Оставалось надеяться, что Света не уговорит брата поискать подругу по своим каналам до того, как Снежана выкроит время для посещения школы и сумеет ее успокоить. Но сейчас думать о неприятностях жрице категорически не хотелось. Она выспалась, наелась и может какое-то время предаться блаженному ничегонеделанию, не опасаясь нарваться на очередную проповедь по поводу своего поведения. Так что можно считать, что жизнь прекрасна.

– Ты точно сможешь вылечить Галю?

Жрица несколько мгновений непонимающе смотрела на Артема, замершего в дверях кухни, пытаясь вспомнить, о чем идет речь, и спокойно кивнула. Парень радостно улыбнулся и выпалил, глядя на нее сияющими глазами:

– Я твой должник до конца жизни! Если понадобится моя помощь, можешь всегда на меня рассчитывать.

– Тогда я попрошу об одном.– Снежана улыбнулась, глядя, как подобрался Артем. У нее никак в голове не укладывалось, что ее ровесник может быть таким, иногда ей казалось, что она старше его как минимум лет на десять.– Никогда не пытайся меня защищать и не смей вмешиваться в мои драки.– Она несколько секунд полюбовалась, как обиженно вытягивается его физиономия, и сурово добавила, стараясь говорить как можно убедительнее: – То, что я просто не замечу, может тебя убить или снова сделать калекой, второй раз твои родители такое горе не переживут.

– Но...– Артем попытался что-то возразить, но она остановила его взмахом руки.

– Я вполне могу о себе позаботиться. Если не веришь мне, спроси у отца.

– Хорошо, я не буду вмешиваться, обещаю.

Жрица удовлетворенно кивнула и снова утратила интерес к окружающей ее действительности. Слова парня напомнили ей о том, что после того, как Сергей Андреевич выяснил, что его сын в самом деле выздоровел и это навсегда, а не до следующего сеанса, которого может и не быть, и он, и его жена готовы были умолять ее о помощи. Оказалось, что их младшая дочь, ровесница близнецов, больна лейкемией, и врачи ничего не могли с этим поделать. Жить девочке, даже по самым оптимистичным прогнозам, оставалось не больше полугода.

Снежана поежилась, представляя, через что пришлось пройти этим людям. Сначала дочери поставили страшный диагноз, вынудивший Сергея Андреевича оставить службу и перебраться с семьей на окраину столицы, в давно опустевшую квартиру родителей, единственным достоинством которой были четыре крохотные изолированные комнатки, что позволяло жить поближе к больнице, где почти постоянно находилась девочка. Он пытался найти работу, чтобы хоть как-то обеспечивать семью и при этом еще оплачивать не самое дешевое лечение. А затем сын якобы попал в аварию и остался инвалидом, навсегда прикованным к кровати. И все эти несчастья свалились на них в течение одного года. Не хотела бы она пережить подобное.

Естественно, когда девушка поняла, что от нее требуется, то тут же заверила гостеприимных хозяев, что вылечит их дочь, как только та окажется в пределах досягаемости. С этим, к счастью, не должно было возникнуть проблем, врачи признали свою полную беспомощность и разрешили забрать ребенка домой, чтобы по крайней мере последние месяцы жизни девочка провела с родными, а не в больничной палате.

– Снеа!

Пронзительный вопль Лары заставил Снежану отвлечься от размышлений на тему, когда все-таки Сергей Андреевич с женой вернутся из больницы, в которую отправились с утра пораньше. Анна каким-то чудом еще успела приготовить детям завтрак, пока девушка отсыпалась после более чем насыщенного дня, не менее бурного вечера и изматывающей ночи. Что поделаешь, лечение, особенно таких застарелых болячек, всегда давалось ей гораздо труднее, чем лишение жизни всевозможной нечисти и нелюди, попадавшейся у нее на пути. Сначала это сильно расстраивало девушку, но со временем она поняла, что, если бы дела обстояли наоборот, жить ей и бедолагам, по грубой шутке судьбы оказавшимся рядом с ней, было бы гораздо тяжелее...

