– Ты сумасшедшая. – Я покачал головой. – Не в смысле, что двинулась по фазе, а…

– Мне стирали память?

Глаза, требовательно мерцающие голубыми ледышками. Лиса не злилась на меня. Просто была уверена в своем праве на правду.

– Да, – коротко ответил я. – Таковы правила. Не я их устанавливаю… Но я с ними согласен.

– Значит, ты такой не один. – Лиса довольно улыбнулась, ненароком выудив у меня еще крупицу информации. – Кто ты?

– Не человек. Точнее, не совсем человек.

– Саш, мне не нужны какие-то особые подробности. – Лиса коснулась моих пальцев, все еще сжимавших стакан. – Я сама не понимаю, какого черта я за тобой гоняюсь. Ты ведь все равно еще раз заставишь меня все забыть. Или вообще убьешь.

– Да делать мне больше нечего, – усмехнулся я. – Можешь не верить, но иногда у нас бывают проблемы посерьезнее, чем не в меру любознательные журналисты.

– Я могу тебе помочь?

Я чуть не выплюнул виски обратно. Можно было ожидать чего угодно. Расспросов, требований. Эксклюзивного интервью с записью на спрятанный в декольте микрофон. Заигрываний. Банального шантажа. Чего угодно.

– Тебя что-то тревожит. Я же вижу. Если хочешь, можешь вообще ничего не рассказывать. Или прогнать. Ты не думай, что я какая-то… – Лиса на мгновение замолкла, подбирая правильные слова. – Понимаешь, я просто по-другому не могла. Если бы не поехала за тобой, с ума бы сошла. У тебя бывало такое? Когда есть что-то, что делать нельзя, неправильно или просто глупо, а ты все равно делаешь.

Еще как бывало. И есть.

– Ты мне не поможешь. – Я пододвинул Лисе второй стакан. – Угощайся.

– Наверное, – согласилась она. – Тебе нужно сделать что-то очень сложное и очень важное?

– Вроде того.

Врать не хотелось. Но и говорить правду – тоже. Хорошая девушка. Упрямая и жизнерадостная. И чуткая. Настолько, насколько это вообще возможно для обычного человека.

– Ты похож на атланта, – тихо произнесла она. – Помнишь, у Эрмитажа?

– Интересно, чем это?

Я поднялся, положил на стол купюру и потянулся за курткой. Сидеть уже надоело.

– У тебя будто целый мир на плечах. – Лиса пошла следом за мной. Не рядом. Чуть позади и сбоку, словно давая мне возможность остаться одному – если захочется. – Ты каменный, но тебе все равно тяжело. А я слишком маленькая, чтобы поддержать.

Все-таки не только Иные бывают Светлыми. Я чуть замедлил шаг, чтобы поравняться с Лисой. К чертовой матери. Я не дам стереть ей память во второй раз. Конечно, если останусь в живых.

– Ты не маленькая. Просто другая.

– А я смогла бы стать такой же, как ты?

Рано или поздно она все равно бы спросила. Увы. Сила Иного дается не тем, кто достоин, а выпадает случайной картой одному человеку из десяти тысяч.

– Нет, – ответил я.

– Ну и ладно. – Лиса чуть обогнала меня и, пританцовывая, закружилась. – Не всем же быть странствующими рыцарями. Шуты и менестрели тоже нужны.

– Ты не шут, – рассмеялся я.

– Я журналист. – Лиса пожала плечами. – В последнее время это почти одно и то же.

– Как скажешь.

Все-таки она меня расшевелила. Мы просто ходили взад-вперед и болтали. Я сам не заметил, как выложил Лисе то немногое, что вообще имел право рассказать. А в завершение – для наглядной демонстрации – пробрался в дьюти-фри через Сумрак и стащил бутылку виски.

– Вот, значит, как. – Лиса скосилась на трофейный алкоголь. – Светлый маг. Все для людей и ничего – для себя?

– Кое-что и для себя. – Я без всякого стеснения скрутил пробку. – Иногда можно.

– А скажи, – Лиса мечтательно запрокинула голову, – если бы силы Света победили… В смысле – совсем победили, что бы ты стал делать?

– Да черт его знает. – Я пожал плечами. – Рванул бы на мотоцикле в Рим.

– Почему в Рим? – удивилась Лиса.

– Понятия не имею, – признался я. – Очень старый город. А я бы сидел на ступеньках Пантеона, которому две тысячи лет, и…

– Пил бы пиво?

– Ел бы мороженое. Мне кажется, так правильнее.

– Угу, – кивнула Лиса. – Рим – это круто. Если победишь всех-всех – возьмешь меня с собой?

– Слово Светлого мага. – Я приложил руку к груди. – Если побежу… победю всех-всех, угощу тебя мороженым.

– В Риме? – требовательно уточнила Лиса.

– В Риме, – пообещал я.

– А сейчас, – Лиса взяла меня за руку, – пойдем танцевать?

Ее прикосновение осталось где-то снаружи. Не дошло до сердца, словно наткнувшись на неосязаемую, но немыслимо прочную ледяную корку. Теплые пальцы – но этого тепла недостаточно. На мгновение мне вдруг стало так тоскливо, что захотелось взвыть. Иные нередко могут увидеть то, что случится или уже случилось. Я вдруг увидел то, что так и не произошло. И никогда не произойдет. Человек. Молодая девушка, у которой впереди вся жизнь. И мрачный усталый Иной-перевертыш, у которого впереди только свинцово-серая неопределенность. Осколки несложившейся судьбы.

– Понятно. Танцевать ты, похоже, не любишь. – Лиса отпустила мою руку. – Тогда можно подняться наверх, найти что-то вроде лавочки и надраться до чертиков.

– Можно, – отозвался я. – Так мы и поступим.

* * *

– Что с тобой? – Лиса ткнула меня кулаком в бок. – Как будто привидение увидел.

– Вроде того. – Я зажмурился и тряхнул головой. – Показалось.

Конечно, показалось. Откуда Алена, пропавшая без следа из леса за Атемаром, вообще могла взяться на лайнере Петербург – Таллин? Толпа продолжала валить в двери клуба, из которых гремела музыка. Десятки молодых и не очень мужчин и женщин. Немудрено обознаться. Увидел кого-то немного похожего – тот же рост, цвет волос… Невозможно. Да даже если и так – какая разница? У меня сейчас есть дела поважнее, чем гоняться за Темной, единственным прегрешением которой было отсутствие регистрационной печати. Все равно я не смогу узнать ее в Сумраке. Если мне уж так хочется…

– Саша?

…можно оставить ориентировку в таллинском Дозоре. Теперь это их головная боль. Правильное решение. Логичное и разумное…

– Саша-а-а, ты вообще здесь?

…и вообще меня это больше не касается. Когда оборотни по всему миру объединяются, чтобы призвать из глубин Сумрака древнее чудовище, даже появление неведомо откуда сильной Темной – ерунда. Так что сейчас я отхлебну еще немного виски и перестану забивать себе голову…

– Саша!

– Ага. – Я оттолкнулся ладонями от подлокотников кресла и поднялся. – Я отойду ненадолго, ладно? Жди здесь.

– Ну… как скажешь. – Лиса пожала плечами и откинулась назад. – Только постарайся больше не теряться.