чтобы больше походить на девушку. А то папа еще ругаться станет. Так что, пожалуй, сэкономлю тебе время, отведешь к отцу в другой раз.

— Тебе нравится надо мной издеваться, да? — Ма-Сои развалился на кровати, облокотившись на локти, словно демонстрируя, что у него нет женских грудей, но есть широкие плечи и бицепсы, а на животе вполне можно разглядеть зачатки кубиков, ну или какой-то туолский вид опухоли. — Вы, земляне, почему-то любите всех сравнивать с собой. Но это совершенно глупо. Мы же все разные. Может я для тебя и кажусь не слишком мужественным, но и земные мужчины не вызовут ни капли интереса у наших женщин. Поверь, ваши мужчины куда страшнее. Ну а женщины? — Он небрежно махнул в сторону Алины. — Посмотри на себя: тощая, словно никогда не кормили, ноги вот-вот сломаются. Тебя же даже схватить не за что. Должно быть служанки намучились, пока кольцо на ногу одевали.

— Тебе тоже, похоже, нравится надо мной издеваться.

— Похоже на то. И что, так и будем побольнее друг друга задевать или попробуем наладить общение? Я перед сном люблю слушать истории, а ты мне как раз обещала. Так что я слушаю, землянка.

— Не сегодня. Я тоже устала и хочу спать.

— Ну так ложись.

— Что, на пол?

— Могу предложить подушку.

— Моя цепь достаточно длинная, чтобы просто уйти. Спокойной ночи, принцесса.

Алина демонстративно развернулась и, позвякивая цепочкой, покнула спальню удивленного принца.

— Я не отпускал! — крикнул он вслед.

— А я и не спрашивала.

Похоже, землянка смогла вызвать у мужчины приступ гнева, потому что он мгновенно нахмурил аккуратные брови, вскочил с кровати и преградил путь девушке, широко расставив руки.

— Да отстань ты уже!

Алина попыталась его обойти, но Ма-Сои не собирался отступать. Раз не удалось поймать юркую землянку руками, то он, ни секунды не раздумывая, схватился за цепь и потянул на себя. Нога девушки резко дернулась в сторону и она, громко вскрикнув, упала на пол, едва не разбив нос.

— Ты что творишь! — кричала она так громко, что звонкое эхо въедалось в уши. — Ты совсем больной? Немедленно отпусти!

Но Ма-Сои даже не думал ее слушать. Натянув цепь, он медленно придвигал к себе тело девушки, которая так и не смогла встать с пола. Она кричала, извивалась, но в щупленьком принце оказалось достаточно сил, чтобы дотащить ее обратно к кровати, за шкирку поднять на ноги и поставить перед собой.

Вот только зря он надеялся, что землянка так просто сдастся. Не успел принц с ухмылкой посмотреть на разъяренную девушку, как тут же получил звонкую пощечину. И уже сам было занес руку для ответного удара, но в спальню вбежало двое стражников. Такие же субтильные и лощеные, как и их принц.

— Господин? — один из них вопросительно посмотрел на принца, ожидая приказа.

— Все в порядке, — ехидно улыбнулся Ма-Сои, поправляя взъерошенные волосы. — Всего лишь любовные игры.

— Нам нужно доложить владыке?

— Нет, нет, это лишнее. Я сам разберусь. Давно у меня не было такой упрямой девки.

— Еще раз назовешь меня девкой — глаза выцарапаю! — прошипела Алина, пытаясь оттолкнуть от себя недомужчину.

Охранники едва заметно улыбнулись и поспешили покинуть покои принца. Зачем мешать такой горячей встрече? Вдруг принц отцу нажалуется, слухи пойдут, что охрана лезет не в свое дело. А слухи в маленьком государстве расползаются почти моментально. Можно и головы лишиться, если владыка будет в плохом расположении духа.

Уличив момент, когда Алина отвлеклась на охранников, Ма-Сои ловко вывернул руки землянки и прижал к себе спиной, чтобы точно не вырвалась. Чуть коснувшись покрасневшего уха, он сначала шумно усмехнулся, а потом тихо прошептал:

— Ну и чего ты хотела добиться? Так спешишь расстаться с жизнью?

— Это ты с жизнью попрощаешься, когда Альянс все узнает!

— Пойми простую истину, землянка: у твоего лиинца нет миллиона глаз, чтобы следить за всеми. — голос Ма-Сои стал совсем тихим, словно его кто-то мог подслушивать, а горячее дыхание так бесстыдно обдавало щеку, что на лице невольно появился румянец. — Как бы ты не была ему важна, как бы он тебя не искал, нет никаких гарантий, что найдет. Или найдет, но уже не очень живую. Вы, земляне, окрылены новыми возможностями Альянса и думаете, что теперь-то все секреты разгаданы, все границы открыты. Но правда куда печальнее: чем шире границы и сложнее технологии, тем проще сгинуть в бескрайней пучине космоса. Корабли сбиваются с курса и теряются, челноки разбиваются из-за глупых ошибок пилотов, планеты погибают, погребая на своей поверхности целые цивилизации. Ради одной жизни Альянс не поднимет по тревоге весь файхонский флот. И самое главное, землянка: прямо сейчас, единственное существо, способное помочь — столь ненавистный тебе сын владыки. Отец может забыть о приказе уже завтра, переключиться на другие дела и ты должна валяться в моих ногах, моля о том, чтобы я тебя не отдал ему.

— А, так ты меня спасти пытаешься? — прошептала в ответ Алина. — Сначала язык отрезать, пугать казнью, а потом прикинутся дурачком и вещать про спасение? Как же мне повезло со спасителем!

— Когда ты так говоришь, желание помогать резко пропадает. Я лишь прошу сидеть тихо и делать точно так, как я прошу.

— Знаешь что, принцесса? Не нужна мне твоя помощь. Я знаю законы Альянса и как Представитель планеты имею иммунитет. Если я и нарушила какой-то закон, то пусть меня судит Альянс.

— Ну иди, расскажи моему отцу. Он тебя, конечно же, послушает и сразу отпустит.

— Тогда ты отпусти. Проведи на корабль и отправь на Землю или Лиин.

— Ты знаешь, что это невозможно. А вот если Альянс наведается в гости, а ты к тому времени будешь жива, то отец, возможно, осознает свои ошибки и мою мудрость.

— Хреновая у тебя мудрость, эрлинец. Если Альянс найдет меня живой на вашей станции, то вопросов будет еще больше. Знаешь, как говорили на Земле? Нет тела — нет дела. Живой я не нужна ни тебе, ни отцу. Так что выкладывай, что задумал или я опять начну орать.

— Тебе этого знать пока не надо.

— Значит начинаю орать?

— Знаешь, какое наказание было в свое время популярно на Эрлине?

— Не знаю и не хочу знать.

— За сплетни удаляли голосовые связки