– Что случилось, малышка? – Девушка наклонилась к требовательно дергающей ее за рукав свитера девочке.

– Мы с Налой хотим рассказать, почему она не смогла бы вылечить Темку.

Снежана нахмурилась, покосившись на то и дело мелькавшего в коридоре парня, который, казалось, просто не мог остановиться после трех лет неподвижности, и в очередной раз пожалела, что убрала все симптомы болезни вплоть до атрофированных от долгого лежания в постели мышц. Нужно было оставить ему хоть пару неприятных последствий, чтобы не наматывал круги по комнатам, да и ей бы все это далось несколько легче.

– Не сейчас.– Девушка выразительно кивнула в сторону дверного проема.– Мы поговорим потом, наедине.

Глазенки Лары сначала удивленно округлились, но в следующий момент подошедшая к ним Нала толкнула сестру в бок и сердито зашептала ей на ухо:

– Помнишь, что Снеа говорила о том, что никто не должен знать о нас?

Девочка кивнула и виновато потупилась:

– Я не хотела. Правда.

– Ничего.– Снежана потрепала Лару по волосам и улыбнулась расстроенной малышке.– Просто постарайся не забывать об этом, ладно? Для посторонних – вы мои сестры, для тех, кто давно меня знает,– дети подруги матери.

Их разговор прервал дикий грохот и испуганный крик Артема. Тихо чертыхнувшись, Снежана бросилась в комнату, из которой доносились столь многообещающие звуки, уже примерно зная, что там увидит. Как оказалось, предчувствие ее в этот раз не обмануло – парень лежал на полу и тер затылок, обиженно глядя на установленный в дверном проеме турник. Девушка хмыкнула и протянула руку, помогая ему подняться. Артем возмущенно фыркнул и попытался встать самостоятельно, но жрица успела его перехватить и поддержать, когда он в очередной раз потерял равновесие. Помянув про себя больное самолюбие мужчин и их склонность отказываться от помощи, чтобы его не потревожить, Снежана решила слегка остудить энтузиазм парня, видимо решившего, что если он поднялся на ноги, то может уже заниматься и физическими упражнениями.

– Не торопись, дай своему телу привыкнуть.– Жрица помогла Артему сесть в старое, потертое кресло и усмехнулась, увидев на его лице искреннее разочарование.

– Я думал, что я уже здоров.– Парень расстроенно потер затылок, пострадавший после его неконтролируемого контакта с полом.

– Ты действительно здоров, но после трех лет неподвижности приучать свое тело к нагрузкам нужно постепенно. Я убрала все последствия твоего долгого лежания в кровати, но в прежнюю форму ты не вошел, все тренировки придется тебе начинать заново.

– Это не страшно.– Артем улыбнулся, виновато глядя на нее.– Главное, что я снова могу ходить. Я тебе очень благодарен, честно.

– Да ладно, хватит уже благодарить.– Снежана пожала плечами, отмахиваясь от его слов, и беспечно добавила: – Считай это платой за жилье и не придавай большого значения.

Звук открывающейся двери отвлек ее от разговора и заставил собраться перед очередным испытанием. Сейчас девушке предстояло встретиться с Галей и проверить, сможет ли она вылечить этого ребенка. Сосредоточившись и успокоившись, жрица вышла в коридор и замерла, разглядывая закутанную в теплые вещи, как в кокон, девочку. Сергей Андреевич, не разуваясь, прошел в зал, осторожно усадил дочь на продавленный диван и принялся аккуратно раздевать. По мере того как Галя показывалась из-под слоев одежды, тревога жрицы нарастала. Ей приходилось лечить под руководством Синалы разные раны и болезни, но видеть ребенка в таком состоянии ей еще не доводилось.