что-нибудь! Опять чешется! — взвыла Трайдора.

Нас намазали мазью, обезболили, оплели несколькими арканами и усыпили мощнейшим снотворным.

Но проснулась я всё равно от дикого зуда. Девочки уже встали. Горрия сидела на кровати с потерянным видом и периодически тёрла бок. Трайда плакала. За окном уже стояла темнота, а значит, время перевалило за шесть вечера.

— Мы пока так и не выяснили, что с вами произошло. Это не проклятие, не попавшее на кожу вещество и не аллергия на еду, — успокаивающим голосом проговорил зашедший в нашу палату целитель. — Мы выясним, что это за напасть в самое ближайшее время, пока что делаем все необходимые анализы. А пока вы находитесь на карантине.

Он намазал нас новым средством, которое холодило кожу и помогало от сводящего с ума зуда.

Если раньше у меня были некоторые сомнения в правильности своих действий, и я даже предполагала, что могу снять проклятие или не воспользоваться планом публичного унижения гваркизы Позойтар, то теперь всё изменилось.

Дрянь в кубе за свои действия ответит по полной программе!

Из переписки Аливетты Цилаф и Ярцвега Зортера

Вета,

Вот список имён, которые вызывают наибольший интерес:

· Абератта Позойтар — дочь министра финансов и налогов

· Крамут Гизор — двоюродный племянник короля

· Дойлорра Элитера — внучка министра торговли

· Зиталь Олахир — сын заместителя военного министра

· Эскорра Майлакор — кузина министра дознания и законособлюдения

· Хондата Майлакор — кузина министра дознания и законособлюдения

· Лорея Харрапар — племянница королевского дознавателя

· Лорак Харрапар — племянник королевского дознавателя

Мне бы хотелось узнать о них как можно больше, можно даже общую информацию, но если будет хотя бы маленький скандальчик, то это даже лучше. Завтра я пришлю тебе ещё один список.

Каждый день засыпаю и просыпаюсь с мыслями о тебе.

Ярц

22-й день 16-го лаурдебата 6973-го года

Капитула четырнадцатая, предваряющая бал

Мы провели в лазарете три дня, и два из них никто не мог определить, что с нами происходит, ситуация прояснилась только двое суток спустя. Нас выпустили в день бала, когда опасности для окружающих мы уже не представляли, а весь корпус был обработан чарами.

Гваркиза Позойтар оказалась очень изобретательна. Да, арканы на дверях отлично послужили для защиты от вторжения и магии, но они не спасли от постельных клещей. Крошечных, но очень ловких, кусачих и трудновыводимых. Весь факультет оказался закрыт на карантин, к счастью, эти маленькие твари не успели распространиться за пределы наших комнат — дрянь в кубе обеспечила достойную внешнюю магическую защиту.

Если до этого у меня были сомнения — не перебарщиваю ли я со своим планом, то теперь, три наполненных раздирающим зудом дня спустя, я точно знала, что в академии останется только одна из нас. Позойтар умудрилась пробудить во мне настоящую фамильную ярость Цилаф. И теперь хотелось отомстить с размахом. Позор в столовой уже казался слишком мягкой мерой наказания. План немного изменился — я решила публично унизить её прямо на балу. Унизить настолько, что она сама уедет, или же её заберёт отсюда папаша-министр.

Проклятие Ветхости уже должно было начать действовать. Стулья уже должны начать понемногу поскрипывать. Юбки потускнеть, воротнички и манжеты блузок пожелтеть и растрепаться, а на шальварах возникнуть дырочки. Зеркало вдруг должно немного помутнеть, а в уголке — появиться тёмное пятнышко, пока небольшое, но такое противное. На металлической заколке может обнаружиться скол, мгновенно покрывшийся ржавчиной. А кружева на платье вдруг станут расползаться.

Возвращение в комнаты получилось отнюдь не триумфальным — нас сопровождали неприятные, липкие шепотки. Ещё бы, по мнению остальных, постельных клещей с собой притащила одна из нас. Эти сплетни — бонус от гваркизы… в подарок к уже полученному мучительному зуду.

Когда мы вернулись в блок, Позойтар встретила нас у входа:

— Я рекомендую вам убраться из академии, пока вы не успели за неё заплатить, — отчеканила она, зло улыбнувшись. — Вы зря решили перейти мне дорогу. Я сделаю ваши жизни настолько невыносимыми, что вам проще сразу сдохнуть, чем жить рядом со мной. Всё понятно?

— Да. Спасибо за предупреждение, — честно поблагодарила я и обернулась к подругам по несчастью: — Девочки, идёмте в мою комнату, нужно посоветоваться.

В глазах Горрии мелькнуло недоумённое возмущение, Трайдора втянула голову в плечи, и мы гуськом вошли в мою спальню.

Закрыв дверь, я сплела аркан тишины и накинула его на смежную с прихожей стену. Теперь даже при большом желании гваркиза ничего не услышит.

— Горрия, Трайдора, как видите, ситуация вышла из-под контроля. Позойтар права. Мы не сможем ужиться в одном блоке.

— Она — совершенно сумасшедшая! Да мы ничего такого ей не сделали, чтобы так себя вести! — отчаянно воскликнула будущая артефактриса.

— Да, вы не сделали ей ничего плохого… — протянула я. — Её месть мне хотя бы понятна. Но за что она так с вами — ума не приложу.

Всё-то я прилагала — и ум, и понимание происходящего. Позойтар вступила в территориальную войну, считая, что связалась с тремя бесхребетными безродными трусихами. И теперь всю эту ситуацию я видела как максимально понятную живую иллюстрацию к бабушкиным словам: «Сначала попробуй договориться полюбовно и не превращай людей в своих врагов без абсолютной на то необходимости». Гваркизе не стоило позволять нам объединяться, напротив, ей нужно было перетянуть Горрию и Трайду на свою сторону, тогда мне пришлось бы куда тяжелее. А сейчас она связала нас общей болью, обидой и целью, и я была ей за это даже немного благодарна.

Вот только теперь передо мной стоял сложный выбор. Главная задача: нужно дать понять Позойтар, что я сдалась, сломалась и готова ей уступить, чтобы снять с себя хотя бы часть подозрений. Пусть в случившемся винит исключительно Тхорротов, мне это только на руку.

А дальше дилемма: частично посвятить девочек в свой план и уговорить их подыграть или же сделать вид, что Позойтар меня и правда сломала? В первом случае придётся уговаривать Трайдору — она категорически не хочет конфликтовать с гваркизой и побаивается её. Во втором — нужно как-то убедить Горрию сдаться, а потом притвориться, что по счастливой случайности всё само сложилось так, что аристократка уехала.

Второй вариант был разумнее. Девочкам доверять я пока не могла, не было возможности выяснить, как они поведут себя в подобной ситуации и не отвернутся ли от меня после публичного унижения Позойтар. План-то жёсткий, особенно в отношении такой же девушки, как и мы. Но ещё второй вариант означал бы показать себя сдавшейся и слабой перед возможными подругами, а мне этого не хотелось. Отчаянно не хотелось. Пусть лучше считают