, если он ночевать будет не в доме дружинном. Благо за пределы царского подворья разговоры не выйдут, имя Василисы трепать не станут. Остальное мужчину не волновало.

Василиса вернулась к тому времени, как весь ее скарб был занесен в домик, где перед этим спешно наводился порядок. Служанки бегали с перинами, подушками, вытряхивали простыни, одеяла, следили, как мужчины выносят сундуки с добром, которое отправили на хранение в свободное место. Попутно умудрялись зубоскалить, улыбаться стрельцам, заигрывать с дружиной, даже боярам, что помоложе, подмигивать.

Девушка подошла к крылечку, на котором стояла накрытая клетка с попугаем, лежали ее мешки. Мимо пробежала одна из девушек, неся какой-то сверток. Следом пронеслась ее подруга с небольшим тюком, из которого торчала подушка. Вася только покачала головой. Сколько же всего ненужного обнаружилось в маленьком домике.

– Вы, Василиса Ивановна, не извольте беспокоиться, – притормозила рядом с ней одна и девушек. – Мы уже все ненужное вынесли, сейчас быстренько намоем внутри, и можете заселяться. Пока же вас царевна Анастасия отобедать приглашала.

– Да, конечно, – немного рассеяно ответила молодая Яга, проверила попугая, после чего поспешила на девичью половину.

Посиделки с царевнами прошли весело. Серьезная Забава рассказывала последние новости, которыми делились с нею дочери бояр. Отцы и деды спокойно обсуждали свои дела при девчонках, считая, что они ничего не понимают. Те же благополучно все пересказывали царевне, которая благодарила их какими-нибудь мелочами. Точнее для нее это были мелочи: собственноручно вышитый платок с монограммой, колечко с пальчика, заколка. А для боярских дочек – знаки милости, ради которых они готовы были подслушивать и подсматривать. Елизар Елисеевич не раз ругал старшую царевну, но сейчас признал, что иногда она сообщает очень даже полезные вещи.

На этот раз она поделилась с Василисой последними новостями, которые заставили будущую Ягу призадуматься. Вроде ничего и не происходило страшного, только бояре начали обсуждать, что делать, коли действительно придет новая сила и новый порядок. Как свои места да почести сохранить, достаток приумножить.

– Вот и не знаю, – задумчиво произнесла Забава, – говорить батюшке, али нет.

– Расскажешь, точно осерчает, – заметила младшая Несмеяна. Причем, не потому, что понимала, о чем идет речь, а просто потому, что отец всегда ругался, когда девочки пытались пересказать очередной разговор с подружками.

– Устами младенца, – вздохнула царевна.

– Давай я расскажу, – предложила Василиса. – Только не батюшке вашему, а Кощею. Уж он-то или придумает что, или найдет способ Елизару Елисеевичу рассказать так, чтобы и гнева царского особо не было, и вас не подставить.

– Спасибо, – обрадовалась Забава. На лице девочки даже промелькнула тень улыбки, а колдунья подумала, что же должно произойти, чтобы старшая царевна начала улыбаться не потому, что надо, а на самом деле.

– Главное, не забыть, – на всякий случай предупредила девушка.

– Ой, – вдруг сообразила царевна, – вы что же, помирились с Костей?

– Ну да, – смутилась Вася.

– Еще как помирились, – улыбнулась царевна Анастасия. – Целовались сегодня.

– Так это же замечательно, – расплылась в улыбке Забава, от чего личико ее мгновенно преобразилось, став из просто миловидного красивым. Василиса подумала, что сыновья бояр еще будут драться за право выразить свое восхищение девушкой. Вот только женой она станет не бородатому отпрыску боярскому, который без родительского дозволения шагу ступить не может, а одному из иноземных принцев.

– Ваше высочество, – будущая Яга предпочла не обращать внимания на радость принцессы, а заняться воспитанием невесты наследника, – я понимаю, что за наши с Костей отношения половина Городца переживает, в то время как другой половине просто любопытно, чем все закончится. Но подсматривать и подслушивать очень некрасиво. Вы будущая царица, и такое поведение для вас недопустимо.

– Я знаю, – потупилась девочка, а от волнения акцент ее стал еще сильнее, – но мы все так за вас переживаем. Особенно Яга. Она говорит, вы для нее словно дети родные, а разлад между вами для нее словно нож в сердце, или по сердцу, как-то так. Самой ей не по возрасту смотреть, что в горнице происходило, а я вроде как мельком заглянула.

– Анастасия, я все прекрасно понимаю, но хочу обратить ваше внимание, – Василиса старалась не показывать, что такая забота ей приятна, и сохранить строгое выражение, – что подобное поведение подходит для служанки, а не для особы вашего положения. И подумайте, что бы было, если бы подсматривали не вы, а за вами.

– Этот человек был бы выслан из дворца в деревню, – уверенно ответила она, – а перед тем еще и наказан. Я понимаю, что поступила плохо, я больше не буду.

– Очень на это надеюсь, – закончила воспитание Василиса. – В противном случае, мне придется перебраться в Купец. Во всяком случае, у тамошнего посадника нет привычки подглядывать за жителями. Даже из благих побуждений.

Старшие девочки тут же принялись убеждать ее, что подобного не повториться, и что на самом деле Анастасия ничего подобного не хотела, но Яга и царица… В результате колдунья оборвала спутанные объяснения, предпочтя в оставшуюся часть визита просто неплохо провести время. Тем более, у нее была такая возможность. Внезапно не надо было никуда спешить, ничего делать. Осликов поселили в царских конюшнях со всем возможным комфортом, и уход за ними теперь осуществляли профессиональные конюхи.

Потом к девочкам пришли наставники, а младшую Несмеяну увели няньки спать. Василиса тоже решила не оставаться в тереме, и отправилась в свой домик, где по ее расчетам уже должна была закончиться уборка, и можно разбирать привезенные травы и вещи. Ну и налаживать отношения с местным домовым, если он там обитал.

К удивлению Василисы, внутри ее уже ждал Мефодий с большим коробом всевозможных трав и не меньших размеров сундуком.

– Вот, – домовой показал на имущество, – Яга передать велела. Это у себя, али в ее тереме ты ходить могла, аки вздумается. Здесь же место иное, нарядов иных требует. Ну и травы пригодятся, все ж таки лекарей к походам готовить предстоит.

– Спасибо большое, – девушка улыбнулась, хотя внутренне побаивалась, что же могла передать ей Яга. Слишком много всего могло обнаружиться в сундуке. Хотя, портнихи давно ее размеры запомнили, шили и присылали, а что не подходило или не по нраву было, как готовое платье продавали – еще одна идея Василисы, за которую ухватились купец и его дочери.