– Нет, Надя. Шерхану невыгодно наживать себе врагов на новом месте. Сегодняшний выпад его племянника мне совершенно непонятен. Видимо, Шерхан не имеет власти над своим родственником. Но ничего, Рустам посидит в изоляторе и через неделю начнет думать головой, а не другим местом.

Я вздохнула.

– Если бы все было так гладко, как ты рассказываешь…

– Не переживай. Все будет хорошо. Уж Шерхана мы победим. Давай лучше о хорошем?

– Давай.

– Через час будем на месте. Нас ждет ужин, горячая ванна и крепкий сон. А завтра утром поедем в одно очень интересное место. У меня есть для тебя сюрприз.

– Что за место? Это в горах?

– Нет, рядом с озером.

– А что там?

– Завтра увидишь.

Мои губы дрогнули.

– Я же заснуть не смогу, Вова!

– Сможешь. Я тебе помогу. Я позаботился о том, чтобы у нас с тобой была общая спальня.

Он заулыбался и коснулся ладонью моих коленей.

От интимного прикосновения по коже растеклось предательское тепло. Впервые за вечер я улыбалась.

Когда мы приехали на место, уже совсем стемнело, и с неба срывалась колючая крупа, похожая на мелкий снег. Девочки в дороге заснули, да так крепко, что мне не удалось их расшевелить.

– Не дергай дочек, сейчас мы их занесем.

Владимир обернулся в поисках нашей охраны. Махнул рукой, и из черного внедорожника торопливо выбрались Виктор и еще два мужчины.

– Вить, давай девчонок занесем? Никак не добудимся их с Надей, – указал на спящих малышек Владимир.

– Сейчас занесем. И детей, и вещи. – Виктор деловито направился к багажнику.

– А разве нам не надо регистрироваться? – спохватилась я.

Владимир покачал головой.

– Нет, Надя, здесь все оговорено через своих. Незачем нам светиться регистрацией, пока Шерхана не успокоим.

Он осторожно отстегнул ремень безопасности на детском кресле и подхватил на руки спящую Сашу. Виктор вытащил из машины Машу, и мы направились в холл небольшого, но уютного отеля.

Дежурный администратор выдала нам ключи от номера и повела на второй этаж.

– Мы ждали вас в гости. В номере все готово для проживания. Через полчаса вам доставят ужин, – распахивая двери просторного номера, больше похожего на трехкомнатную квартиру, приветливо улыбнулась она.

– Спасибо!

Я с благодарностью улыбнулась в ответ и пропустила вперед мужчин. Они бережно уложили малышек на широкую постель в одной из комнат и спустились вниз за вещами.

Я подсела к детям и начала тихо снимать с них Сапожки, шапки, курточки. Одна за другой дочки проснулись и начали испуганно озираться по сторонам.

– Ма-ам! – заплакала спросонья Саша, а Маша вцепилась в мою руку.

– Тихо, тихо! Мы же приехали в отель, помните? На отдых!

Я расстегнула свое пальто и усадила Сашу себе на колени.

Маша оживилась. Сон как рукой сняло. Осторожно спустившись с высокой кровати, моя вторая дочка начала исследовать новое место. Выглянула из спальни в холл, потрогала ручку двери ванной комнаты.

«Вот любопытная!» – подумала я и покачала головой.

Саша неотрывно следила за сестрой, а потом вытерла слезы и слезла с моих колен.

– Мам, а где Он? – озадаченно повернулась ко мне Мария.

– Кто «он»? – я приподняла бровь.

– Ну, Он! – сетуя на мою непонятливость, всплеснула ручками дочь.

– Скоро придет, – уверенно взглянула на Машу сестра и тут же пояснила: – Он же папа!

Мария недоверчиво нахмурила бровки:

– Не папа. Он с нами не живет.

– Папа здесь, Машенька. Он спустился вниз за вещами, – пояснила я и начала развешивать в шкафу нашу верхнюю одежду.

Вернулись Владимир и Виктор, принесли наши чемоданы с вещами.

– Мой мишка! – вспомнила об игрушке Саша и подбежала к одному из чемоданов. – Мам, достань мишку!

– Через десять минут принесут ужин, – сообщил Метелин. Он снял куртку и тоже повесил ее в шкаф, после чего закрылся в ванной комнате.

– Ну вот, папа пришел, а вы волновались, – распаковывая чемодан, подмигнула дочкам я.

– А мы долго здесь будем жить? – полюбопытствовала Мария.

– До выходных – точно. А там, как получится.

В дверь номера постучали.

– Это ужин! – спохватилась я и заторопилась к двери.

Нам принесли два полных подноса еды: вкусное жаркое, тушеные овощи, мясную и сырную нарезку, сок в пачках для детей, свежеиспеченный хлеб и даже бутылку сухого красного вина в подарок от отеля.

В небольшой светлой гостиной с выходом на террасу я обнаружила небольшой стол. Его как раз хватило бы на четверых.

– Здесь и поужинаем. – В дверях показался Метелин.

– Да. – Я напряженно улыбнулась.

Стрелки неумолимо приближались к восьми часам вечера, и меня захлестывала тревога. Приедет ли Рустам в ресторан после того, как учинил кровавую расправу над Дамиром, или его успеют арестовать? Увы, пока ответа на этот вопрос не было. Мне очень хотелось позвонить.

Я раскладывала приборы и принесенные угощения, а Владимир повел дочек в ванную комнату.

Вскоре мы сидели за столом. Ужин проходил в суете: девочкам все время что-то требовалось. Их взбудоражил наш резкий отъезд. Они все время что-то говорили, спрашивали и никак не могли успокоиться.

Дети отвлекали меня от тревожных размышлений, но я неотрывно смотрела на часы.

– А ты наш папа? – отставив пакетик сока в сторону, вдруг брякнула Мария и уставилась на Владимира немигающим взглядом.

Он перехватил ее взгляд и усмехнулся.

– Папа, да.

– Если ты папа, то почему с нами не живешь?

– Так получилось, – осторожно пояснил он.

– Ты будешь приходить в гости? – потянулась за сестрой Саша.

– Малышка, когда ты на меня так смотришь, мне кажется, что на меня смотрит моя мама.

– А где твоя мама?

– Уехала. Далеко-далеко… – помрачнел Метелин.

– Жаль, – по-взрослому вздохнула Маша.

Начало девятого. Я старалась не думать, но получалось плохо. Чтобы хоть как-то отвлечься, набрала ванну и выкупала дочек. Переодела их в теплые пижамы. Уложила в большую постель в одной из спален. Рассказывала сказку, а сама напряженно следила в приоткрытую дверь за Метелиным, который с кем-то разговаривал по мобильнику. Мне было очень страшно.

Наконец дочки засопели, и я, поправив на них одеяльца, тихо вышла из спальни.

– Ну что там? – впилась взглядом в сидевшего на диване Метелина.

Он открыл бутылку сухого вина и разлил его в бокалы.

– Еще не знаю.

– Неужели он не приходил?! – обхватив плечи руками, не унималась я.

Владимир протянул мне бокал.

– Наденька, эти люди свое дело знают. Как бы там ни было, завтра ресторан заработает в прежнем режиме.

Я взяла бокал, села рядом с ним и тут же ощутила на шее обжигающий поцелуй.

– Как же нам быть дальше? – отставив в сторону бокал с вином и теряясь в его поцелуях, шептала я.

– Ждать, – шепотом