– Да, верно. – Кэтти старалась ничем не выдать своего удивления. – Вот что, Саманта придет сама. Только не говорите ей, что я сюда заходила, а то она весь вечер будет возмущаться, что мне было не с руки забирать белье.

– Без проблем! – воскликнул жизнерадостный итальянец. – Рад был вас видеть, Кэтти. А блузку я отстираю, можете не волноваться.

Дальше – больше. Кэтти начала проверять свои счета, которые до недавнего времени оплачивала Саманта, и обнаружила много интересного. Например, еду сестра заказывала в ресторане, отнюдь не дешевом. А говорила, что готовит сама! Неужели Саманта так глупа, что думала, будто я не замечу ее махинаций? – думала Кэтти. Невероятно!

Сумма на кредитке Кэтти существенно уменьшилась. Саманта не скупилась на подарки себе, на оплату еды и услуг прачечной.

Настал день поговорить, подумала Кэтти. Саманте больше не место ни в ее доме, ни в ее жизни.

– Ау! Кто-нибудь дома? – выкрикнула Кэтти, входя в квартиру, но никто не отозвался.

Кэтти прошла в гостиную и обнаружила, что Саманта вместе со своими чемоданами исчезла. Исчезли так же и некоторые вещи Кэтти, которые Саманта, по-видимому, уже считала своими. Впрочем, Кэтти вздохнула с облегчением. Ей меньше всего хотелось бы сейчас выяснять отношения с сестрой.

Опустившись на диван, она в изнеможении закрыла глаза. Она была растеряна, расстроена и не совсем понимала, как ей жить дальше.

Ее печальные мысли прервал звонок в дверь.

Кэтти в испуге открыла глаза. Саманта? – мелькнуло у нее в голове, и она чуть не зарыдала от этой мысли.

Она встала с мягкого и такого уютного дивана и пошла открывать дверь. Кэтти не поверила своим глазам, когда поняла, кто стоит на пороге с огромным букетом цветов.

– Серж!

– Возьми у меня букет, – проговорил он. – Я еле дотащил его. Он очень большой, и мне страшно неудобно его нести.

– Это кому? – спросила Кэтти. – Саманты нет дома.

– Да? В самом деле? – Серж с облегчением передал букет в руки Кэтти. – И где же она?

– По-моему, съехала насовсем. Впрочем, странно, что ты спрашиваешь об этом у меня.

– Вот и чудно. – Серж закрыл дверь. – Никто не помешает нам с тобой разговаривать.

Кэтти положила букет на тумбочку и скрестила руки на груди.

– Ты хочешь объяснить, что заставило тебя выставить меня на всеобщее посмешище?

– Не понимаю, что ты имеешь в виду, – искренне сказал Серж. – Но, может, ты проявишь гостеприимство и пригласишь меня выпить чего-нибудь?

– Я пока еще не выяснила, кому предназначается букет.

– Ну разумеется, тебе.

– Это плата за твои грехи?

– Что касается платы, то деньги уже переведены на твой счет.

– Я знаю. Лейси сказала мне. Я пыталась найти тебя в офисе, но ты исчез.

– Я выбирал цветы для тебя. Так что ты предложишь мне выпить?

Кэтти растерянно пожала плечами и пригласила Сержа в гостиную. Она подошла к бару, спросила, что будет пить Серж, и налила ему джина.

– Что празднуем? – спросила Кэтти, усаживаясь рядом с ним.

Серж покусывал нижнюю губу, и Кэтти поняла, что он почему-то нервничает. Что такого он хочет сказать ей, что вызывает у него такую панику? Она никогда еще не видела, чтобы он чего-то боялся.

– Кэтти, нам нужно серьезно поговорить, – сказал он.

– Слушаю.

– Кэтти… – Серж помолчал, а потом внезапно рассмеялся. – Просто не знаю, как ты это воспримешь… Я чувствую себя, как мальчишка на первом свидании.

Свидании? Вот на это я рассчитывала меньше всего, подумала Кэтти.

– Кэтрин… я знаю тебя очень давно…

Кэтти улыбнулась.

– Давно? Не преувеличивай. Всего пару месяцев.

– Нет, – покачал головой Серж, серьезно глядя на Кэтти. – Уже больше года.

– Не понимаю…

– Ну, видишь ли… Все это время я следил за тобой и только два месяца назад решил познакомиться.

– Ты следил за мной год? Я не верю. Ты шутишь?

– Отнюдь.

– И зачем?

– Кэтти… – Серж глубоко вдохнул и на выдохе сказал: – Я люблю тебя.

Кэтти громко рассмеялась. Она воспринимала все это как веселую шутку. Потому что, если бы она поверила в происходящее, то просто сошла бы с ума. Именно поэтому сейчас она смеялась, а не плакала. Хотя это все равно мало чем отличалось от истерики.

– Серж, ты сам понимаешь, что говоришь?

Сложив руки на груди, он откинулся на спинку дивана и принялся изучающе смотреть на Кэтти, видимо решая, как вести себя дальше.

– Кэтти, я говорю серьезно. Более того, я никогда не был так серьезен. Я люблю тебя. Уже очень давно. Я встретил тебя около полутора лет назад, когда ты только начинала работать менеджером в ничем не примечательной компании. Ты конечно же не помнишь меня. Мы случайно столкнулись с тобой в офисном здании, и ты мне страшно понравилась. Мне стало интересно, что ты за человек, и я попросил своих детективов составить на тебя досье, что они и сделали. А потом я позвонил тебе и указал твоего первого клиента. Сначала это была просто игра. Мне было интересно наблюдать, как ты упорно двигаешься к достижению цели, зарабатываешь опыт и авторитет. Я подбрасывал тебе новых и новых клиентов, и ты успешно работала. Но в какой-то момент я понял, что ты значишь для меня много больше, чем просто девушка, которой я от скуки помогаю. Я влюбился в тебя, Кэтти, по уши, но не мог сказать об этом.

Кэтти слушала и не верила тому, что слышит. Ей казалось, что ей снится сон, и она уже мечтала поскорее проснуться. Это не может быть правдой.

– Хочешь сказать, что ты и есть мой информатор? – спросила Кэтти слабым голосом.

– Да, милая.

– Но голос совсем не похож.

– Не будь ребенком, Кэтти. Переделать голос, чтобы тебя не узнали по телефону, не так уж трудно.

– Но зачем?! – вскричала Кэтти. – Нет, я не верю.

Серж пожал плечами.

– Кэтти, нет смысла отрицать очевидное. Я решил признаться тебе, потому что больше не могу скрывать свои чувства.

– Но весь этот кастинг… Ты же заявил, что хочешь жениться.

– Конечно, хочу. На тебе. А всю эту заваруху я устроил только с одной целью: быть ближе к тебе. А еще – вызвать твою ревность. Я надеялся, что ты начнешь хоть что-то испытывать ко мне. К тому же все это время я знал тебя только по докладам своих детективов. Мне нужно было познакомиться с тобой лично.

– Ты сумасшедший… – покачала головой Кэтти. – Все, что ты говоришь… Это просто какой-то бред.

– Почему ты не веришь?