***

Алина нежилась в горячей ванной, которую либо украли с Лиина, либо полностью скопировали — круглое, с виду из мягкого пластика, похожее на надувной бассейн. В первые минуты было страшно облокотиться, казалось конструкция развалится на части под весом воды. А еще искусственная гравитация играла злую шутку — в отличие от родной планеты, на станции казалось, что вода имеет меньшую плотность и капельки на коже еле-еле держатся, готовые от любого резкого движения оторваться и пуститься в свободное плавание по помещению.

Но еще неприятнее было раздеваться в присутствии местных дам. Потому что все они, как одна, были похожи на дочку владыки — розовощекие, полные создания, с грубыми чертами и угловатыми движениями. Словно эволюция сыграла с Туолами злую шутку и поменяла местами мужчин и женщин. Что-то похожее есть и на Земле, когда мужские особи меньше размером и обладают яркой окраской, как, например, павлины и их самки с совершенно заурядной внешностью. Вот только туолы слишком сильно похожи на людей, поэтому мозг никак не мог принять, что они того же пола, что и Алина.

«Без слез не взглянешь на этих баб», — бормотала девушка себе под нос, когда одна из туолок пухлыми руками вытащила ее ногу из ванной и бесцеремонно нацепила на лодыжку железные оковы. Тонкий обруч опоясал ногу и каждое мгновение напоминал о том, что Алина здесь пленница, а не гостья. От ноги теперь тянулась длинная цепочка, исчезая за цветными тканями, которые легко струились в воздухе, когда мимо кто-то проходил.

Если не думать, что находишься на космической станции, то жилище Ма-Сои походило на покои прекрасной восточной принцессы в замке, спрятанном среди гор и холмов. Вот только у туолов все наоборот — служанки страшные до икоты, а мужчины похожи на космических эльфов.

«Космические эльфы, блин», — Алина сдавленно усмехнулась сама себе, чем вызвала неодобрительный взгляд одной из служанок. Та фыркнула в ответ и молча вышла, бросив на пол чистую одежду.

Многослойная конструкция туолского платья никак не поддавалась логике. Вроде плотная ткань должна быть сверху, а под ней несколько слоев почти прозрачной ткани серого цвета. Вот только магнитные застежки были с внутренней стороны. Пришлось приложить немало усилий, чтобы кое как натянуть платье-халат. И все равно выглядело странно — многослойный подол постоянно путался в ногах, мешая ходить. Видимо туолов с детства учат совладать со сложными платьями, иначе как еще можно вальяжно ходить, когда между ног путаются прозрачные слои, собираясь в комок.

За свисающими с потолка тряпками, развешанными по всем покоям, скрывались небольшие помещения, назначения которых иногда можно было отгадать, поскольку они очень походили на земные. В одном уголке спрятался большой стол со знакомыми устройствами для чтения сфер, далее шел коридор, который заканчивался комнатой, обставленной подобием диванов, только с очень жесткими подушками. Но ни столов, ни телевизора в этой комнате не было. По пути попадались и совершенно пустыне помещения, словно их отгородили тканью просто для того, чтобы было больше комнат.

Последнее, до чего смогла дотянуться Алина, пока цепочка на ноге не натянулась и не сдавила лодыжку — спальня хозяина. Длинны оков хватило дойти до кровати и остановиться в полуметре от нее. Большая кровать для принца с женским личиком, в которой он, должно быть, развлекается с туолскими страшилищами. А после девушки расчесывают ему волосы и накладывают маску на лицо. Поскольку он аж целый принц, то вероятно маска из земных огурцов.

Пока девушка разглядывала кровать и представляла Ма-Сои с огуречной маской на физиономии, кто-то подошел со спины и положил руки на плечи Алины. Она вздрогнула от неожиданности, вот только отскочить не смогла — цепь крепко держала ногу.

— Ожидала найти меня тут?

Ма-Сои растянул улыбку, заставив гостью покраснеть. Но не от пошлого намека, а от того, что девушка-принц приобрела мужские черты. Темные волосы были убраны в хвост и обнажили крупные уши, такие точно не бывают у утонченных женщин. Вместо бесформенного балахона самая обычная белая футболка и свободные брюки, сквозь которые проглядывал самый настоящий мужской силуэт и даже какое-то наличие мышц. Он что, смотался в земной магазин чтобы произвести впечатление?

Ма-Сои словно прочитал мысли девушки и мягко произнес:

— Подумал, что тебе привычнее видеть мужчин в такой одежде. Ну и сравнение с женщиной немного ранит самолюбие.

Туолец вальяжно проследовал к кровати и присел на самый край, чтобы землянка находилась максимально близко, но, в то же время, не могла до него дотянуться. Алина же, стояла как вкопанная и никак не могла решить, что делать — уйти из спальни или остаться? Инициативу взял Ма-Сои:

— Ну что, продолжим наши истории?

— Зачем цепи? — единственное, что смогла произнести девушка и выставила вперед ногу, натянув цель до упора.

— Вдруг ты решишь убежать?

— С космической станции? Интересно, куда я отсюда убегу?

— А если решишь напасть?

— Я не так глупа, как вы. И до сих пор не верю, что нас засосало в слайг без вашей помощи. Чего вы хотели? Войны?

— Какая же ты настырная! Говорю же, это не наших рук дело. Да и о каком слайге речь? Ты понимаешь, что ваш челнок разорвало бы на миллиарды кусочков, если бы вы в него попали? Нет, землянка, тут постарался кто-то посерьезнее. У кого были возможности использовать очень дорогие технологии.

— А Вилата за что убили? Могли бы обменять его на что-то, что вам нужно. Могли бы диктовать свои условия.

— Традиция. — Ма-Сои пожал плечами. — У каждого народа свои традиции. По правилам Альянса, мы имеем на них полное право, как и глисадинцы, как и земляне, как и все прочие. Что тебя смущает? Файхонцы, например, всегда убивают правителей. Это их незыблемое правило ведения войны. Когда на Эрлине начались волнения и пришлось вмешаться Альянсу, они отправили на планету файхонцев и те охотились в первую очередь на таких как я. Альянс ни слова им не сказал. Мы убили санорца, потому что он правитель и он наш враг.

— А меня вы убьете за то, что помогала врагу?

Ма-Сои чуть качнул головой:

— Нет, ты мне пока нужна. Не могу раскрыть всех подробностей, но верю, что Туол будет благодарен. Если, конечно, ты сама не спешишь отдать свою жизнь отцу.

— Тебе опять переодеваться придется? — усмехнулась Алина, хотя нутро напряглось от страха.

— В каком смысле?

— Ну, в свое платье,