таинственного в этом аркане не было — обычные запирающие чары, таким и тут наверняка учат, только на курсах постарше. А обучить кого-то аркану — это акт сближения и доверия, между прочим. То, что нужно в текущих обстоятельствах.

— Все три плетения одинаковые, только каждый новый слой ложится с небольшим сдвигом по часовой стрелке, — я показала в воздухе простой узор и привалилась к стене, чтобы отдохнуть.

Горрия медленно повторила.

— Нет, тут не в эту сторону петля, а вот так, — поправила я. — Смотри в деле.

Второй аркан, лёгший на дверь Трайды, дался непросто, но дело обстояло не так плохо, как я боялась. В общем, я и третий бы осилила, но зачем надрываться? У Горрии получилось не с первого раза. Но её сияющие восторгом глаза стоили ожидания.

— Мы на завтрак опаздываем, — поторопила нас Трайда, и мы вышли из блока.

Естественно, я ожидала встречи с Позойтар, но не думала, что она до сих пор отмывает слизь. Когда по лестнице начала спуск с третьего этажа уже отметившаяся троица братьев, я притормозила и девочек задержала.

— Это трое явно не пройдут мимо стоящей на четвереньках девушки.

И верно. Стоило шутникам увидеть Позойтар в этой позе, как они тут же заулюлюкали и гнусно заржали.

— Какая поза! Пристроиться, что ли, сзади? — глумливо спросил щуплый.

Злая, растрёпанная, покрасневшая от стыда и гнева магесса поднялась на ноги и с размаха хлестнула щуплого половой тряпкой. Капли грязной воды брызнули в разные стороны, Хирут увернулся и заржал ещё громче.

— Я гваркиза Позойтар, — яростно прошипела брюнетка, — и однажды мы все эту академию закончим, но я запомню, как со мной вели себя Тхорроты!

— Я тоже запомню, как гваркиза Позойтар смывала с пола мои плевки, и всем об этом расскажу, — гоготнул щуплый и харкнул ей под ноги, на лужу со слизью. — Кстати, Позойтары в прошлом году увели у нас выгодный контракт на поставку стекла, так что мы в любом случае не особо-то дружны. А папенька наш оценит шутку, когда я ему об этом напишу.

В другой ситуации я бы посочувствовала и даже вмешалась, а в этой, затаившись, смотрела, чем дело кончится.

Магессу затрясло от унижения и гнева. Руки сжались в кулаки, и с тряпки на пол потёк весёлый ручеёк грязной воды. А потом Позойтар ударила магией. Очень странный, незнакомый боевой аркан она даже не сплела — вкинула в пространство перед собой и толкнула в троицу. Тех швырнуло на пол, закрыться они не успели. Я на всякий случай начертила пальцами две схемы — одну для правой руки, другую для левой. Теперь стоит влить в них силу и наложить друг на друга, как возникнет отражающий щит.

Гваркиза тем временем шагнула к лежащим на полу шутникам и накрыла их сверху другим арканом — простым и действенным, вызывающим острые спазмы боли.

— Это запрещено делать! — прошептала Трайда.

— Пойдём, у меня щит на кончиках пальцев, — потянула я соседок за собой, надеясь проскользнуть, пока Позойтар стоит к нам спиной.

Не тут-то было. Нас она заметила, но атаковать магией не стала. Схватила ведро и плеснула грязной водой в нашу сторону. Щит отразил атаку целиком — содержимое ведра окатило саму гваркизу, и та взревела раненой обезьяной. Вода волной прошлась по полу и хлынула мутным потоком на первый этаж.

Мы втроём стояли сухие и невредимые, я ласково улыбнулась мокрой с ног до головы брюнетке:

— А у меня сегодня тоже был не самый приятный душ. Знаешь, я бы на твоём месте угомонилась. Святая Ама Истас явно сторицей возвращает тебе то, что ты делаешь другим.

Наверное, мои слова и стали последней каплей. Глаза гваркизы налились кровью, уголки губ уехали вниз, и от симпатичного лица осталась лишь пародия. За её спиной поднималась разъярённая троица.

— Окэгитека, — выдохнула она, вплетая слово в аркан неизвестного мне проклятья.

Не успевая ничего другого, я влила все силы в щит. Гваркизу сшиб с ног рослый шутник, ломая аркан и не давая его завершить.

— Совсем ум потеряла? — ошарашенно спросил он.

На пол осели золотые блики разорванных чар.

— Бат, ты в порядке? — спросил брата щуплый.

— Бежим! — потянула я соседок за руки, и мы бросились вниз по лестнице, наступая на сухие места. — К комендантше!

Но её на месте не оказалось.

— Сначала столовая, потом всё остальное, — потребовала Трайда. — Нажаловаться мы всегда успеем!

На завтрак мы пришли почти к закрытию, быстро покидали на подносы выбранные блюда и принялись за еду.

— Это было настоящее проклятие!

— Всего первого класса. Щит и амулеты справились бы, — уверенно сказала я. — Да и целители бы сняли, вряд ли оно мгновенное.

— Но сам факт. А что дальше? Мы обязаны на неё нажаловаться! — горячо воскликнула Горрия.

— Нажалуемся, только форму сначала получим, — сказала я, обдумывая ситуацию. — Опять же, надо прикинуть, что нам выгоднее — иметь её в должницах или убрать из академии. Рассказать-то мы всегда успеем. Теперь, по сути, её пребывание тут зависит от нас. Можно попробовать это использовать.

— Ты хочешь её шантажировать на деньги? — возмущённо вспыхнула Горрия.

Очень порядочная? Учтём.

— Нет, что ты. Просто думаю, что лучше. Если её из-за нас выставят из академии, нам тоже мало не покажется. Есть же у неё друзья. Или парень.

— Об этом я как-то не подумала.

— В любом случае я не предлагаю пустить всё на самотёк. Просто хочу выдержать паузу и поступить максимально разумно. А пока — форму получить, иначе действительно будем в тряпье ходить.

Выйдя из столовой, мы направились к кастелянше. Очередь к её двери поражала воображение, мы встали в самый конец. Девочки переговаривались, обсуждая поступок гваркизы. Пожалуй, ситуация действительно разыгралась в мою пользу. Наложение проклятия — да ещё и при свидетелях — должно караться очень сурово. А что на этот счёт говорят правила академии?

— Нужно найти устав или свод правил, — сказала я девочкам.

— Я могу сходить, пока вы стоите тут, — предложила Трайда. — Скоро вернусь.

Но вернулась она нескоро, мы с Горрией простояли в очереди около двух часов, прежде чем к нам присоединилась понурая Трайдора.

— Проклятия, обращённые против людей, запрещены, начиная со второго класса. Любые атакующие или вредящие чары выше первого ранга запрещены, — расстроенно вздохнула она. — То есть ничего запретного она не сделала. Даже Тхорротов она сначала сбила с ног, а потом сверху приложила двумя одноуровневыми арканами.

Чем хороша сплетённая мною Ветхость — спустя несколько часов её автора уже невозможно будет отследить. А обнаружат проклятие, только когда оно начнёт действовать через пару дней. А если кто-то попробует это проклятие снять низкоранговым арканом, то получится даже веселее — всё проклятое барахло тут же осыплется прахом. Да и потом, против людей это проклятие не обращено, только