– Потому что очень трудно осознать, что за мной, оказывается, следили больше года. Я была у всех на виду, думая, что на самом деле веду вполне независимый образ жизни. Чем же я сейчас должна ответить на твое признание?

– Кэтти, мы много времени провели вместе. Я чувствую, что ты относишься ко мне не как к постороннему человеку. Или я ошибаюсь?

– Я не знаю, как к тебе относиться, – сказала Кэтти, вставая с дивана. – Мне нужно осознать твои слова.

– Я люблю тебя. Вот все, что тебе нужно осознать.

– С чего ты взял, что я тебя люблю? – спросила Кэтти. Она стояла к Сержу вполоборота, но не смотрела на него. Кэтти мечтала об этом мужчине, но не могла поверить, что за одну секунду ее мечты стали явью.

Серж подошел к ней и взял ее за руку.

– Хочешь сказать, что я ошибся? Я хотел завоевывать тебя постепенно, чтобы не обрушивать на тебя свои признания. К тому же мне было важно знать, соответствуешь ли ты тому образу, который сложился у меня на основе чужих слов и нашего общения по телефону.

– Ну и как?

– Ты такая, какой я тебя и представлял. Нежная, ранимая, ласковая.

– Я нежная и ранимая? – удивилась Кэтти.

– Я это знаю, – невесело усмехнулся Серж. – Хоть ты и пытаешься казаться колючкой.

– Ну уж если пошел такой разговор, то с твоим умением быть холодным и злым никто не сравнится.

– Неужели ты не увидела во мне ничего хорошего?

– Я видела. Когда ты не на работе, то можешь быть вполне сносным человеком.

– Кэтти… – Он обнял ее и заглянул ей в глаза. – Пожалуйста, ответь мне: ты любишь меня? Неужели я ошибся и твои порой нежные, порой ревнивые взгляды ничего не означают?

– А как же Саманта? – задала Кэтти вертевшийся уже давно у нее на языке вопрос. – Я думала, что между вами что-то есть?

– Глупости! – рассмеялся Серж. – У нас с ней нет вообще ничего общего. Ей нужен богатый мужчина, который будет ее обеспечивать. А я не хочу быть всего лишь денежным мешком.

– Почему ты так плохо думаешь о Саманте? – с усмешкой спросила Кэтти. – Она сказала мне, что влюблена в тебя.

– Мне она тоже это сказала, – произнес Серж. – На приеме. Заявила, что жить без меня не может. Но это все ложь, как и многое из того, что говорит твоя сестра. Ты уж извини.

– У меня с ней отношения тоже не сложились… Серж, я не могу ничего сказать тебе сегодня. Мне нужно обдумать твои слова. – Кэтти осторожно высвободилась из его объятий. – Все это похоже на плохо поставленную пьесу. Уходи, пожалуйста.

Серж с трудом подавил в себе желание наброситься на Кэтти с поцелуями, чтобы у нее не осталось никаких сомнений в его чувствах. Он понимал ее. Наверное, было не слишком честно с его стороны опутывать ее сетями обмана.

Выходя за дверь, Серж страшно боялся, что больше никогда не увидит Кэтти. Родители всегда говорили, что он чересчур скрытен и это когда-нибудь сильно ему повредит. Только сейчас Серж понял, что они были правы.

Саманта сидела в своей новой квартире в прекрасном мягком кресле и пила джин с тоником. С минуты на минуту должен был приехать Серж. О, она все-таки добилась своего! Впрочем, она и не сомневалась, что останется победительницей.

Пару часов назад ей позвонил Серж и сказал, что готовит ей сюрприз. Саманта должна была срочно собрать свои вещи и переехать по указанному ей Сержем адресу. Конечно же она тут же поспешила убраться из квартиры Кэтти. Прощаться с сестрой не имело смысла. Чего доброго, Кэтти вцепится ей в лицо, когда узнает, что Серж снял Саманте квартиру.

Было понятно, какой сюрприз хочет сделать Серж. Он твердо решил жениться на Саманте. О, какая у нее будет свадьба! Все станут завидовать! Уж она-то, Саманта, сможет потратить деньги Сержа с пользой. Она будет самой красивой невестой в истории штата.

Наконец раздался звонок в дверь. Саманта посмотрела на часы: ах как пунктуален Серж! Он пришел ровно тогда, когда и обещал.

Саманта бросилась открывать. Она прихватила из гардероба Кэтти премиленький сарафанчик от Гуччи. В нем она выглядела маленькой феей из сказки. Сама невинность. По дороге она взглянула в зеркало, чтобы поправить прическу.

– Здравствуй, дорогой. – Саманта повисла на шее у Сержа, как только он вошел в квартиру. – Я так соскучилась!

Серж осторожно освободился из ее объятий.

– Сделай мне кофе, пожалуйста, я сегодня даже не обедал.

– Конечно. – Саманта засуетилась.

– Тебе нравится квартира? – спросил Серж.

– О, она великолепна. Как и ты. Но не стоило тратить так много денег. Я понимаю, что приличия нужно соблюдать и до свадьбы я должна жить здесь, но…

– Без сахара, пожалуйста, – прервал ее Серж, принимая из рук Саманты чашку кофе. – Садись, дорогая, нам нужно серьезно поговорить.

– Да, я слушаю. – Саманта действительно была внимательна как никогда. Еще бы, ведь речь пойдет о ее судьбе.

– Я оплатил эту квартиру на два месяца вперед, – сказал Серж. – Если ты захочешь здесь остаться, то тебе придется искать работу.

Саманта непонимающе смотрела на Сержа. Два месяца? Работа? Он что, хочет оттянуть дату свадьбы? Если так, то она сделает все, чтобы он женился на ней как можно скорее. Она не собирается ждать решения Сержа полгода!

– Конечно, я буду работать, – сказала Саманта послушно. – Если ты хочешь.

– При чем здесь я? – усмехнулся Серж. – Насколько я знаю, тебе не на что жить. Твои денежные запасы не такие уж и большие. Я сделал тебе подарок, сняв эту квартиру. Иначе бы ты не уехала от Кэтти еще долго. Она наверняка выгнала бы тебя в скором времени. Ваши отношения оставляют желать лучшего.

– Она ревнует меня к тебе, – улыбнулась Саманта. – Моя сестренка влюбилась в тебя как школьница, хоть и пытается это скрыть.

– Влюбилась? – Серж постарался не выдать своих эмоций. – Ты уверена? Она сама тебе об этом говорила?

– Нет, ни о чем таком она мне не говорила. Но ведь ее чувства к тебе очевидны. Но ты не волнуйся, она быстро утешится. К тому же ей ничего другого не остается. Она понимает, что ты будешь счастлив со мной.

Серж допил кофе и с загадочной улыбкой посмотрел на Саманту.

– Ты натуральная блондинка? – спросил он вдруг.

– Нет, а что? – Саманта смотрела на него с искренним недоумением.

– Говорят, натуральные блондинки, вопреки распространенному мнению, очень умны. А глупы или наивны – кому как больше нравится – только крашеные.

– Это ты к чему? – спросила Саманта.

– А к тому, что я не собираюсь на тебе жениться. И вообще не понимаю, с чего ты это взяла.

Саманта открыла рот от удивления, ее глаза стали большими как монеты.